там, справа внизу, есть какая-то дыра, достаточно большая, чтоб пролезть, а стражник шумно дышал впереди. Значит, почти за спиной, можно незаметно улизнуть, если слишком не шуметь. Осталась сущая мелочь: приручить это недоразумение, именуемое хвостом. А всего-то и нужно просунуть вот тут, поднять щеколду и сдвинуть назад. И оно вдруг сработало! Это как и у нормального человека с руками — ну ты же не даёшь вслух команду руке, просто понимаешь какое движение требуется.
С громким скрежетом дверь клетки отворилась, открывая путь к свободе и спасению. Макс прислушался: всё спокойно, даже сопение охранника не изменилось. Теперь, главное, тихо. Пролезть с первого раза не вышло, он просто не учёл размах крыльев. Мгновение, и они послушно сложились за спиной.
Теперь на выход.
В дыру удалось нырнуть легко и бесшумно. А снаружи оказалась высокая трава. Клетка была в повозке. Костёр горел с другой стороны, вокруг тишина, впереди виднелись деревья. Лес это хорошо, там проще спрятаться. Дракон засеменил прочь. Именно засеменил, передвигаться на четырёх было очень неудобно для человека.
«Так далеко не уйдёшь», — мелькнула в голове мысль, — «интересно, а летать я умею?»
Первые взмахи легко и плавно подняли тело выше травы и понесли вперёд. Но внезапно на этом везение закончилось. Мозг Макса где-то на уровне инстинктов решил, что летать — это как ходить, только по воздуху. Крылья сработали как руки при ходьбе, асинхронно. А дальше был «полёт петуха, возомнившего себя орлом»: тройное сальто, пике и зубодробительная встреча с землёй. Повезло ещё, что камень не попался.
На шум отреагировал стражник. Поднялся, обошёл вокруг повозки с факелом. А потом заглянул внутрь.
— Капрал Исанд, — охранник позвал командира, — а чего ты клетку-то не закрыл? Не сбегут?
Первым в кибитку ворвался колдун и заревел раненым зверем:
— Выродки преисподней! Упустили! Всех сгною! В шакалов плешивых! На рудники! До седьмого колена! Искать! Найти! Это был он!
Поляна вокруг повозки озарилась дрожащим светом факелов, стражники ощетинились мечами и арбалетами.
А вот теперь точно пора валить, пока не припекло. Макс вспомнил, как удалось взлететь в первый раз, доверился инстинктам. Сейчас крылья сработали правильно: десяток взмахов — и приблизились вершины деревьев. Враги остались далеко позади.
И тут, прямо в морду, с разбега прилетела какая-то тварь, дико орущая «уфф-уфф». Чисто по-человечески парень попытался отмахнуться, поскольку увернуться просто не успевал. Но в птицу вместо руки улетел огненный шар, взорвавшийся с треском рядом с клювом. Жареная тушка совы улетела вниз, а оттуда послышались вопли: «Вот он! Лови его! Сеть давай, стрелой не возьмёшь!»
И откуда только взялись силы... Макс улепётывал прочь и вверх.
Макс от ощущенияэтого полёта думал, что у него потроха наружу выскочат. Летел он не как горный орёл. Рывками, дёргая крыльями, словно в конвульсиях. Так даже воробьи не летают. Весёленькая ситуация! Нет, вниз ему было нельзя опускаться, ну или падать, а вверхстрашно...Внизуэти, люди, или нелюди. Бегают кричат, факелами чадят. И оружие...странное. Как будто средневековое. Ролевики какие-то дикие пошли!
— Может его стрелой сбить самонаводящейся, — громко крикнул кто-то из преследователей.
— Нет, его надо живьём брать! — скомандовал второй.
Все шестеро гвардейцев гнались по полю, жестикулируя руками и пытаясь сбить его в полете копьями, как грушу с дерева. То есть не целясь наконечниками в цель, а размахивая ими в воздухе как палками.
Но парень был, хоть и не орёл, а не разу не попался. Кишка тонка у этих ребят сбить того, кто на переменах в школе быстрее всех бегал! Правда не летал, но это не важно.
Пару раз Макс случайно сделал кульбит прямо в воздухе.
— Йолки — крипово! — вскрикнул дракон в стрессе и на эмоциях, размахивая лапами.
Сам бы Юрий Гагарин позавидовал такому высшему пилотажу! Хвост у новоиспечённого дракона как-то ещё неважно слушался. Поворачивался куда-то не туда, а то и просто болтался, как лишняя деталь. И ветер то в морду дул, то под хвост. Если Макс падал, а не летел. Тут сразу Максу вспомнились уроки зоологии.
«Хвост птицы — это вроде как руль?... — неуверенно рассудил новоиспечённый дракон — Эх, Марья Ивановна, зря я на твоих уроках рисовал всякую дичь в тетради!»
Впереди показалась стена. За ней виднелись шпили зданий, и ворота тоже были. То ли город, то ли крепость.А у ворот мужики суровые с таким же оружием средневековым, как у тех шестерых, что гнались, но всё же сильно отстали. Конечно, что они, бегуны что-ли? Стена высокая, через нее Максу перемахнуть страшно стало. Была-не была — прём напролом!
Тем временем один из стражей ворот пересчитывал монеты из кошеля, видимо плату за вход. Второй заканчивал досмотр телеги торговца. Воспользовавшись моментом и занятостью стражей Макс нырнул в ворота и выскочил как раз на центральную площадь и рынок.
— А ну стой! — закричал один из стражей и схватился за оружие, при виде шестерых мчащихся гвардейцев.
— Держи дракона! — закричал капрал Исадр.
— Какого дракона? Ты что идиот несешь! — ответил страж, загораживая проход.
Дальнейшего их разговора Макс не слышал. Повернул на ближайшую улицу, над головами прохожих пролетел квартала два. Люди были одеты в непривычные странные одежды. Женщины в длинные юбки, а мужчины носили шляпы.
Макс повернул в ближайший двор, перемахнул за кованую ограду и увидев открытое окно, нырнул в него. В комнате он с грохотом приземлился... вернее упал камнем на кровать. Тормозить и приземляться он не умел, поэтому решил просто сложить крылья
