дочери. Её маленькие ручки старательно подхватили меня под лапами, и я сменила позу на «тушканчику неудобно, но тушканчик потерпит». Конечно, я могла выскользнуть, махнуть хвостом и побежать по своим делам. Кошки ведь так делают? Но эта девочка… такая она была счастливая! Так что ладно, повешу немного, мне не в тягость.
— Как ты её назовёшь? – герцог погладил дочь по голове.
— М-м-м, Булочка!
Чего? Ну, приехали. Неужели я уже похожа на булку? Видать дневной кошачий дожор отменяется. Я, конечно, в зеркало себя ещё не видела, но вроде бочка нигде не свисали. А она взяла и сразу… булка!
— А почему так? – усмехнулся герцог.
— Ну, она рыже-румяная и тёплая, – малышка прижала меня крепче к себе. – Прям как булочки, которые бабушка печет.
Моя ты милашка! Ну ладно. Как скажешь. Для тебя буду Булочкой. Но только с корицей! Хотя что-то моё странное чувство юмора сегодня разыгралось. Видать нервное. Вместо того чтобы плакать, пытаюсь смеяться над ситуацией.
— Хорошо, Булочка так Булочка, – мой красавец нагнулся, чтобы чмокнуть дочь в лобик. Я в этот ухитрилась сделать ещё один лизь. Пускай с самого начала привыкает к моему вниманию и любви.
Малышка весело посмеялась, герцог тоже был доволен. Казалось, он просто идеален! Красивый, с чувством юмора, доченьку обожает. Как же мне повезло! Конечно, судьба подкинула крысу в лице бабы Любы, но сейчас всё складывалось очень хорошо. Подумала я, как вдруг:
— Дорогой, ты вернулся!
Ах ты ж ё-ё-ё…жики-пыжики! Вот твой главный минус, да? И ничего себе минус! Волосы до пояса, губы огромные и декольте такое… красивое! Вкус-то не дурной. Знаешь себе цену, янтарный мой. Пока я тихонько ворчала, блондинка вбежала в комнату, засияла и тут же кинулась на шею к герцогу.
— Аннит! – тот расплылся в улыбке.
Я ощутила, как по мере приближения этой дамочки хватка Сары становится крепче. Тебе тоже она не нравится, сахарочек мой? Ну, тогда моя совесть чиста. С этими мыслями я грозно звучно зашипела на радостную блондиночку. Она вздрогнула и отшатнулась от герцога, обращая внимание зеленых хитрых глазенок на меня.
— Подожди, дорогой, это кошка?! – возмущению не было предела. – Я же говорила, что у меня аллергия!
Ну приехали!
Только я подумала, что всё хорошо, как судьба опять решила посмеяться. Какое зло я ей сделала? Перед глазами уже пронеслась картина, как я становлюсь бродячей кошкой в незнакомом мире, но не тут-то было.
— Ой, да не правда это! – Сара обиженно отвела мою тушку в сторону, как бы защищая. – Ты всё соврала, лишь бы папа тебя послушал!
Молодец, сахарочек! Мы ещё поборемся!
— Сара Ноар, ты что, обвиняешь меня во лжи?! Тебе не стыдно?!
— Я сама слышала, как ты рассказывала подружке, что не любишь кошек и не потерпишь их в этом доме! Самой-то не стыдно?
Опа! Кое-кого поймали за её пуговичный носик. Я демонстративно лизнула Саре щечку и помурлыкала. Надо же показать, что я воспитанная и прилежная. А то вдруг и правда выгонят. Обернусь ночью в человека и… куда пойду? Спать на улицах? Нет уж, раз фортуна дала шанс, буду за него держаться всеми четырьмя лапами.
— Так, девочки, – вмешался, наконец, герцог, – перестаньте. Булка останется. Я уже всё решил.
— Но дорогой!
— Не перебивай, – в мужском голосе проскочила нотка привлекательной суровости. – Сара хотела завести кошку ещё до того, как мы начали встречаться. А на счёт аллергии – я могу наложить на тебя простенькое заклинание, которое будет держаться минимум неделю. И никаких проблем.
— То есть я буду всю жизнь жить только благодаря магии? – Аннит фыркнула. – Вот уж спасибо!
Не волнуйся. Я уж придумаю, как лишить тебя тяжелой ноши проживания в этом доме. Как только до конца пойму, что ты та ещё стерва, и у вашей любви с герцогом нет будущего. Всё-таки обижать приличных девушек и рушить чужие отношения – это не в моих правилах. Но пока что Аннит не очень-то была похожа на бескорыстную душку.
— Не прибедняйся, пожалуйста. Лучше объясни: ты сама попросила отпустить няню на эти выходные, чтобы побыть вдвоем с Сарой, пока я в командировке. И обещала, что со всем справишься. Но в итоге сейчас время занятий, а ребенок у магического зеркала. Почему?
Герцог говорил без грубого упрёка, но явно желал осадить свою избранницу. Мы с Сарой тихонько наблюдали и, кажется, обе испытывали удовольствие. Всё-таки с этой малышкой мы поладим.
— Я... я же не знала, что ты вернешься так рано, – занервничала белокурая куколка.
— А разве это что-то меняет? – бровь герцога приподнялась.
Аннит поняла, что загнана в угол. Но по этой писаной красавице было ясно – она умеет манипулировать мужиками. В ход быстро пошли надутые губы, нахмуренный лобик и нотка слезной нервности в голосе:
— Ты не понимаешь, она совсем не хотела слушать. Я ей долго говорила: «Сара, пора заниматься», а она ни в какую.
— Но ведь это неправда! – негодующе выкрикнула малышка. Я зашипела ей в такт. Чтобы врунье неповадно было.
— Так, знаете что, – Аннит подняла руки, отступая от меня. – Я не буду терпеть очередное обвинение во лжи и эту вашу злющую кошку. Если захочешь поговорить наедине – я буду в спальне.
С этими словами моя соперница быстро капитулировала. Очень изящно поставленная точка, хотя скорее запятая. Вот только от меня так просто не отделаешься.
Сара аккуратно поставила мою тушку на пол, и я хорошенечко потянулась. Ох, у кошачьего тела есть свои плюсы, можно распластаться по полу в потягушках, и все вокруг будут исключительно умиляться.
— Папа, она правда врёт, – обиженно протянула малышка.
— Милая, я тебя ни в чём не обвиняю, – герцог опустился к дочери и обнял её. – Но мы ведь уже это обсуждали. Нужно дать Анните шанс.
— Она мне не нравится. Совсем. Она улыбается, только когда ты рядом. А в остальное время всегда… злая.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Но давай пока не будем об этом. Лучше покажи, чему ты научилась, пока меня не было?
— Хорошо.
Они отошли в часть комнаты попросторнее, чтобы колдовать свои колдунства. Сара была совсем малышкой, но у неё уже получались маленькие заклинания. Она создавала светящийся шарик и заставляла небольшие предметы взлететь. Вот уж да.
