скинула с себя очки виртуальной реальности и закрыла лицо ладонями. В чате все задавались вопросом, что же случилось.
Мы никогда не проигрывали другим игрокам. Никогда! Какая бы гильдия не решила на нас напасть, все лишь отхватывали по полной и больше не рыпались на нас. Абсолютно все знают, что с Чёрной Змеёй не стоит связываться. Какие бы шмотки не были бы у врагов, какие бы заклинания… Благодаря командной работе, которую мы отработали за многие годы совместной игры, мы способны на гораздо большее, чем обычные игроки.
Наши информаторы собирают всевозможную информацию о квестах, мобах и подземельях, потом другие члены анализируют, разрабатывают стратегию по дальнейшему развитию. Лучшая броня, лучшее оружие, лучший транспорт, лучшие места фарма. Во всём у нас есть преимущество! Поэтому было так удивительно, что неизвестный игрок обогнал меня по уровню.
Это просто катастрофа. Теперь же наш статус «непобедимых» сильно пошатнётся, авторитет упадёт, нас перестанут бояться, возможно, даже некоторые инвесторы больше не будут денежно поддерживать. Если не взять ситуацию под контроль, всё может обернуться полным провалом вплоть до расформирования гильдии.
Я быстро попрощалась со зрителями на стриме, закончила его и тут же удалила, чтобы никто не смог сделать нарезку со смертью всей группы. Однако уже через пять минут мне скинули ссылку на видео, где запечатлён этот момент. Недолго думая, отправила жалобу за нарушение авторских прав, надеясь, что с видеохостинга удалят быстрее, чем оно успеет распространиться.
На форуме игры уже велось бурное обсуждение произошедшего инцидента. Одни люди защищали мою гильдию и меня, говоря, что одна смерть ещё ничего не значит и ничего не решит, а другие люди злорадствовали и утверждали о переменах в игровой индустрии. Мне хотелось вмешаться, чтобы защитить репутацию Чёрной Змеи, или, на худой конец, просто попросить прекратить обсуждение, мол, не торопите события, но я понимала, что гораздо лучше будет просто проигнорировать. Скорее всего, от меня будут ждать каких-то комментариев, однако могу сделать только хуже, дав их.
Так я и провела остаток дня, пытаясь вместе со своими согильдийцами как-то свести на нет распространение этой информации. Но все эти попытки не имели никакого смысла, ибо на прямой трансляции это видело и так слишком огромное количество человек.
Бессилие удручало.
Глава 1. Всё по-новому
С того самого стрима, запомнившегося мне на всю жизнь, прошло целых пять лет. И вот, я уже давно не девятнадцатилетняя задротка ММО, а состоявшаяся двадцатичетырёхлетняя женщина. Ладно, шучу, конечно. Мне кажется, не сильно-то я и поменялась за прошедшее время. Старею и только. Эх.
Да уж, страсть к играм никуда не делась, а, напротив, только усилилась. Зато это стало настоящим источником дохода, благодаря которому я живу.
А вот гильдия… Она не ослабевала ни на миг, потому что я изо всех сил подбадривала и направляла всех, усиливая боевой дух. Сразу после того дня согильдийцы начали стараться сильнее, больше играть в команде, искать новые фишки и в-целом прокачиваться, что, несомненно, пошло на пользу. Мои страхи не оправдались. И это замечательно!
Если в прошлом Чёрной Змее удавалось удерживать первые места во всего нескольких играх, то сейчас это число превратилось в десятки. Если тогда нас поддерживали десятки тысяч фанатов, то сейчас сотни… нет, миллионы! Я и сама имею 2,7 миллиона подписчиков на видеостриминговом сервисе. Это отличнейший результат, особенно учитывая, что я даже никогда не раскрывала своего лица, стараюсь сохранить анонимность.
В конце концов, гильдия настолько разрослась, что я даже купила двухэтажный офис, в котором мы работаем. Да уж, далеко не только для меня это стало работой. Зато теперь коммуникация налажена ещё лучше, ведь каждый твой товарищ находится совсем недалеко от тебя. Конечно, есть участники, кто живёт далеко, но основной костяк находится здесь.
Однако тот неизвестный игрок… Он продолжал повышать свой уровень и становиться сильнее, пока не обогнал остальных настолько, что уже не было смысла догонять. Очень вовремя тогда вышла новая игра, в которую перешла наша гильдия. Я думала, что там будет всё как обычно, но и там вдруг появился он же и с такой же лёгкостью занял топ-1.
От злости я хотела начать собирать всевозможную информацию о нём, чтобы узнать имя, пол, возраст и так далее, однако быстро отбросила эту мысль и поругала саму себя. Ведь сама скрываю свою личность, никто в Чёрной Змее не знает моего имени, все зовут просто по никнейму. Большинство членов на самом деле хранят в секрете персональные данные ради своей безопасности. В общем, я чуть не поступила глупо.
Я ехала в лифте уже пару минут. Большой офис это замечательно, вот только он был на высоком этаже в небоскрёбе, что каждый раз вынуждало ездить на лифте. Но жаловаться не на что, сама же выбрала помещение так высоко.
Выйдя из лифта, сразу же увидела согильдийцев и поздоровалась с ними, а после спросила, где находится мой заместитель. Мне без проблем подсказали, и я направилась к нему.
— Доброе утро, Тобин, — сразу поздоровалась я.
— Утречка, Мелисса, — он одарил меня тёплой улыбкой. Я уже так привыкла к своему нику, будто бы это моё настоящее имя.
— Ну что, ты всё подготовил?
— Конечно. Все капсулы полного погружения в виртуальную реальность доставлены и установлены, так что уже можно погружаться в игру.
— Ха-а… Вот уж не думала, что так скоро изобретут и такой способ поиграть. Так ещё и специализированно под одну игру. Что ж это за компания разработчиков такая? — рассуждала вслух я.
— Да уж, это та ещё загадка. Внезапно появились, внезапно выпустили инновационную игру, а потом ещё и сильно изменили её, из одиночной переведя в мультиплеерную. Феномен, не иначе, — пожал плечами он.
— Мне интересно, с чего они решили резко сделать ММОРПГ. Ладно, об этом ещё долго можно рассуждать, может быть уже пойдём? Хе-хе, всё-таки, нам ещё предстоит брать топ.
— Да, пошли.
Я пошла следом за ним, так как не знала, где расположили капсулу для меня. Эти штуки, напоминающие саркофаги, способны очень долго поддерживать жизнедеятельность организма. То есть хоть неделю можно безвылазно играть. Однако из-за этого ведь могут страдать мышцы. Интересно, это как-то учли?
— А как они вообще работают? Мне было западало читать инструкцию, так что я так и не поняла. Имею в виду, почему в них хоть жить можно.
Тобин немного замешкался, но потом ответил.
— Если честно, я и
