по почти пустому, тихому залу, а вот уже стою посреди оживленного коридора в людском потоке.
Видимо, пешим выходом аристократы пользовались исключительно редко, предпочитая уезжать на личных авто с закрытой парковки. К сожалению, таковым я пока что не располагал, так что пришлось вызывать дешевое такси, как обычный смертный.
С трудом проталкиваясь через гомонящую толпу, наконец, смог выбраться на улицу и остановился около дороги. Сразу бросалось в глаза, что темп жизни, по крайней мере у простых людей, в столице был гораздо выше, чем в Редле, родном городе Арсения. Все куда-то спешили, совершенно не смотря по сторонам, из-за чего создавалось ощущения нахождения в большом муравейнике. А стоять без дела было даже немного некомфортно — все целенаправленно куда-то идут, и только ты один прохлаждаешься на улице.
— Эй, дружище! — мои размышления прервал неожиданный оклик. Я даже сначала не понял, что говорят мне — слишком уж панибратским было обращение. — Тебе куда надо? Доставлю в лучшем виде!
Я оглянулся и смерил взглядом подходящего бомбилу. Низкорослый темноволосый мужчина широко улыбался и приветливо раскинул руки в стороны, желая с ходу заполучить мое расположение.
— Извините, но я уже вызвал такси, — отстраненно ответил я, одновременно понимая, что так просто слить навязчивого мужчину вряд ли получится.
— Да эти сетевики только и могут, что брать втридорога. Да и приедет какая-то старая колымага, лучше на моей ласточке поедем. А точнее, полетим. Ха-ха-ха, — бомбила рассмеялся.
— Благодарю, но вынужден отказаться, — в этот раз я ответил более высокопарно, намекая на свой статус. Выеживаться перед таксистом и высказывать, что с дворянами так не разговаривают, мне не хотелось.
— Ой, да что ты мнешься, — мужчина хотел похлопать меня по спине, но я перехватил его руку за запястье.
— Я же сказал, — дружелюбно улыбнулся ему в лицо, при этом сжимая своими пальцами кисть. — Поеду на той машине, что уже вызвал.
Убедившись, что мои слова дошли до адресата, отпустил руку, которую бомбила тут же прижал к себе, осторожно потирая запястье.
— Ладно, черт с тобой, воротничок, — недовольно буркнул под нос таксист. — Если что, то тачка до тебя будет ехать еще минут сорок. Сейчас в городе аншлаг, к выступлению императора все решили заглянуть в столицу, и каждая вторая улица стоит. Пробки длиннющие. Как устанешь ждать — моя машина стоит за углом, но учти, так дешево, как хотел предложить, уже не будет.
Мужик усмехнулся на прощание и развернулся, пробормотав еще пару ругательств, которые я уже не смог расслышать. И чего он именно ко мне так прицепился? Вон вокруг сколько потенциальных клиентов. Или…
Скорее всего, всё до банального просто. Судя по его небрежно брошенному «воротничку», он прекрасно знает форму студентов академии. Осмелюсь предположить, что такое у нас в народе прозвище. А значит и понимает, что я аристократ. Который стоит и ждет такси посреди улицы.
Сложить два и два достаточно просто — как для дворянина, я довольно беден. Но при этом, относительно простых людей, с меня все еще можно стрясти бабок и неплохо заработать. К тому же мужик был очень уверен в себе, а значит проделывал это уже довольно много раз.
К его сожалению, я всё-таки довольно сильно отличаюсь от простых зашуганных учеников, и вряд ли стану очередным его клиентом. Если, конечно, про пробки он сказал неправду.
Последние слова бомбилы звучали довольно логично, так что я открыл приложение чтобы проверить, через сколько подъедет машина. Как я ни надеялся на лучшее, но жёлтенькая миниатюрка автомобиля не сдвинулась ни на пиксель, а таймер до приезда показывал ещё пятнадцать минут, уменьшившись на целую минуту. Правда заказал такси я уже минут десять назад, а прошла только одна…
Простояв еще немного и удостоверившись, что сетевое такси наглухо застряло на переполненных вечерних улицах, отменил заказ и отправился в сторону, где исчез недавний знакомец. Других бомбил на глаза не попадалось, а пытать удачу и заказывать машину по новой я не стал.
Таксист обнаружился за ближайшим поворотом. Мужчина говорил по телефону и одновременно с этим прикуривал сигарету, опираясь локтем на крышу своего автомобиля. Не знаю, что он имел в виду, когда говорил про рухлядь в сетевых такси, но его машина выглядела далеко не свежей. Про царапины и вмятины даже упоминать не стоит, их было очень много, но вот две разные фары и потрескавшееся лобовое стекло однозначно говорили о том, что автомобиль пережил немало передряг.
Завидев меня, мужчина улыбнулся и помахал рукой.
— Дружище, ты всё-таки вернулся! — таксист сел за руль автомобиля и изнутри открыл дверь пассажирского сиденья. — Запрыгивай!
Мне не очень хотелось сидеть рядом с водителем и всю дорогу слушать его болтовню, но несколько подозрительных желтых пятен на задних сиденьях лишили меня выбора. А на кресле спереди была еще и какая-то деревянная накидка-массажер, так что я почти не думая остановился на этом варианте.
— Ща, Люда, секунду подожди, — бросил мужчина в трубку. — У меня клиент. Тебе куда?
— В Золотой Грифон.
— Ну ни фига себе! — присвистнул бомбила, удивленно округлив глаза. — Так ты у нас мажорчик? десять серебряных!
Теперь настала уже моя очередь удивляться. Это было ровно в десять раз больше, чем стоило сетевое такси! И за такие «люксовые» условия столько переплачивать я точно не собирался.
— Возможно вы что-то перепутали, — я показательно поднял бровь. — Серебряный — максимум, и то, даже перебор будет. А с заявлениями про мое финансовое положение на вашем месте я спешить бы не стал — гостиницу мне полностью оплачивает академия.
После последних слов взгляд мужчины заметно потух, но так просто отпустить меня он не мог. Еще с минуту поторговавшись, сошлись на двух серебряных монетах, которые он тут же с меня стребовал.
— Отлично, — получив желаемое, бомбила ощерился в довольной ухмылке. — Дверь с твоей стороны не закрывается, так что пристегни её ремнем. Если, конечно, нет желания вылететь на каком-нибудь повороте.
Мужчина захохотал над своей очередной искрометной шуткой, а я, не сразу поняв, что он имел ввиду, аккуратно толкнул дверь. Та тут же поддалась, и после недолгого осмотра я понял, что замок в дверце был вырван с корнем. Классно, что сказать. Ставлю пять звезд.
Деньги я уже заплатил, да и тратить время на поиск другой машины я не очень хотел, так что просто тяжело вздохнул и пристегнулся, предварительно продев ремень через дверную ручку. Бомбила, увидев, что я разобрался со своей безопасностью, гыкнул и резко стартанул с места.
К слову, ни сигарету, ни телефон он не отложил. Держась за баранку одной рукой, мужчина
