заверить, лейва Инна, – тем временем продолжал дор Хорген, даже не подозревая о провокационных мыслях, блуждающих у меня в голове, – после занятий со мной вы увидите разницу между юным и… – он сделал паузу, – опытным мужчиной.
Ей-богу, он сказал не “магом” или “таром”, а “мужчиной”. Я на сто процентов уверена, что имел в виду он вовсе не обучение. А если и обучение, то явно не магии.
Но, поскольку мою руку дор больше не гладил, да и вообще, не считая двусмысленных слов, ничего противоправного не предпринимал, я не стала снова вырываться. Продолжила идти рядом с ним, не желая выглядеть истеричкой.
К тому же мы оказались у запертых восточных ворот, ведущих туда, куда дорога лейвам была закрыта – наружу.
Вопреки моим ожиданиям, Хорген не развернулся в сторону учебных корпусов, а подвёл меня прямо к воротам. Они были самыми обычными – из потемневшего от времени дерева, обитого металлом. Я мельком глянула на плотно сдвинутые створки, не нашла ничего интересного и уже открыла было рот, чтобы предложить двинуться назад.
Но Хорген меня удивил.
– Первый урок, лейва Инна, – произнёс он назидательным тоном. – Вас учили медитировать, чувствовать свой источник и делать его видимым для оценки. Все это правильно, но у таров, которые пытались с вами сладить, ничего не вышло. И это неудивительно – вы слишком сильны для них.
Что?
– Да-да, вы не ослышались, Инна. Позвольте, я буду так называть вас? А вы можете обращаться ко мне просто Хорген, когда мы наедине. – И, не дождавшись моего ответа, продолжил: – Так вот, Инна, чтобы раскрыть ваш потенциал, нужен совершенно иной подход. Вам не следует мучиться и самой изучать свои способности, вы должны подчиниться и действовать не с помощью наставника, а под его рукой.
Если честно, я ничего не поняла. Ну кроме того, что дору Хоргену нравится подчинение. Представила его в кожаной маске, с плёткой в руках – и тут же зажмурилась.
Ну уж нет, это не моё.
– Подчинитесь мне, – велел он и перехватил рукой мою ладонь.
Я напряглась, но вырываться не стала. Ну не будет же он домогаться меня на глазах у всей Академии?
Надеюсь.
К счастью, моя надежда оправдалась (даже не представляю, что бы я делала в противном случае).
Хорген всего лишь положил мою ладонь на створку ворот и, резко перейдя на “ты”, велел:
– Найди калитку!
Думаю, он применил ко мне магию подчинения. Потому что я, не успев осознать приказ, уже шарила рукой по дереву.
Крепкая ладонь Хоргена, накрывающая мою, придавала этому действию несколько двусмысленное значение. По моей коже побежали мурашки. Чтобы немного отвлечься от мужского прикосновения, я сосредоточилась на створке ворот.
Она была шершавой. Слегка тёплой. И… не цельной.
Я рвано выдохнула и услышала рядом довольное:
– Умница!
Но не обратила на это внимания.
Дерево прерывалось. Оно словно было разрезано и соединено вновь. Это открытие так увлекло меня, что я подалась ближе. Ещё сильнее нажала на створку и вдруг увидела…
– Здесь есть калитка!
В створке тут же проявилась небольшая дверца.
Я проходила у восточных ворот несколько раз и никогда не видела, что в них есть калитка. И до сего момента была уверена, что это две сплошные дубовые створки.
Маленькая потайная дверца, возникшая из ниоткуда, привела меня в дичайший восторг.
–Дор Хорген! – я повернулась к магу и увидела взгляд, полный довольства собой.
– Толкни её, – велел он.
Я с радостью подчинилась. А маленькая дверца, тихонько скрипнув, открылась наружу. За ней был целый мир.
– Иди, Инна. Ты же хочешь увидеть что там?
Да, очень хотела. Но вместо того, чтобы шагнуть в калитку, вспомнила главное правило Академии и с сомнением оглянулась на учительскую башню.
– Разве лейвам можно выходить за ворота?
– Со мной можно всё, – дор неожиданно подмигнул и подтолкнул вперёд.
Я по инерции сделала пару шагов и снова застыла, жадно разглядывая открывшийся вид.
Прямо за стенами Академии начиналась дорога. Вдоль нее лежали поля, устланные фиолетовым ковром. Кажется, это цвела лаванда.
За полями виднелись домики – там раскинулся городок. Тот самый, который я уж видела с холма, перед тем как Арден и братья-рыжики сдали меня Делианарису.
Воспоминания накатили жгучей тоской. И зачем только вспомнила про блохастого гада? Пусть милуется со своей Фьерной, или как ее там? Вот не буду думать о нем!
Ага, сколько раз за последние дни я себе говорила об этом?
– Инна, тебя разочаровала карета? – голос Хоргена вывел меня из задумчивости. – Ты так сердито смотришь на нее.
Я моргнула и поняла, что действительно смотрю на карету. Надо сказать, довольно роскошную: с позолоченными вензелями на темных лакированных дверцах и бархатными задвижками на окнах.
Перед каретой нетерпеливо всхрапывала пара тонконогих гнедых лошадей. На козлах сидел молодой человек в красной с голубой оторочкой ливрее. Еще два таких же молодчика пристроились на запятках.
– Тебе не нравится? – снова спросил маг.
Я оторвалась от разглядывания экипажа, которого минуту назад здесь точно не было, вскинула голову и наткнулась на проницательный взгляд.
Интересно, как долго Хорген смотрел на меня, и что он успел заметить?
– Нет-нет, – поспешила выдавить улыбку. – Все замечательно.
– Тогда прошу…
Он пропустил меня вперед. А к нам навстречу уже спешил один из лакеев. Соскочив с запяток, слуга открыл дверцу и откинул лесенку.
Хорген придержал меня за локоть, помогая забраться в салон.
– И куда мы поедем? – поинтересовалась я, устраиваясь на мягком сиденье.
Внутри экипаж был обит темно-зеленым бархатом, пронизанным золотыми нитями. На стенках и потолке поблескивали зеленые камешки. Я не удержалась и даже царапнула один из них ногтем.
– Изумруды, – снисходительным тоном ответил маг. – Чистейшей воды. Все это может стать твоим.
Я быстро убрала руку и повторила вопрос:
– Так куда мы поедем?
Хорген занял сиденье напротив меня и улыбнулся:
– А куда бы тебе хотелось попасть?
– Домой, – ответила, не задумываясь ни на секунду.
– К сожалению, я не владею искусством пространственных переходов, – сказал маг ровным тоном. – Но, если желаешь, покажу тебе свой дом.
В этих словах мне почудился неприкрытый намек. Отвернувшись к окну, я пробурчала:
– Мы еще не так близко знакомы.
– Ничего, у нас еще все впереди, – прозвучало с улыбкой.
Да уж, самомнения верховному магу не занимать.
Хорген постучал в узкое окошко, за которым виднелась спина кучера. И карета тронулась с места.
Глава 2
– Инна, – заговорил маг минуту спустя. – Лейвам действительно нельзя выходить за ворота. Поэтому придется прибегнуть к небольшому обману. Дай руку.
И снова в
