поднял голову, и посмотрел на круглый, светящийся глаз. Мысленно даже начал отсчитывать секунды. Внезапно раздавшийся визг тормозов, заставил меня вздрогнуть и повернуть голову. Быстро ехавший грузовик резко остановился, не доехав до зебры всего пару сантиметров. Сквозь шум капающей воды я услышал ругательства, которые неслись из кабины. Водитель довольно красноречиво выражал свое недовольство поведением пешехода. Он кричал о том, что давно мечтает вступить в половую связь со всеми его родственниками. Что природа пошутила, наделив несчастного вагинами вместо глаз. Финалом тирады был продолжительный гудок клаксона. Прямо как восклицательный знак, в конце предложения. Водитель сидел, крепко сжимая руль, и медленно поворачивал голову. Он следил за перемещением недотепы. Голова двигалась, пока взгляд не добрался до края проезжей части, и не остановился на мне. Водитель сделал жест, чтобы я проходил. В ответ я показал ему на светофор. Там по-прежнему горел красный. Увидев, что я не собираюсь даже пытаться переходить, он махнул рукой, посылая меня ко всем чертям. Затем включил передачу, и покатил дальше по своему маршруту.
Сонливость, и вялость, навеянные хмурым дождем улетучились, как их и не бывало. Меня словно окатили ледяной водой. Дело в том, что пешехода-недотепы не было. Водитель кричал в пустоту. Он провожал взглядом невидимку, а я это видел. Ну вот, опять. Может, я с ума схожу? Нет, тогда получается, что водитель сумасшедший. Это ведь ОН видел не существующего пешехода. ОН кричал неизвестно куда.
Увлечение, которое появилось недавно, вскоре начало приобретать очертания мании. Даже на работе я стал присматриваться к коллегам. Как они себя ведут? Не беседуют ли с тем, кого рядом нет? И вскоре моя настойчивость и наблюдательность были вознаграждены. Я вновь увидел ЕЕ. Это случилось во время обеденного перерыва. Я сидел на фонтане, и поглощал мороженое. Даже не поглощал, а впитывал. Откусывал маленькие кусочки, и они таяли во рту, освежая мозг, и радуя вкусовые рецепторы. Вначале я услышал ее шаги. Правда, я не сразу понял, что они принадлежат именно ей. Услышал сразу, а вспомнил чьи они, — нет. Прошло несколько секунд, прежде, чем разум сопоставил все данные, и сделал выводы. Холодея от волнения, и забыв о мороженом, я повернулся на звук.
Она сменила костюм на свободный свитер и джинсы, а синюю папку на маленький рюкзак. Увидев кроссовки, вместо туфлей, я понял, почему не сразу узнал ее шаги. Звук был другой. Мягче, незаметнее.
Заторможенный, я сидел, открыв рот, и провожал ее взглядом. Время замедлило свой неутомимый бег, и перешло на шаг, чтобы потом остановиться, и перевести дух. Благодаря этому я успел рассмотреть, узнать, вспомнить. Пока мои легкий делали вдох, а мороженое таяло во рту, я видел, как она изменилась с нашей последней встречи. Теперь она не была той беззаботной, озорной девчонкой. Она выросла, и повзрослела. Вокруг глаз появились морщинки, взгляд стал придирчиво-напряженным. Она словно проверяла ту информацию, которая поступала ей в мозг. Неизменной казалась только улыбка. Пусть она стала не такой открытой, но по-прежнему была удивительно красивой. Притягательной, завораживающей. Глядя на нее, губы сами растягивались, собирая морщинки в уголках глаз.
Она посмотрела на меня, но не узнала. Не удивительно, это ведь я с ней жил, а не она со мной. Однако во взгляде что-то промелькнуло. Едва уловимое. Что-то знакомое. А может все-таки узнала?
Взмах блестящего скальпеля судьбы, и сердечная рана снова открыта. Кожа раздвинута, нервы оголены. Боль просачивается сквозь веки, и выступает слезами. Они собираются в капли и скатываются по щекам.
Кап!
У мороженого теперь горький вкус.
Женщина в свитере остановилась. Медленно, неуверенно развернулась. Я глядел на нее сквозь мутную пелену. Она возвращалась. Она шла ко мне. Холодок пробежал по спине. Испарина выступила на лбу крошечными липкими каплями. Я встал с фонтана. Мороженое выпало из рожка на серый раскаленный асфальт. Она приближается. Я моргаю, пытаясь таким образом убрать лишнюю влагу с глаз. Не хочу это делать руками, или платком, ведь тогда она заметит слезы. Опускаю голову вниз, и иду ей навстречу. Не потому, что хочу обнять ее, а потому, что хочу что-то проверить. Между нами два метра, полтора, метр, половина, четверть. Я слышу ее дыхание, чувствую запах духов. Свитер мягко шуршит, сминаясь и распрямляясь. Иду и не смотрю на нее, все внимание на ноги. В следующую секунду мое плечо должно коснуться ее плеча. Я не собираюсь толкать ее, просто нужно проверить, видит она меня, или нет. Может, я для нее невидимый пешеход, от которого не нужно уклоняться. Может, меня и нет вовсе для нее. В этой ЕЕ вселенной.
Сейчас я почувствую легкий толчок, от того, что наши плечи тронут друг друга. Ее тело чуть развернется, она охнет от неожиданности, и недоуменно посмотрит на меня. Я улыбнусь ей, той самой улыбкой, которую она так любила когда-то. И скажу: «Простите, великодушно, барышня! Поверьте, я не нарочно. Оступился, наверное, когда вас увидел».
Раздраженное недоумение на ее лице сменит смущенная улыбка. Всепрощающая, застенчивая. Обезоруживающая, и берущая в плен. Мы смотрим друг другу в глаза. Она в мои, я в ее. Она видит красные от слез веки, с мокрыми дорожками на щеках, и выражение ее лица меняется. Она не знает, как реагировать. Чтобы не смущать ее говорю: «Это аллергия. Приступ случается всякий раз, когда вижу красивую девушку».
— В таком случае вам нельзя управлять автомобилем! — ее губы начинают улыбаться.
— Поверьте, это не так часто происходит, как вы думаете. По-настоящему прекрасную девушку я видел лишь однажды.
— Рыдали в голос, наверное? — теперь смеются ее глаза.
— Нет, в тот раз все было иначе.
— Как? — игривые нотки, так и звенели в ее голосе. — Скорую помощь пришлось вызывать чтобы остановить истерику?
Вместо ответа я улыбнулся еще шире, и потянулся к карману за платком. И пока мягкая ткань впитывала слезы, я думал о том, что она почти не изменилась. Только голос стал чуть ниже, да чувство юмора тоньше.
Через мгновение я узнаю, кто я. Время остановилось, и не спешит возобновлять свой бег. Внезапно страх сжал холодной рукой сердце. Я не хочу становиться невидимкой для нее. Однажды я уже ее потерял.
Резко разворачиваю свой корпус, чтобы уйти от столкновения, и пропустить ее. Позвонки хрустнули, шею слегка защемило, но я успел. В последнюю секунду. Она прошла, едва не коснувшись моего плеча. Легкий ветерок, созданный ее одеждой, погладил мою щеку. Я поворачиваю голову, и смотрю на ее безупречный профиль. Видно плохо, слезы все еще стоят в глазах мутной пеленой. Но, кажется, она тоже немного уклонилась в сторону. Какую-то капельку. Всего на пару миллиметров. Может это иллюзия, может мне показалось? В эту минуту понимаю: неизвестность порой лучше, чем знание. Сейчас я не готов к нему. Что мне с ним делать?
По-прежнему, не поднимая головы, двигаюсь дальше. Теперь расстояние между нами растет. Полметра, метр, два. Хочу обернуться, но боюсь
