пока уберегли от разбойников и прочей нечисти. А что до комнаты… Эх, тут видишь ли какое дело, – гном потупил взгляд. – У меня лавка в Могримбаре, вроде лавки старьёвщика, держу не для заработка, для души. Нынче там племяш мой заправляет, а я путешествую, ищу всякие безделицы. Когда с обозами, а когда пешком. Вот и вчера доехал со славными ребятами до развилки, а дальше они в одну сторону, а я в другую, решил пешком прогуляться, ноги размять. И тут мне удача и изменила. Ливень застал прям на дороге, чтоб его…
– Не тебя одного, – улыбнулся Таринор. – Видимо, мы шли разными дорогами.
– Вымок я до нитки, но чудом набрёл на трактир. Первым делом, значит, похлёбки взял, весьма недурной, к слову, а потом подумал, что не помешает выпить кружечку-другую горячительного. Могримбарской медовухой здесь, разумеется, и не пахнет, но вот пиво местное приятно удивило. Ну, я взял ещё кружечку, а потом ещё. Вот чего я не учёл, так это цену, что местный трактирщик берёт за снедь. Золотой тракт, видать, неспроста так зовётся. Когда меня начало клонить в сон, я обнаружил, что совершенно пуст. В плане денег, конечно же. Потому и пришлось уснуть прямо здесь за столом, а ведь я уже не молод, спина ни к чёрту… – гном вздохнул и добавил: – Говорят, будто бы гномы гадят золотом. Вчера я впервые пожалел, что это не так.
Дочь трактирщика поставила перед Таринором миску, до краёв наполнила её густым варевом, а рядом положила ломоть хлеба. Лицо наёмника обдало ароматным паром.
– Не свезло же тебе, – задумчиво проговорил он, помешивая похлёбку. – Теперь дальше отправишься?
– Признаться, я совсем не выспался. Да и что это за сон такой, на табуретке… – проворчал гном. – Послушай-ка, уж не знаю, водятся ли у тебя деньги, но, может, заинтересует какая-нибудь безделица из тех, что мне удалось найти? Тогда б я смог заплатить за комнату и отдохнуть как следует. Подсобишь старику, а?
– Ну, выкладывай, – вздохнул Таринор, отправляя в рот полную ложку. – Вряд ли я что-то куплю, но хоть время скоротаем, пока трактирщик пропадает в подвале. Не иначе, у него там тайный ход, и он отправился за «Чёрным лесом» прямо в Гирланд.
Агдаз с неожиданной ловкостью достал из-за пазухи множество побрякушек и бережно разложил их на стойке. Однако наёмнику оказались не интересны ни гоблинское кольцо, вырезанное из кости, ни коралловый амулет на удачное плавание, ни остальные забавные мелочи.
– А что скажешь на это? – гном с нескрываемой гордостью положил на стойку чёрный блестящий браслет. – Работа тёмных эльфов. Настоящий обсидиан! Подземное стекло!
– Тёмных? – Таринор с опаской поглядел на украшение. – Я бы такое и с собой носить поостерёгся, не то что на руку надевать.
– Вещица редкая, дорогая, – с улыбкой ответил гном, но в его голосе слышалось что-то неуверенное. – По дешёвке отдам!
Браслет напоминал кольцо, только не для пальца, а для запястья. Причём, судя по ширине, женского. Снаружи полированную поверхность покрывал узор, тончайшая серебряная паутинка. Наёмник осторожно взял браслет, покрутил в руках и решительно вернул гному.
– Нет, мне такое ни к чему, – решительно сказал Таринор. – Он мне даже на руку не налезет.
– Подаришь какой-нибудь даме, – подмигнул гном.
– Дамы, с которыми я обычно вожу общение, предпочитают серебро и желательно в виде монет.
Опечаленный гном спрятал браслет обратно за пазуху и добавил со вздохом:
– Ну, тогда мне ничего не остаётся, кроме как вернуться за стол. Погонят, так поди на улице уже не так сыро. Прилягу на травке.
Он слез с табуретки, едва её не опрокинув, и понуро направился обратно в сторону камина.
– Ладно, чёрт с тобой, – окликнул его наёмник. – Иди сюда. В такую сырость хозяин и собаку на улицу не выгонит. Давай куплю у тебя ту монетку на удачу.
Вернувшись, обрадованный гном запустил руку за пазуху и положил на стойку квадратный кусочек металла с дыркой посередине.
– Можно даже верёвку продеть и на шею, как амулет! – поспешно добавил он.
– Верёвку на шею надеть я всегда успею. А вот удача – первостепенная для наёмника штука. Вот, держи, – Таринор вложил серебряный марен в пухлую ладонь гнома, – на комнату хватит. И постарайся не спустить его на выпивку.
– Куда уж там… – отмахнулся Агдаз. – Со здешними ценами мне и пустую кружку понюхать не дадут. А ты славный малый, душевный! Слушай, раз такое дело, вот, держи, – гном откуда-то достал колоду карт, перевязанную тесьмой. – Ко мне они попали случайно, а я, знаешь, совсем не азартный, а тебе поди и пригодятся – ну, мало ли, время скоротать. Хочешь – прямо сейчас сыграем? Правда, из меня тот ещё игрок. Я больше по костям…
– Ты лучше отдыхать иди, а то глядя на тебя самого в сон клонит.
– Ладно уж! Спасибо тебе, выручил! – гном радостно пожал Таринору руку. – Будешь в Могримбаре, обязательно меня разыщи, угощу славной медовухой! А карты всё же забери. Уж не знаю, кто их делал, но постарались на славу. Король пик – вылитый покойный Альберт Эркенвальд, один в один как на старых монетах. Дама – королева Мерайя, земля ей пухом. Червовый король – Однорукий, королева червей – его жена, а валет…
В этот момент вернулся хозяин трактира с глиняным кувшином в руке.
– Вот, пожалуйста. Полкувшина, как и просили, – трактирщик перевёл взгляд на Агдаза Кригга и нахмурился. – Неужто у господина гнома снова в горле пересохло?
– Нет уж, я спать пойду. А ты, Таринор, бывай. Счастливого пути!
Агдаз похлопал наёмника по плечу, с видимым удовольствием положил на стойку монету и направился к лестнице. Пока грузный гном поднимался, трактирщик попробовал серебро на зуб и поставил кувшин рядом с колодой карт.
– А это ещё что такое? Не ваше ли?
– Теперь моё, – наёмник поспешно спрятал карты в сумку и добавил: – Подарили.
– Не сочтите за грубость, господин, да только не стоило бы вам эти карты каждому встречному показывать. Уж не знаю, что за умник повадился их в виде королей и лордов делать. Люди как играть засядут, так обязательно потасовка будет. Выясняется, что одни воевали за чёрных, другие за красных, а дальше – дело
