разумный и рассудительный воин, без колебаний убил своего собрата, а потом сражался с рядовыми солдатами и, совершая самоубийство, взорвал себя вместе с ними. Судя по всему, Мортимера оболванили и заставили сделать то, на что он, находясь в своем уме, никогда бы не решился. Но кто это сделал? Как? Почему? При каких обстоятельствах? И в чем причина того, что он, великий бог, не почувствовал чужое вмешательство и не смог защитить своего избранного воина? Вопросы долгое время оставались без ответа. Однако сегодня он должен узнать правду. К пещере приближался Шончи Змей, Хранитель Первых Солнечных Врат, паладин и начальник личной службы безопасности бога. А пока он шел, Светоносный снова потянулся к своим ипостасям, которых в данный момент было три.
Первая находилась в мире Кавенг, где воодушевляла на битву военачальников, магов, жрецов и воинов Третьей армии. Но, несмотря на усилия бога, скорее всего, сражение с Самуром Пахарем будет проиграно и Светоносный потеряет еще один регион, в котором, кстати, находилось шесть крупных святилищ и более сотни небольших храмов. Плохо. Очень плохо. Самур действует решительно и в этой локации, благодаря тому, что тысячу лет был основным божеством Кавенга, он значительно сильнее не успевшего укрепиться Светоносного. Третьей армии нужны сильные подкрепления. Вот только взять их негде, ибо до сих пор сказывалась потеря миллионов солдат и десятков тысяч магов в мире Кама-Нио. А даже если бы они были, пришлось бы открывать большой межпланетный портал, а это огромные энергетические затраты. И если несколько лет назад Энги не считал эрги, тратил их бездумно и был уверен, что так будет всегда, то теперь ему приходилось экономить.
Вторая ипостась расположилась на летающем троне в центре оазиса Кешперт, одном из пяти, который принадлежал Светоносному в дольнем пространстве. Этот фрагмент божества присутствовал на съезде наиболее перспективных молодых служителей своего культа и распространял свет, тем самым вдохновляя жрецов и проповедников на духовные подвиги. Здесь вроде бы полный порядок. Глаза служителей культа, которые лицезрели бога, сияли фанатичным блеском. Отдай им команду, и они пойдут за своего Господа в огонь. И можно подумать, что культ Светоносного силен и могуч, как никогда. Однако реальное положение дел в духовной сфере далеко не идеально. Высшие иерархи погрязли в роскоши и праздности, а среднее звено идеологов и управленцев культа, что в реальных мирах, что в дольнем пространстве, состояло из лентяев, которые почивали на лаврах и совсем не стремились продвигать Светоносную веру в народные массы. Самое время провести серьезную чистку и отправить заплывших жирком жрецов на фронт, а на их должности назначить молодых и пробивных. Но момент не подходящий, ибо это вызовет внутреннюю смуту и обязательно нарушит работу храмов, которые через свои алтари накачивают божество духовными эргами. Что делать? Проводить перестановку иерархов сейчас или подождать удобного момента? Этого бог не знал и, решив посоветоваться с близким кругом паладинов, отложил решение на потом.
Ну и третья ипостась. Она отдыхала в оазисе Юмит, где в огромном дворце проживала большая семья божественного Энги. И вот тут точно все в полном порядке. Ипостась играла с детьми и любила своих женщин, принимала гостей и демонстрировала непоколебимую уверенность в себе, кушала вкусную еду и смаковала редкие вина, напитывалась спокойствием и радовалась жизни.
Открыв глаза и тяжело вздохнув, истинный Энги ослабил связь с ипостасями до минимума и еле заметно поморщился. Он хотел без промедления объединиться с фрагментами самого себя, стать цельным и, бросив все дела, оказаться в оазисе Юмит. Он хотел, чтобы все проблемы и заботы исчезли. Он хотел, чтобы враги сгинули, а недоброжелатели скрылись в отдаленных локациях дольнего мира и стали пищей для низших демонов. Он хотел очистить свою истерзанную гибелью паладинов и благословленных лично им жрецов душу от боли. Он много чего хотел. Однако понимал, что это невозможно. Поэтому посмотрел на худого, можно сказать, что истощенного, человека с вытянутым лицом, который остановился на берегу озера, и вопросительно кивнул ему:
— Надеюсь, ты принес добрые вести, Шончи?
Паладин моментально упал на левое колено, склонил голову и ответил:
— Да, господин. Я смог распутать клубок тайны и разобрался в том, что именно произошло с Мортимером. Разрешите доложить?
— Разрешаю.
— Господин, повинуясь вашему приказу, Мортимер Два Меча вел поиск артефакта богини Лофины, так называемого активатора для перехода в миры смертных Демиургов. Со своим отрядом он прошелся по открытым мирам, где находились святилища Сигманта, разрушил их и осквернил чужие алтари. Жрецы Теневика подверглись пыткам и выдали все свои секреты. Тайники были вскрыты, но ни в одном из них активатор так и не обнаружили. После чего Мортимер нацелился на Райнера Северина, единственного потомка Сигманта. Ему шестнадцать лет, начинающий чародей, проходит обучение в магической академии и проживает в мире Кальер-Агон, в зоне ответственности Древнего божества по имени Гирхан…
— Все это мне известно, — прервал паладина Энги. — Мне нужен четкий ответ. Скажи, кто смог подчинить Мортимера?
— Это Райнер Северин, — немедленно ответил Шончи.
— Мальчишка? — немного удивился Светоносный.
— Да, — подтвердил паладин.
— Ты в этом уверен, Шончи?
— Абсолютно, господин. Я посылал в мир Кальер-Агон лучших ищеек, потратил немало средств и приложил много усилий, все проверил и перепроверил. Поэтому говорю, как есть, мой собрат Мортимер проявил неосторожность, остался с Райнером Северином один на один в ресторане гостиницы, где он проживал с Шеферсом, и мальчишка его подчинил, а вы, господин, не смогли это почуять из-за влияния Древнего бога. С большой долей вероятности можно сказать, что Северин влез в мозги Мортимера при помощи очень мощного артефакта. Какого именно, выяснить не удалось. Возможно, это что-то вроде «Жезла Повелителя», который находится в вашей сокровищнице, или «Перстня Алигаты» из коллекции Финголиэри.
— Серьезные артефакты, — в задумчивости произнес Светоносный. — Однако обычный чародей ими воспользоваться не может.
— Это так, господин, — согласился с Энги паладин. — Но Северин божественный потомок. Сигмант Теневик, да будет проклято имя вашего врага, господин, как бы мы к нему ни относились, был сильным богом, многое умел и знал. Поэтому, наверняка, передал потомку часть своих способностей и снабдил его редкими артефактами. Кстати, тот факт, что до наступления совершеннолетия Райнер Северин не выходил в свет и обучался группой специально приставленных к нему наставников, это косвенно подтверждает. Мальчишку с юных лет готовили к сражениям и боям, действиям в нестандартных ситуациях и появлению охотников за его головой. Именно поэтому приход убийц, которых к нему посылали враги Сигманта, а затем Мортимер, не стал для мальчишки неожиданностью. Он был к этому готов и Северин гораздо сильнее, чем предполагали мои собратья-паладины. Мы его
