деятельности в свой карман.
Мой предшественник ему в этом не мешал, не стану и я. Деньги брат-целитель тратил в основном не на блэк-джек и шлюх, а на заказ редких книг — подьячий Виктор, оказавшийся ушлым прознатчиком, просветил милорда Степа на этот счёт. Рано или поздно купленные Симоном манускрипты перейдут в собственность монастыря, а многие из них уже попадают на переписывание, принося обители прибыль. Так-то хороший мужик этот Симон, правильный, хоть и высокомерный сноб. Недостаток вполне простительный, помню, что в моём родном мире учёные люди тоже часто бывают с какой-нибудь лёгкой придурью.
— Милорд. — из-за спины лекаря и его раба выскочил Николас, мой адъютант — не адъютант, личный охранник — не личный охранник, не готов друг детства Степа Ниша пока ни к одному, ни к другому, но сильно старается постоянно быть при мне и оказаться хоть в чём-то полезным. Сам не свой от свалившегося счастья он всё время старается отплатить. Пока нечем. — Брат Макс ждёт вас на тренировку.
Когда мы маленькие, деревья кажутся большими. Из рассказов своего наставника милорда Ванского я представлял его учителя каким-то вовсе непревзойдённым виртуозом меча.
Действительность оказалась чуть проще. Брат Макс в мастерстве лишь не уступал своему бывшему ученику, в силу же возраста демонстрируя меньшие скорость и ловкость. Мне есть на что жаловаться? Нет глупость. Всё хорошо. Наставник полностью подходит для моих планов. До его уровня милорду Степу ещё годы тренировок.
С тем, что жизнь даётся человеку всего один раз, я теперь благодаря собственному удивительному опыту категорически не согласен, тем не менее, собираюсь и эту, вторую, прожить так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы. Благо, заняться есть чем.
— Ник, — кладу руку на плечо новика. — скажи старшему сержанту, пусть назначит со мной пятерых, которым приготовиться к поездке по монастырским землям.
Останавливаюсь у выложенного камнями небольшого бассейна, наполняемого бьющим снизу ключом. От него до стены проложен гранитный желоб к дренажной трубе в ней, через которую вода вытекает за пределы обители.
Это и есть тот самый источник, появившийся благодаря Создателю. Для доступа к живительной влаге не обязательно попадать внутрь монастыря. Собственно, большинство паломников в саму обитель не пускают, только самых важных — дворян или богатеев. Впрочем, и они живут в гостинице вне монастырских стен.
— Я взял ваш кубок, милорд. — прежде, чем кинуться выполнять моё поручение, Николас обеспечил меня посудой для питья святой водицы.
— Ты научился мои мысли читать?
Черпаю из источника и делаю несколько глотков действительно очень вкусной воды. Провести анализ её состава мне нечем, но почему-то уверен, что она полезна.
Возвращаю кубок приятелю, тот допивает и бежит к гостевому дому, где на первом этаже устроился гвардейский десяток во главе с моим Ригером. Говорю «моим», в том числе и потому, что провёл с ним позавчера долгую серьёзную беседу, после которой бывший опекун Степа поклялся перед уменьшенной копией жезла Создателя в верности мне в первую очередь, а уж герцогине Марии во вторую.
Посмотрев вслед новику, направляюсь у боковому подъезду главного здания.
Монахи ежедневно, кроме шестого, выходного, дня по два часа, минимум, совершенствуют свои навыки владения оружием. Воинственные они у меня, рад за них. Мало ли, что может случиться? Надо быть в готовности за себя постоять.
Для тренировок в обители выделено два места — плац между конюшнями и складами, а также небольшой зал с манекенами и тренажёрами на первом этаже монашеского общежития, главного здания обители, в котором находятся и мои апартаменты.
Я для своих занятий выбрал крытое помещение, потребовав, чтобы во время них там никого, кроме меня и наставника, больше не присутствовало. Не желаю предоставлять кому бы то ни было о себе какую-либо достоверную информацию.
Откуда во мне такая скрытность? Здесь нет разветвлённых информационных сетей, и никакие мошенники, получив доступ к моим персональным данным, не станут изводить телефонными звонками меня и моих близких, в средневековье есть свои положительные моменты. Тем не менее, считаю, что всё равно, пусть обо мне как можно меньше знают — крепче спать будут. Информация — это очень мощное оружие, не нужно самому отдавать его в чужие руки.
Доброе слово и коню приятно. Вчерашнее, первое, занятие с братом Максом завершилось его признанием моей неплохой выучки, что польстило, конечно же. Милорд Ричард не зря свои усилия на бастарда Неллеров потратил.
Напоминаю себе о губительности почивать на лаврах и во время сегодняшней тренировки выкладываюсь полностью. Когда часы на церкви и монашеском общежитии чуть вразнобой пробивают по десять раз полдень, уже еле стою на ногах.
— Ох, наверное хватит? — спрашиваю нового наставника, тяжело дыша.
— Думаю, что да, но вообще, как вы сами, милорд, решите.
— Знаешь, что? Давай, во время тренировок ты у нас старший. Хорошо?
— Договорились. — усмехается брат Макс.
Мои ожидания, что монастырское начальство четырнадцатилетнего парнишку в качестве своего руководителя встретит с изрядной долей скепсиса, не оправдались. Не учёл впитанного в кровь у обитателей этого мира сословного почитания. Милорд Степ принадлежит к могущественному роду Неллеров, хоть и незаконнорожденный, но сын самого герцога Виталия и, следовательно, родственник многим аристократическим семьям. Достоин, так сказать, править по праву крови. А скоро объявлюсь одарённым, так и вовсе любые вопросы отпадут.
— Вы окончательно решили, что службы будет проводить преднастоятель? — спрашивает Макс, когда мы направляемся в термы.
— Кроме шестого дня. — киваю. — Не хочу обижать баронета. Оставляю своему заместителю самую почётную обязанность.
Так не понравившийся мне преднастоятель Михаил Фальм — мутный он — весьма удивился, когда узнал о моём решении, даже не сразу поверил. А что? Пусть перед братией и паломниками, а главное, молоденькими дворянками красуется в пурпурной, вышитой золотом и серебром, сутаной своей молодецкой статью, мелодичным голосом и мудрыми словами проповеди. Мне это совсем не нужно. Забрал себе все реальные нити управления, а баронета отфутболил на чердак. Пусть занимается почётным, но ничего не решающим делом.
Да, забрать-то я забрал, вот только надо ещё научиться за них дёргать. Тут большую помощь окажет
