Прямо гибели? — как отшельник ни старался показывать своего безразличия, а взорвался в один миг. Стоило только получить новости.
К слову, чего-то подобного Синху и ожидал.
— Да. У него ведь, как и у нас, был уникальный класс. Класс, что помог ему создать этот мир таким, каков он есть сейчас. И, как ты знаешь, уникальные классы не могут быть у двух живых существ. Так почему, по-твоему, этот класс вдруг появился у безымянного сопляка, явившегося сюда с задворок галактики? Почему?
— Да иди ты! Поклянись божественностью, что не врёшь мне?
— Да пожалуйста, — повторил текст клятвы Звёздный лорд, и Система тут же зафиксировала её исполнение, о чём тот час проинформировала Грейтмара.
Шок и неверие накрыли легендарного механика, заставив проснуться ещё раз. Ведь это не может быть правдой, это очередной сон. Такой яркий, такой впечатляющий…
— Аманда… Она что говорит? — потрясённый бог едва выдавил из себя вопрос, пытаясь привести набежавшие ордой мысли в порядок.
— Она его и нашла. Едва с жизнью не рассталась. А я всего лишь помог, буквально чуть-чуть подтолкнул его в наш с тобой мир, чтобы сопляк не сгинул. Знаешь ведь, как бывает… Там капелька везения, там немного удачи, там подвернулся нужный артефакт… И оп! — он уже на грани божественного перехода. Я не мог допустить гибели носителя этой способности. Ты и сам понимаешь, она могла бы ещё миллион лет пылиться, дожидаясь нового владельца. Благо он не мразь и живёт по определёнными принципами, которые не нам с тобой осуждать.
Внезапно Грейтмар поднялся, и вместе с ним в воздухе оказались сотни и сотни помощников, что в этот самый момент носились вместе с трубами и прочим барахлом, занимаясь своей ежедневной работой.
— Тогда почему ты меня не разбудил⁈ Где ты шлялся⁈ Нам нужно срочно явиться и помочь ему! Забрать под крыло и…
— Ты, как всегда, в своём репертуаре. Не пори горячку, всё под контролем, — осадил его давний друг.
— Это как так? Старый Дьявол, прекращай свои игры! Мне нужна конкретика! — настаивал Призрак из прошлых эпох.
— Хорошо. Будет тебе конкретика… Сила эволюциониста, подчиняющего и изменяющего Систему и мир вокруг нас, пробудилась в человеке по имени Лид. Но нестись к нему на помощь не просто глупо, но ещё и вредно.
— Человек… Это то тело и образ, который ты сейчас поддерживаешь?
— Да. Именно так. И проблема наша в том, что этот человек — не наш наставник… Как бы мы этого ни хотели. Я успел оценить его силы и способности. Он кое-что может сделать для себя, но не более. Он открыл ну, скажем так, десятую часть своих возможностей. И он слаб. Очень слаб. Как бы мы ни желали забрать его, взрастить, сделать по силе равным и не уступающим нам… Это не даст ему ни опыта, ни знаний, касающихся уникальной способности. Не закалит его характер, не сделает из него того, кто готов поставить на кон всё ради победы. Это не поможет исправить всё то, что уже успело произойти. И даже хуже того… — голос Синху понизился, голова наклонилась, и суровый, полный жестокости и ненависти взгляд упал на Грейтмара.
Так случалось против его воли каждый раз, когда речь заходила о проклятом враге, что ворвался в их мир эоны лет назад. Эпохи прошли, а битва всё ещё продолжается и даже не думает останавливаться. С каждым разом их давят всё сильнее. Одна только Система даёт призрачную надежду на спасение и победу. Она выигрывает им время, позволяя собрать силы и взрастить поколения новых богов, что станут оружием в борьбе с ними.
— Что, если твари заподозрят неладное? Вдруг те, что скрываются за Гранью, узнают о появлении древнего врага? Ты готов их остановить? Сколько уничтожителей ты сделал? Ноль? Отлично. Радуйся, что Система всё ещё жива и пышет силой, самолично сдерживая их! Но ты ведь знаешь, что они без проблем смогут проникнуть внутрь, отправляя неподконтрольных монстров через аномалии. Что если они устроят диверсию и прорыв, центром которого станет Лид? Ты знаешь, хватит всего одной особи, одной мистической твари, чтобы оборвать связь с Храмом Перерождения. Нельзя позволить этому произойти.
— Я тебя понял. И, чёрт побери… Ты прав. Не нужно демонстрировать, что у нас появился свой, божественный монстр. Лучшая защита для него — держаться от него же подальше и не привлекать внимания. Мы слишком мало знаем о них… — согласился, остывая от гнева, старый Призрак.
— Божественный монстр? Ты меня слушаешь вообще? Это не Наставник. Даже близко. Он пока что беззубый щенок, которому предстоит долгий путь. И лучше, если он пройдёт его сам. Шаг за шагом, раскрывая все возможности Системы и своего класса.
— Но мы ведь можем помочь ему? Хоть как-то… Подстраховаться, что ли…
— Можем… Только нужно быть предельно внимательными и аккуратными. Я всего раз появлялся рядом с ним и больше не рискую. Однако я не просто так миллионы лет обрастал связями и зарабатывал репутацию среди молодых. Я уже потянул за ниточки, что помогут ему адаптироваться.
— Тогда… Что же… Думаю, я тоже смогу помочь тому, кто взял на себя ношу, сравнимую с Великим. И лучше ему оправдать всё то доверие, что мы ему оказываем. И поскорее стать сильным.
— Не переживай, Система всё ещё стабильна. Критических ошибок не видно. Твари заперты и не могут продвинуться дальше. А вот тебе действительно лучше поторопиться и сделать уже этот чёртов Уничтожитель. Мне кажется, что даже десяти не хватит для окончательной и безоговорочной победы.
— На большее ресурсов и заготовок просто нет. Мы так и не научились делать аналогичные…
— Если ты не справишься — никто не справится.
Грейтмар потупил взгляд, понимая, что столько времени он упустил. Призрак уже давно должен был закончить с первым артефактом… Сожаление и вина наполнили его сердце, и уставшее от обыденности и серости тело начало просыпаться. По-настоящему… Впервые за миллионы лет. Как и положено древнему Призраку родом из первой эпохи. Отсутствие подходящих знаний и материалов не означает, что он имеет право на провал.
Призрак хлопнул в ладоши, и из глубин мёртвого города подлетели вверх тысячи и тысячи механизмов.
— Зайди ко мне через недельку… Моё сердце снова зажглось и бешено стучит. И это всё твоя вина! Не удивляйся, если вдруг фронтир погрузится в хаос.
— Ну, где-то же твои игрушки должны проходить тест-драйв, — справедливо заметил Синху и умыкнул шкворчащий на углях кусок рыбы.
— Тесто-что? Понахватался слов от сопляков… — забухтел Грейтмар.
— Держи. Это та мелочь, что ты можешь сделать, чтобы помочь ему, — в артефактора прилетел список, который ему
