такой он был странный малыш – вокруг стояла куча порножурналов и всего такого. Я знаю, мелкие не должны такое читать, но хотеть-то они должны.
– Здоро́во. Чарли сказал, ты нас искал, – поприветствовал его Марк.
Эмэндэмс поднял глаза.
– Ага. Как вы, ребята?
Эмэндэмс был самый серьезный парень из всех, кого я знал. Выражение лица у него всегда было наивное и доверчивое, но иногда он улыбался, и это у него выходило просто офигенно. Он был жутко милый, хоть и немного со странностями. Глаза у него были большие и серые, как у сиротки с плаката, угольно-черные волосы спускались по бокам ниже ушей, а спереди – до самых бровей. Он бы небось и бороду отрастил, вот только в тринадцать лет это не так-то просто. Он всегда ходил в старой армейской куртке, которая была ему велика, и босиком, даже когда было уже прохладно. А потом его отцу это надоело, и он купил Эмэндэмсу пару мокасин. На шее у Эмэндэмса висел пацифик на шнурке из недубленой кожи, а кличка ему досталась из-за его любви к «Эмэндэмс», шоколадным конфетам, которые тают во рту, а не в руках. Я никогда не видел Эмэндэмса без пакетика этих конфет уж не знаю, как это он умудрялся есть их сутки напролет, день за днем. Если б я ел столько сладостей, у меня лицо уже было бы размером с дом.
– Хотите? – Эмэндэмс протянул нам пакетик. Я покачал головой, а Марк взял одну конфету, просто из вежливости, он вообще-то сладкое не любит.
– Ты нас хотел увидеть по какому-то поводу? – напомнил ему Марк.
– Ага, но я забыл, по какому.
Вот такой вот он был. Офигенно рассеянный.
– Моя сестра вернулась домой, – добавил он.
– Серьезно? – вежливо спросил Марк, листая «Плейбой». – Которая?
У Эмэндэмса был миллион братьев и сестер, в основном, младших. Они все были очень похожи, и забавно было встречать их вместе: сидит Эмэндэмс, а вокруг мельтешат четверо– пятеро его мелких двойников с угольно– черными волосами и большими серьезными глазами. Если б мне надо было быть нянькой день и ночь, я бы, наверное, спятил и прибил бы кого-нибудь из них, но Эмэндэмс никогда не выходил из себя.
– Кэти, моя старшая сестра. Вы ее знаете.
– Ага, помню ее, – сказал я, хотя, по правде говоря, я ее особо не помнил. – А где она была?
– Училась в частной школе в прошлом году и этим летом. Она у моей тети жила. А теперь ей пришлось вернуться, потому что у нее деньги закончились. Она сама за всё это платила.
– Умная она небось? – спросил я. Я не помнил, как она выглядит, никогда особо не обращал на нее внимания. – Такая же умная, как ты?
– Нет, – сказал Эмэндэмс, не отрываясь от чтения. Он не выпендривался, а просто сказал правду. Он был очень честный.
– Пошли в боулинг сыграем, – предложил Марк. В аптеке не то чтобы бурлила жизнь. Завтра в школу, никого из наших не было. – Пошли с нами, Эмэндэмс.
Идти было далеко, и я в сотый раз подумал, как хорошо было бы иметь машину. Мне всюду приходилось ходить пешком. Как будто прочитав мои мысли, как он это частенько делал, Марк сказал: «Я мог бы угнать машину».
– Это плохо, – сказал Эмэндэмс. – Брать то, что тебе не принадлежит.
– Это не воровство, – сказал Марк. – Я просто одолжу ее.
– Ага, конечно, только сейчас у тебя условный срок за «одалживание машин», так что это так себе идея, – сказал я.
Марк мог угнать что хочешь, он занимался этим с двенадцати лет – залезал в чужие машины и угонял. Он ни разу не попал в аварию, но однажды его все-таки поймали, так что теперь раз в неделю во время школьного обеда он должен был приходить к своему инспектору по делам несовершеннолетних и рассказывать, как он больше никогда в жизни не будет красть тачки. Поначалу я беспокоился, что они заберут Марка и отправят его в детский дом, потому что на самом деле он мне не брат, и семьи у него нет. Я беспокоился, что его закроют. А беспокоиться не стоило: Марку всегда удавалось выйти из любой переделки без проблем, без потерь, без переживаний.
– О’кей, – Марк пожал плечами. – Не заводись, Брайон.
– Брайон, – вдруг сказал Эмэндэмс. – А тебя в честь Лорда назвали?
– Чего? – я подзавис. Я вначале не понял, что за лорда он имеет в виду.
– В честь Лорда Брайона?
Бедняга перепутал Байрона с Брайоном. Я решил не спорить.
– Ага.
– А был какой-то Лорд Брайон? – спросил Марк. – Ого, круто, – он помолчал. – Наверное. А чем он вообще занимался-то?
– Не при детях, – ответил я.
Эмэндэмс покачал головой.
– Он стихи писал. Длинные старинные стихи. Тебе тоже надо писать стихи, просто чтобы продолжить традиции Брайонов.
– А тебе надо держать рот на замке, – ответил я, – пока я не продолжил традиции бить умников в зубы.
Эмэндэмс посмотрел на меня, и по его удивленному и обиженному взгляду я понял, что он не пытался умничать. Так что я ткнул его в плечо и сказал: «Ладно, буду писать стихи. Как тебе такое?» – и зачитал похабный лимерик, который где-то слышал. Эмэндэмс покраснел и засмеялся. Марк решил, что я его сам придумал, и сказал: «Ого, а он очень даже ничего. Ты их прямо так можешь выдавать?»
Я только пожал плечами и сказал «иногда», потому что так можно было не говорить, сам я его придумал или нет. Я часто так делал. Я любил соврать, если знал, что мне это сойдет с рук, особенно с девчонками. Например, я говорил им, что люблю их, и всю эту чушь, хотя на самом деле не любил. Такая у меня была репутация – любимец женщин. В каком-то смысле я продолжал традиции Лорда Байрона. Иногда мне становилось тошно оттого, как я поступал с девчонками, но обычно я по этому поводу не переживал.
– Эмэндэмс, дружище, – сказал Марк, приобняв его за плечи. – Я тут подумал, может, ты сможешь одолжить своему лучшему другу немного денег?
– Ты не мой лучший друг, – сказал Эмэндэмс с обезоруживающей откровенностью, – но сколько тебе надо?
– Три бакса.
– У меня есть пятьдесят центов, – Эмэндэмс залез в карман джинсов и вытащил два двадцатипятицентовика. – Вот.
– Забудь, – сказал я.
Мы с Марком переглянулись и покачали головой. Эмэндэмс
