и не встретили по пути сюда. Но это было неудивительно. Ведь всего школьников здесь собралось очень много.
— Приятного аппетита, — неожиданно для нас культурно высказалась Бойцова.
— Кому-то приятно это есть, кому-то не очень… — многозначительно пробурчала Настя.
— Да ладно тебе, нормальный хавчик, — возмутилась Лена, после чего более тихим голосом добавила: — До того как я стала аристократкой, для меня и такая еда была непозволительной роскошью.
— Сочувствую тебе, — смутилась Настя.
Мы ещё некоторое время болтали на разные темы. Успели сделать предположения, касательно того, что будет собой представлять второй отбор, для которого мы все сюда приехали. Мнений было много, но никто толком не знал, что будет на самом деле.
Но проблемы не заставили себя долго ждать. Вскоре к нашему столику подошла группа учеников. Настя при их приближении сильно напряглась. Я это сразу заметил. Осмотрев толпу школьников, я выделил для себя двоих, которые ушли впереди и держались как лидеры этой шайки. Один был высоким, мускулистым и широкоплечим, с русой копной волос и выразительными скулами. Многие девушки сочли бы его красавцем. А вот второй, напротив, являлся неприятным, холеным, низкорослым толстяком, с заплывшими от жира глазами.
— Игнатов, давно не виделись. Как поживаешь? — с ложным благодушием спросил мускулистый парень.
— Все нормально. Можешь не переживать, Вербицкий, — ответил Влад нахмурившись.
Я сразу понял, что этот мускулистый и широкоплечий парень происходит из вражеского для Кутузовых рода. Нужно быть бдительным, находясь рядом с ним.
— А я смотрю, ты тут, моя красавица. Почему не подошла поприветствовать своего будущего мужа? — мерзким голосом толстяк обратился к Насте.
— Пономарев, я никогда не стану твоей женой. Можешь даже не мечтать, — фыркнула моя девушка.
А тут реальное комбо. Мало того, что этот парень также из вражеского рода, так он еще тот самый хрен, желающий заполучить мою женщину. Даже с отцом Насти успел обо всем договориться. С ним у меня в будущем явно будет конфронтация.
— Ну чего ты так со мной. Будь хорошей девочкой и поприветствуй своего будущего мужа, — проблеял Пономарев, подходя к Насте и протягивая к ней свои мерзкие ручонки.
— Не смей ее касаться, — угрожающим голосом сказал я.
— А ты ещё кто такой? Разве я позволял тебе открывать свой рот? — толстяк смерил меня уничижительным взглядом.
— Я, кажется, догадываюсь, кто он, — Вербицкий театрально захлопал в ладоши. — Это же тот самый бесполезный из рода предателей, который даже не владеет магией.
— Не смей так говорить о моем друге, — стальным взглядом посмотрев на Вербицкого, сказал Влад, чеканя каждое слово.
— И он-то твой друг? Ты, Игнатов, действительно разочаровывающий. Мог бы найти кого-то и более достойного, учитывая твой статус. Хотя ты всего лишь наследник слабого военного рода. Так что, возможно, я прошу от тебя слишком много, — презрительно заметил Вербицкий.
Игнатов хотел уже, было, встать и устроить драку, но я остановил его, положив свою руку ему на плечо. Сейчас не время для выяснения отношений. У нас ещё будет возможность с ним поквитаться.
— Мне плевать, кто он и откуда. Никто не имеет права мешать мне, что-либо делать с моей женщиной, — Пономарев злобно оскалился.
— Я твоя женщина? Не в этой жизни, — презрительно скривилась Настя.
Но Пономарев не стал ее слушать и продолжил двигаться к нашему столику. Когда он уже хотел схватить Настю за руку, я резко встал и слегка оттолкнул его.
— Да что ты себе позволяешь? Жалкий червь, ты пожалеешь, что встал на моем пути.
— Если ты ещё раз подойдёшь к Насте ближе, чем на пять метров, это ты пожалеешь, что родился на свет. Предупреждать второй раз не буду. Если не хочешь, чтобы я сделал из тебя инвалида, которого не сможет вылечить ни один целитель, то лучше тебе прямо сейчас проваливать, — мой тон был пугающе спокойным, пока я говорил эти угрозы.
— Ублюдок, ты мне ещё и угрожать вздумал. Можешь готовить завещание. Тебе конец! — прорычал Пономарев.
— Успокойся, Паша. У нас ещё будет возможность разобраться с этим предателем. Не трать свои нервы зазря, — вмешался Вербицкий.
— Ты прав, Саша. Просто меня взбесил этот наглый червь.
— А тебе, Кутузов, я советую забраться в самую глубокую нору и надеяться, что мы никогда тебя не найдем. Так же, как наши рода легко победили твой род в прошлом, так и мы раздавим тебя, словно букашку, — Александр Вербицкий смерил меня презрительным и угрожающим взглядом.
— Ну, это мы ещё посмотрим, — насмешливо хмыкнул я.
Мои враги больше не стали что-либо нам говорить и ушли в сторону другого стола.
— Леша, тебе нужно быть осторожным с этими двумя. Они из могущественных родов и сами обладают силой и влиянием, — предостерег меня Влад.
— Вербицкий, может, и сильный, но вот этот жирный боров Пономарев слабак, — презрительно заметила Настя.
— А какие у них магические ранги? — задал я важный вопрос.
— Александр Вербицкий находится на ранге Воителя, как и мы с Настей. Но при этом он один из сильнейших Воителей и главный претендент на первое место в турнире. Ну а Павел Пономарев не такой впечатляющий. Он всего лишь Адепт, причем довольно слабый. Наша Лена, думаю, расправится с ним за пару ударов, — объяснил Игнатов.
— Пфф, конечно, у этого жиробаса нет шансов против меня, — фыркнула Бойцова.
Мы продолжили есть и болтать, пока в столовой не появился военный. Поднеся к своему рту громкоговоритель, он сделал важное объявление, которое должен был услышать каждый школьник. По его словам, все мы должны немедленно пойти за ним к месту, где нам наконец расскажут, что собой будет представлять второй отбор.
Каждый школьник хотел узнать правила следующего отбора. Так что все мы быстро закончили трапезу и последовали за военным. Снаружи нас ждал старик, одетый в мундир генерала. Я легко узнал это одеяние, так как на демонстрации стимуляторов уже его видел. Но сам генерал был мне незнаком. Когда толпа учеников царских школ окружила старика, тот наконец заговорил.
— Здравствуйте, я генерал Шувалов. Именно мне была поручена ответственная задача курировать второй отбор на турнир царских школ.
— Почему вы нас поселили в эти халупы, и что за помои вы нам дали вместо еды? — неожиданно выкрикнул один из школьников, после чего
