загрызть пантера или скосить рвотная лихорадка.
— Ничего такого не случится!
— Ладно уж, иди в дом. Мама заждалась, — Луин примиряюще улыбнулась.
Туок отдернул шкуру, закрывающую вход, и вошел в дом. Оранги строили свои дома на деревьях на высоте от пяти ростов над землей. В больших поселениях дома строились в несколько уровней. Их поселение было не большим. В нем проживало двадцать восемь семей, поэтому все дома располагались приблизительно на одном уровне и достаточно высоко над землей. Это спасало от затопления и от наземных насекомых в период дождей, которые спасаясь от воды, поднимались вверх по деревьям.
Дома строились из ветвей, которые оплетались лианами с добавлением мха. Пол был из крепких бревен, скрепленных между собой и сложенных на ветки ближайших деревьев, укрепленных на них веревками и смолой. Потолок складывался из прутьев травяного дерева и сверху укрывался тростником. Изнутри потолок и стены покрывались специальным составом из смолы, глины и лиственной трухи с золой. А пол покрывался досками. Обычно дом имел одну общую комнату и одну или две комнаты для сна. Общая кухня, моечная, так же как место для состязаний и детсад располагались на земле и обносились частоколом. В основном такое место располагалось в центре поселения. По краю же, вдоль частокола многие ремесленники обустраивали свои рабочие места с прилавками. В период дождей детсад переносили в школу, которая находилась на одном уровне с жилыми домами, а занятия проводились в вечернее время при свете масляных ламп. Общей кухней также не пользовались, поэтому в каждом доме был каменный очаг, которым пользовались только в этот период, так как это было весьма небезопасно. В остальное же время еду готовили на общей кухне.
— Я вернулся.
— Ты сегодня долго, — Мать лежала в гамаке. Ее блеклая шерсть выдавала преклонный возраст. А бледная кожа вокруг глаз говорила о тяжелом недомогании.
— Как ты себя чувствуешь? Лекарство пила? — Туок наклонился и прикоснулся лбом ко лбу матери в знак приветствия.
— Что толку пить лекарство, если оно не помогает? Скажи лучше, удачно ли ты поохотился.
— Смотри сама, — Туок раскрыл сумку, где по отделениям был разложен весь его улов.
— О! Ты сегодня славно поохотился. Две белки! Отец будет доволен. А змей я зажарю на ужин с овощами и корнеплодами. Так, как ты любишь, — Мать потеребила коротко стриженные
волосы Туока. — Помоги мне встать.
— Я слышал, ты вчера опять стонала во сне. Я скажу Луин, чтобы она сделала мазь для суставов.
— Мои кости становятся совсем мягкими, а мышцы слабеют. Время неумолимо приближает меня ко дню, когда я отправлюсь в последний путь по реке забвения.
— Не думай об этом пока. Уверен, ты еще будешь нянчить моих детей.
— Ах, как я этого хочу. Ну, давай сумку. Время идти готовить еду.
Мать забрала сумку и подошла к стене с полками. Достав большую деревянную тарелку, она высыпала в нее ягоды и отдала ее сыну.
— Совсем забыла! Виан просила, чтоб ты помог ей лианы нарезать как освободишься.
— Обязательно помогу. Она с Кианом в саду?
— Скорей всего. Или в огороде.
Почти каждая женщина, будучи на большом сроке беременности, брала небольшой участок под огород у забора за пределами поселения. Удаляться от него было опасно в их положении, да и сил на что-то серьезное не хватало. А в огороде часто выращивали лекарственные травы, овощи и корнеплоды. Когда ребенок рождался, ему требовалось много внимания, поэтому огород так же оставался в пользовании. Травы, выращенные в огороде, использовали для настоев от различных болезней, паразитов, для купания малыша, приготовления мазей и многого другого.
Мать снова повернулась к полкам, взяла два глиняных горшка и вышла из дома. Туок достал ступку и стал тщательно перетирать ягоды.
— Здравствуй, — Таин появился в проходе. Его дом, построенный с краю поселения, как и у всех охранников, в последний сезон дождей перекосило из-за упавшего соседнего дерева, поэтому Таин с Виан и сыном Кианом жили в доме родителей Таина, пока не восстановят своё жильё.
— Здравствуй. Как патруль? Спокойно ли в округе?
— Спокойно. Последний сезон дождей был не затяжным и не обильным. Живности много и хищники близко к поселению не подходят.
Таин снял охотничью сумку и стал выкладывать из нее снаряжение и припасы.
— Луин сказала, ты неплохо сегодня поохотился.
— Да. И ягод вот собрал. Теперь будет чем шкуры выделывать. А то Луин совсем без дела сидит, глупости всякие придумывать начинает. Человеком меня опять называла.
— Ты и есть человек, — Таин стал раскладывать снаряжение по ящикам.
— Я оранг! Я родился в семье орангов и не важно, что у меня нет хвоста и шерсти.
— Ты же прекрасно понимаешь, что человек — это не статус, а анатомия. Или ты забыл, что мы произошли от людей?
— В том то и дело! Луин называет меня человеком, как будто я докатастрофный.
— Она просто тебя дразнит. А ты злишься как ребенок. Туок, тебе вот-вот исполнится шестнадцать. Так и веди себя как мужчина, а не как малое дитя, — Таин укоризненно посмотрел на брата. — Ты уже выбрал себе профессию?
— Нет. Уже два оборота луны ломаю голову над этим. Хочется быть охотником, как отец или охранником, как ты. Да много чего хотелось бы попробовать и выбрать свое.
— Отец хотел поговорить с тобой на эту тему. Он вернется вечером.
— Ты получил птицу? Как прошла охота?
— Вот вернется, и сам все у него спросишь, — Таин закончил со снаряжением и выложил остатки припасов, которые брал с собой в обход, в продуктовый сундук. — Пойду, повидаюсь с женой и сыном. Вечером опять в обход.
— Передавай Виан, что я приду к ней, как закончу с ягодами.
— Обязательно передам.
Таин скрылся за шкурой, и Туок опять погрузился в раздумья о выборе профессии. Его звал к себе мастер по дереву, но Туоку совсем не хотелось сидеть в мастерской целыми днями среди кучи брусков и опилок. Он любил движение. Для охотника у него было маловато навыков и плохая подготовка. К тому же его мускулатура оставляла желать лучшего. То же самое было и с профессией охранника. Оранги, вступающие в их ряды должны быть достаточно сильными и гибкими, чтобы вступить в схватку с хищным зверем типа больших кошек или шакалов, метко стрелять из трубки иглами с ядом, хорошо управляться с метательными шарами и копьем. А он не очень часто посещал тренировки. Так что этот вариант тоже скорей всего отпадает. Была мысль даже стать караванщиком. Но это значит постоянно жить вдали от дома. А значит не
