пакет с книгами. – Держи! Надеюсь, на пару-тройку дней тебе этого хватит.
– Женечка, спасибо тебе! – Тетушка вытерла руки о свой цветастый фартук и приняла пакет. – Паланик! Это же здорово! Ты не забыла, что я хотела ознакомиться с его творчеством. Женечка, ты молодец!
И с этими слова тетя Мила упорхнула в свою комнату.
– Не за что. Кстати, я думаю, в следующий раз тебе лучше пойти со мной в магазин и выбрать самой то, что тебе приглянется, чтобы я лишний раз голову не ломала.
– Конечно, так и сделаем, – услышала я из комнаты, – просто твой поход в книжный был таким спонтанным, и это было твоей инициативой, но ты отлично с этим справилась, Женечка.
– Тетя, не забудь, пожалуйста, что у тебя в духовке куриный рулет, я бы не хотела его есть горелым, – крикнула я уже из ванной комнаты, моя руки.
– Не переживай, там все равно стоит таймер. Кстати, моя бабушка, когда у нее подгорали блины, говорила нам, внукам, что если ешь горелое, то перестаешь бояться волков, – назидательно проговорила тетушка.
– Я их и так не боюсь, – парировала я. – А ты? Перестала их бояться?
– Я их никогда и не встречала. Слава богу.
Я облачилась в уютный домашний костюм и уже минут через пятнадцать сидела за столом с тетушкой. На столе лежал ломтиками нарезанный куриный рулет, только что извлеченный из духового шкафа, а в турке на плите настаивался свежесваренный кофе.
– Как там поживает Геннадий? – вдруг спросила тетя. – Что-то давно про него ничего не слышно. И в гости к нам не заходит. Помню, недавно ты помогала ему в каком-то деле.
Тетя замолчала и хитро посмотрела на меня поверх своих очков.
– Недавно с ним разговаривала, – нейтрально ответила я. – Все у него хорошо.
– Он там еще жениться не собрался? – Я уже стала понимать, к чему ведет моя тетушка. – А то ведь найдет себе невесту и женится. Такой мужчина пропадает. Вот сколько раз я говорила, что ты для него прекрасная кандидатура. А ты все не слушаешь меня.
– Тетя, – вздохнула я, – с чего ты решила, что я для него прекрасная кандидатура? И сколько раз говорить, что мы с ним просто хорошие друзья.
– Друзья друзьями, а личную жизнь налаживать надо. Женя, может, хватит уже играть в войнушку, ты взрослая женщина, подумай о будущем, подумай обо мне, в конце концов. Я так хочу понянчится с внуками, и, Женечка, – тетя удрученно вздохнула, – не повторяй моих ошибок. Бог рано забрал у меня мужа и детей мне не дал. И если бы не ты, была бы я сейчас совсем одинока.
Ну что тут скажешь. К безумным увлечениям детективными романами и любви к кулинарии у моей тети Милы добавилась еще одна навязчивая идея – выдать меня замуж.
Последнее время это стало нашей темой дня практически каждый завтрак или обед.
Сначала я раздражалась и даже довольно резко отвечала тете на эти ее замечания, но потом поняла, что это бесполезно. И спорить с ней о том, что у каждого из нас своя личная жизнь и что у каждого свое счастье – у кого-то интересная и опасная работа, а у кого-то кулинария и няньченье детей, – не имело никакого смысла. Спорить с тетей на эту тему было бессмысленно.
– Тетя, давай оставим эту тему, – спокойно предложила я. – По крайней мере, не за столом. Я тебя давно уже услышала, и поверь, если найдется подходящая кандидатура, то я непременно выйду замуж. Но это точно будет не Гена, – попыталась успокоить я тетушку хотя бы этими обещаниями, хотя понимала, что лукавлю.
– Хорошо, Женя, – смиренно произнесла тетя, но не тут-то было: – Насчет Геннадия я поняла, бог с вами, сами решайте, вы люди уже взрослые. Но я еще хотела тебя спросить про Алексея.
– Какого Алексея? – Кусок куриного рулета, находящийся на полпути к моему рту, на секунду замер, так как я не сразу поняла, о ком идет речь.
– Ну как это какого? – изумилась тетя. – Того самого, кого ты последний раз охраняла.
– Алексей Громов? – Моему удивлению не было предела. – Тетя, а он-то тут при чем?
– Как это при чем? Такой интересный импозантный мужчина. Воспитанный, галантный, на хорошей руководящей должности в банке. И самое главное, что не женат. Я же помню, какими глазами он на тебя смотрел, когда был у нас. Да и после того, как ты закончила на него работать, он приходил к нам, тебе принес такой красивый букет, а мне коробку конфет.
– Тетя… – сдержанно начала я, жуя при этом рулет. – Ты же знаешь мое золотое правило: никаких близких отношений со своими клиентами.
– Но он уже не твой клиент, – перебила меня тетя. – При этом я же вижу, что он к тебе неровно дышит.
– Мне все равно, как он там дышит. Точнее, мне не все равно, я рада, что он до сих пор дышит – благодаря мне, надо отметить, но… С этим человеком у меня остались только приятельские отношения, и то все это до поры до времени. Вскоре Громов встретит женщину своей мечты и женится, и позабудет, что была в его жизни Женя Охотникова. Все, тетя Мила, прошу тебя, давай спокойно поедим.
С этими словами я демонстративно уставилась в свою тарелку с рулетом и салатом, давая понять, что разговор на эту тему закрыт.
А что касалось Генки Петрова, то это мой хороший друг, нас связывают только приятельские и порой профессиональные отношения. Геннадий – майор УВД, бывает, я порой обращаюсь к нему за помощью, а бывает, и наоборот. Не раз именно Геннадий подбрасывал мне клиентов, нуждающихся в моих услугах.
Я – телохранитель. Причем не тот бодигард, который прошел московские курсы телохранителей и стажировался, охраняя какого-либо местного бизнесмена средней руки, которому, по сути, никакая опасность и не угрожала. За моими плечами совсем другой опыт и абсолютно иная подготовка.
Пока мои сверстницы беззаботно ходили на свидания в кино и ели мороженое на прогулках в парке, я осваивала методы ведения борьбы с противником, взрывное дело, рукопашный бой, психологию, иностранные языки и шифровальное дело. Когда мне
