Ехали долго, молчали, вдруг тишину нарушил чей-то голос:
— Что, братва, может, покурим?
— Я тебе покурю! — тут же отозвался молоденький солдат за решетчатой перегородкой. — Потерпишь…
— Слушай, начальник, куда нас кинут? — решив «пообщаться», спросил парень со шрамом.
Солдат, покосившись на спящего сержанта, нехотя обрезал:
— Не разговаривать!
— Не будь фраером! Чего секреты разводишь? — протянул тот, но солдат демонстративно отвернулся и стал смотреть в окно. Тогда парень со шрамом решил подначить его.
— Хотя чего я тебя спрашиваю: первогодок… — ухмыльнулся он. — Был бы дед, может, и доверили бы, а так… Не знаешь, так и скажи, а то темнишь — «не разговаривать».
— Это я-то не знаю? — обиделся солдат. — Ошибаешься, на пятерку вас, вот! — с достоинством заявил он.
Одобрительный смех смутил солдата: провел его парень со шрамом. Он покачал головой, хотел что-то сказать, но только махнул рукой.
— Да ты не серчай, начальник, сейчас приедем и сами узнаем этот «секрет»… Кроме пятерки, здесь еще зоны есть: тройка, семерка, десятка…
— Старые сведения, — усмехнулся солдат. — Закрыли десятку, там теперь семнадцатая, женская…
— Бабская? Ништяк! Может, заочницу словлю? Может, адресок подкинешь?
— Зачем тебе заочницы? На пятерке своих Маш хватает! — рассмеялся словоохотливый «начальник».
— Не-е-ет, — с серьезной миной протянул парень, — завязал я с этим делом наглухо!
— Узлом, что ли? Чего так?
— За СПИД слыхал? Страшная штука, говорят… Хуже проказы: гниет человек изнутри и не знаете том… А все лидеры!
— Лапу?
— Вот тебе и ну! Так что прекращай!
— Чего прекращай?
— Чего, чего… С педерастами, говорю, прекращай баловаться! В машине загоготали.
— Чтобы я? Да никогда в жизни! — не на шутку обиделся солдат. — У нас и баб для этого хватает…
— Много вы их видите…
— Хватает, свобода — все-таки не зона!
— Распустил хвост… Один человек, умный, между прочим, сказал, что весь мир делится на тех, кто временно за решеткой, и тех, кто временно на свободе!
Дружный хохот опять взорвал тишину тайги. С пустых елок посыпался снег.
— Хорош! Развеселились… — рассердился конвойный. — Как бы там ни говорил твой «умный человек», но пока ты за решеткой, а не я…
— Это как посмотреть, — парень серьезно пожал плечами. — Я вот смотрю отсюда и вижу тебя… за решеткой… Кто-то истерично хохотнул.
— Может, еще и поменяться предложишь? — съехидничал солдат.
— Нет, — чуть помедлив, ответил парень со шрамом. — Мне и здесь хорошо! Да и чем мы отличаемся, если подумать? Одевают, кормят почти одинаково, и у вас и у нас срок обозначен…
— Скорей бы отслужить… — угрюмо вздохнул солдат.
— Во дает! Только начал и уже — скорей!
— Девять месяцев осталось! — буркнул он обидчиво.
— Девять? А чего ж такой молодой?
— А черт его знает! Такой уродился…
— Видать, и не бреешься еще?
— Не растет! — Он как бы начал оправдываться, но спохватился и покосился на дремавшего рядом сержанта. — Ладно, поболтали, будет!
— Как скажешь, командир… Тишина продолжалась недолго.
— Пятерка — ништяк! — бросил парень со шрамом. — Парился когда-то там…
— Лесоповал? — спросил молоденький паренек, сидящий напротив.
— Во, ляпнул! Лесоповал на семерке. Здесь мебельная фабрика, сувенирка по дереву и по металлу, механический цех, ящики еще колотят — для снарядов… Что еще? Да, швейка своя: джинсы мастрячат… В этот момент машина остановилась.
— Вроде дома?! — обрадовался краснолицый.
ПЕРЕД ВАХТОЙ
«Воронки» остановились напротив двухэтажного кирпичного здания с башней. В ней находился пункт наблюдения и контроля связи с вышками, раскиданными по периметру колонии. В обе стороны от здания протянулся высокий деревянный частокол с рядами колючей проволоки. А вот она — мечта каждого заключенного, — вахта: проходная, выпускающая на волю, украшенная выцветшим плакатом: «Честный труд — путь к досрочному освобождению!».
Безмятежную тишину нет-нет да и нарушал противный клацающий звук — вызов-ответ охранника с вышки, — никуда от него не деться… Из проходной вышла полная женщина в добротном пальто. Следом за ней шагал капитан, сопровождавший этап.
— Пятнадцать, значит? — спросила, поморщившись, женщина. — Собирай теперь их…
— Ну что вы, товарищ майор! Я их еще на станции рассортировал… Наши в той машине. — Капитан взмахнул рукой, и крайний «воронок» сразу подъехал к воротам грязно-синего цвета. Капитан подошел и громко постучал.
Издав противный скрежет, ворота медленно распахнулись, и оттуда показались трое: капитан с красной повязкой на рукаве, на которой крупными буквами было написано — ДПНК (дежурный помощник начальника колонии), прапорщик с повязкой НВН (начальник войскового наряда) и дежурный прапорщик.
— Привет, Сана! — Дежурный помощник начальника колонии с улыбкой похлопал капитана по плечу.
— Все к нам?
— Нет, только пятнадцать! Остальные — на семерку!
— С ними поедешь?
— Да… Отвезу и сегодня же вернусь: забегай вечерком… Сообразим что-нибудь… Ну что, начнем?
— Сейчас. — Дежурный помощник начальника колонии поморщился. — Может, в нарды перекинемся?
— С часочек если, — взглянув на часы, неуверенно ответил капитан.
— Не переживай, подождут… — У дежурного явно улучшилось настроение. — Давай. Им все равно до понедельника в зону не выйти…
— Гепеуленко! — крикнул капитан.
— Опухаю, товарищ капитан! — тут же отозвался сержант, распахнув боковую дверь машины.
Автоматчики и проводники с собаками, стоящие полукругом, прекратили переминаться с ноги на ногу и напряженно уставились на машину.
— Ну и фамилия у твоего сержанта! — хмыкнул дежурный помощник.
— В роте его так и зовут: Гепеу, — улыбнулся капитан.
Сержант снял замок с решетчатой двери, отгораживающей арестованных от конвоя, и хмуро пробасил с украинским акцентом:
— По един, зараз, выходь! Руки взад! Новоприбывших завели в открытые ворота, которые сразу же закрылись за ними со знакомым скрежетом.
Люди оказались в своеобразном тамбуре: перед ними были еще одни, такие же огромные ворота, ведущие на территорию зоны. Вскоре эти ворота распахнулись с не менее отвратительным визгом, чем первые.
