сил, подарив человечеству Надежду…
* * *
— Мужчина! Мужчина, с вами все в порядке⁈ — донесся до меня чей-то встревоженный голос. — Вы можете встать?
Осязание, зрение и прочие чувства нехотя возвращались ко мне. Молнией пронеслись воспоминания последних минут: засада, смерть товарищей, взрыв вертолета, встреча с котом-гомосеком и взрыв импланта, вмонтированный в мою задницу!
— А-а-а! — заорал я, но лишь издал слабый писк.
— Не вставайте, скорая уже едет! — донесся тот же голос.
Изображение перед глазами плыло, словно после контузии. С трудом сфокусировавшись, я с недоумением уставился на самого обыкновенного гражданина в древней одежде, словно сошедшего с гравюр Предков. Это был полноватый мужчина с черным плоским ящиком под мышкой. Ни брони, ни опознавательных нашивок, ничего, что дало бы мне пищу для размышлений. Покрутив головой, я с изумлением, граничащим с шоком, увидел вокруг целые и невредимые городские здания! Почти одновременно с этим в уши проник шум моторов, многочисленных голосов, предупреждающих сигналов и сирен. Ничего общего с взрывами и выстрелами, под которые я привык засыпать!
— Что это? Где я⁈ — ошеломленно спросил у единственного свидетеля моего пробуждения. — Как я выжил?
Тот сочувственно посмотрел на меня и произнес:
— Должно быть, вы сильно ударились головой при падении. Ничего, врачи уже близко, потерпите.
«Должно быть, мне все это кажется», подумал, принимая помощь мужичка и подымаясь на ноги. Словно в подтверждение моим мыслям, где-то рядом раздался глухой удар, похожий на падение неразорвавшейся боеголовки, и дикие крики боли и ужаса!
— Дальше вы сами по себе! — вдруг вскрикнул мой помощник и со всей скоростью, на которые только были способны его короткие ноги, умчался в противоположную шуму сторону. Глядя по сторонам, я заметил, что движение замерло, а окружавшие меня люди в тех же доисторических костюмах с воплями бегут в ту же сторону, куда умчался мой спаситель.
— Что, бл*, происходит⁈ — пробормотал я, делая шаг в направлении непрекращающегося грохота. — Если это сон, то он чересчур реальный. Пора бы и проснуться.
Завернув за угол, я стал свидетелем непонятного и ужасного зрелища. Передо мной стоял огромный, выше меня в два раза монстр! Чудовище, закованное в красною броню, вооруженное мощными захватами, на концах которых в лучах солнца блестела острая режущая кромка. Не сомневаюсь, что такой клешней можно было запросто перерубить броню геликоптера, если бы таковой оказался поблизости. Из уязвимых мест я заметил лишь длинные зрительные стручки, высовывающиеся из-под ярко-красных глянцевых защитных пластин.
— Вот ты где! — прорычал огромный ракообразный. А ведь, действительно, краб! Я их на картинках видел! Только этот переросток раз в двести превосходил их размерами. Да еще и разумен при этом!
— Я тебя помню! — продолжал вещать гигант. — это был ты! Тот, кто мучил моих родных! Пришла пора ответить за свои злодеяния!
Что-то давно забытое шевельнулось в памяти, а в голове раздался странный писк, но сейчас мне было не до копания в подсознании. Стараясь не привлекать к себе внимания, обошел монстра и, наконец, увидел того, к кому он обращался. Это был обыкновенный пацан со странной головой. Очевидно, его мать была поражена радиацией, иначе, чем можно было объяснить столь неожиданное уродство? Подбородок малыша был гротескно увеличен. Тем не менее, он вел себя как обыкновенный перепуганный мальчик при виде ужасного чудовища. Плакал и звал на помощь маму. Я почувствовал, как кровь закипела во мне при виде этого зрелища! Ни один, мать его, монстр не смеет нарушать Закон и Порядок, особенно, в присутствии бойца элитного суперотряда!
Пошарив по карманам, я не нашел ничего подходящего в качестве оружия, но потом нащупал на шее что-то похожее на петлю. Странно, зачем Древние это носили? Поспешно развязав и сняв с шеи веревку, я закрутил петлю и глубоко вдохнул, собираясь с силами. Намерения краба не оставляли сомнений. Он уже занес клешню, собираясь схватить и разрезать пацана на половинки.
Я не собирался вступать в переговоры, да и к чему бы они могли привести?
В два прыжка, оттолкнувшись от столба, я закрутил сальто и накинул петлю на шевелящиеся отростки, одновременно затягивая и со всей силы дергая на себя веревку. Упс! Перестарался! Что-то булькнуло и хлопнуло, и кроме глаз краба петля выдернула изнутри его тела и все внутренности!
Монстр сделал пару неуверенных шагов и повалился навзничь. Пнув его для проверки, повернулся к замершему пацану.
— Все в порядке! — сказал, желая приободрить его. — Он больше тебя не побеспокоит.
Малыш, очевидно, находился в состоянии шока, так как не вымолвил ни слова. Но тут окружающее нас пространство ожило, со всех сторон кинулись зеваки. Нашлась и мама пацана, схватившая его и прижавшая у груди, омывая слезами радости. «Интересно, она сидела в укрытии, боясь показаться на глаза крабу?»
Мне тут больше нечего было делать. Я незаметно отошел в сторону и слился с толпой. Это не было сном. По крайней мере, таким сном, к которым я привык. Следовало разобраться с ситуацией. Остановившись в одной полутемной улочке, я выложил на ящик содержимое карманов своей одежды.
Ключи с номерной биркой, странные пластинки с приятным ароматом
в фольге, несколько смятых бумажек с надписями, которые, к собственному удивлению, разобрал без труда несмотря на то, что никогда раньше не видел такого языка. Они гласили: «скидка», «талоны на уценку», «собери три чека и получи…» и прочие. Также я обнаружил тощий кошелек с удостоверением личности. Вот как только я его открыл, так сразу и начались настоящие проблемы!
С измятой фотографии на меня глядело странно знакомое серьезное лицо. Стоило мне только всмотреться в него, как в затылок словно выстрелили! Я упал на колени, сжимая руками место, в которое словно вкручивали тупой и ржавый болт!
Перед глазами замелькали черно-белые картинки древнего затертого до дыр комикса, который я случайно нашел в одном из разрушенных убежищ. Лысый супергерой одним ударом, уничтожающий любых врагов! О, как я мечтал о такой силе, перелистывая ветхие страницы! Я представлял себе, как одним ударом пробиваю оборону Чужих и освобождаю землю от гнета захватчиков.
Когда меня слегка отпустило, я перепроверил документы, нашел прописку, собрал вещи и неторопливо двинулся по тротуару, стараясь походить на обычного прохожего, одновременно приглядываясь к новому миру. Теперь это был мой дом. Судя по всему, прежний мир был потерян для меня навсегда, и следовало научиться жить по законам этого. Все бы не было так проблематично, вот только
