Не до того. Учеба душила, я зашивалась, да и не любила его. Все к лучшему. Но иногда становится тоскливо и хочется человеческого тепла, нежности, чувств…
— Опять заскучала?
— Ой, вечно ты подкрадываешься.
Антон набрал охапку еды и теперь пытался аккуратно разложить ее на столе. Салаты, пита, пирожные и кофе перемешались перед нами. Несколько минут мы молча жевали обед. Еда здесь потрясающая. С наслаждением доедая второй пончик, я оглядела друга. За последние пару лет он подкачался, возмужал. На скулах проступила жесткая щетина, а вот волосы по-прежнему торчали ежиком во все стороны.
— Как Злата? Рутина не душит?
— Да ты знаешь, все ровно, — Антон пожал плечами, собрал мусор со стола, и перед нами осталось два кофейных стаканчика.
— Ровно хорошо или плохо?
— Вик, у меня все отлично. Ты бы лучше о себе подумала. Неужели никто не приударил в универе?
— Медикам не до любви. Единственное, о чем они мечтают — это сон.
— И ты тоже?
— Особенно я. После нескольких бессонных ночей они сдают зачеты, а я — нет, но у меня нет другого выбора, — я прижала к себе стаканчик, в надежде, что его тепло прогонит печаль.
Антон прижал ладонь к щеке, тяжело вздохнул и уставился на меня ледяными глазами.
— Выбор есть всегда.
— Нет.
— Вика!
— Не хочу об этом говорить.
Метель начала затихать, но дело свое сделала. Не дороги, а снежные реки, по которым плыли сугробы вместо машин. Город сдался под натиском стихии и спрятался под снежную шубу. Мысли вернулись к кресту.
— Мы стали реже видеться, — Антон не сводил с меня взгляда. Я чувствовала это левым виском.
— Знаю, — прошептала я, ныряя глазами в стакан. Утонуть бы в нем полностью.
— А знаешь, почему?
— Я дожила до второго курса и…
— Нет.
Короткое, резкое слово рассекло воздух. Я оторвалась от капучино и уставилась на друга.
— Неужели ты думаешь, что у меня действительно есть свободное время, и я прячусь от тебя?
Еще немного, и я бы искренне улыбнулась. Что за глупость?
— Мы все знаем, как усердно ты учишься, — Антон облокотился двумя руками о стол и наклонился вперед, сокращая расстояние вдвое. — Но ты и правда прячешься. У тебя нет друзей, ты мало общаешься с родителями, и даже от меня отстранилась. А все потому, что чувствуешь, какой скучной стала.
— Да как тебе не стыдно?
— Можешь ударить, если я не прав, — он повернулся к окну, подставляя мне щеку.
Соблазн был велик, но я сдержалась. Затворник из меня и правда вышел первоклассный, и Антон это знал. Он медленно повернулся обратно и вскинул брови.
— Об этом я и говорю. Твоя жизнь пустая. Позволь наполнить ее красками.
Я покраснела до кончиков ушей, но выдержала его взгляд.
— И как ты хочешь ее раскрасить?
— В пятницу в клуб «Спички» приезжает крутой диджей. Тебе, как очаровательной девушке, вход бесплатный. Пойдем!
— Ну не знаю…
— Пойдем, пожалуйста.
Антон не сводил с меня глаз. Как такой холодный взгляд мог быть таким обжигающим? Сдавшись под его натиском, я лишь кивнула в знак согласия.
— Отлично. Можем встретиться перед этим, поужинать, — он довольно потер ладони и откинулся на спинку стула.
— Тогда я сопьюсь и до клуба не дойду.
— Я тебя донесу, но только при одном условии.
Я возмущенно уставилась на друга.
— И на каком же?
— Пообещай, что не будешь больше отталкивать меня.
2
Входить или не входить? Я стояла возле ресторана, пока сомнения отщипывали от меня кусочки уверенности. Года два не выбиралась никуда, и первая проблема, с которой я столкнулась — внешний вид. Как можно выглядеть хорошо в минус десять? Выбор пал на бархатный темно-синий топ с длинным рукавом и глубоким вырезом, черные джинсы и полусапожки на широком каблуке. Скромно, зато подчеркивают фигуру.
Вторая проблема — Антон оказался не один. Счастливую парочку в расписном окне я заприметила еще минуту назад. Глупо было думать, что мы пойдем вдвоем. И с чего я вообще так решила…
Входить или не входить? Пока я мялась у входа, Антон уже заметил меня и поспешил к дверям. Нет.
— Вика! — он радостно замахал из коридора, и я вошла. Мне пришлось. — Чего ты там стояла?
— Я же одичала, забыл?
Приветливая девушка быстро расправилась с моей курткой и вручила номерок. Я сразу заметила, что, несмотря на полную посадку, в ресторане в меру тихо: комфортно общаться и не слышно соседние столики. Антон приобнял меня за талию и проводил в зал. Его пальцы коснулись открытой части спины и по коже скользнули мурашки. В ресторане сквозняк?
Мы подошли к столику, и у меня перехватило дыхание. Там был третий человек. Я не заметила его в окне. Рядом сидела Злата и таинственно поглядывала на нас с Антоном. Двойное свидание? Они все подстроили! Вот же ш…
— Я хочу тебя кое с кем познакомить.
— Нет.
— Уже? — усмехнулся парень, который только встал из-за стола. Среднего роста, симпатичный, светловолосый. Кого-то он мне напоминал.
Стоп. А почему все пялятся? Господи, что я ляпнула? Три пары глаз недоуменно уставились на меня, а я хотела поскорее выбежать отсюда и вернуться домой. Щеки сравнялись с цветом бургундского в бокалах, а ладошки вспотели. Надо выкручиваться.
— О, я про сердечки. Они повсюду. В каждом заведении. Постоянно лезут в глаза, уши, брр…
— Согласен, это перебор. Я, кстати, Тимофей. Можно просто Тим.
— Вика.
Я позволила сжать склизкого кальмара, в которого от нервов превратилась моя рука, и присоединилась к остальным. Тим оказался очень милым, сразу предложил вина, посоветовал блюда из меню, словно сам его составлял, и ухаживал на протяжении всего вечера. Тем временем мой глаз все время косился на парочку. Я не видела их несколько месяцев, и сейчас смотреть на них было странно.
— Вика, как в меде? Антон рассказывал, что ты не справляешься, — Злата пододвинула тарелку и облокотилась вперед, чтобы лучше расслышать ответ.
— Надо же, не справляюсь. Так и сказал?
— Нет, я сказал, что тебе тяжело дается учеба — Антон растопырил пальцы в свою защиту. Как будто это могло ему помочь.
— Вряд ли кому-то в меде сладко, — поддержал Тим, за что получил от меня ментальный плюс.
— Я не хочу говорить об учебе. Лучше расскажите про себя. Мы так давно не виделись. Как ваша семейная жизнь?
— Да за год притерлись, — Злата пожала плечами и хитро покосилась на Антона.
— Ого, время как летит.
Девушка напротив, хоть и была худой и высокой, но не отличалась красотой фотомодели. Зато обладала природной
