Чен налила стакан воды и подала его Джею. Тот еще раз посмотрел на свою безжизненную, сочащуюся сукровицей ладонь, с усилием обхватил ею стакан и сделал глоток.
– Значит, Торговая Федерация переправляет что-то важное по Хайдианскому пути, – продолжал Джей. – Но что именно? Не боеприпасы; там нет достаточной концентрации войск. И к чему этот маскарад? Они могли в открытую идти в своей раскраске – это отпугнуло бы любых пиратов или налетчиков, какими притворялись мои бедные клоны.
– Должно быть, там есть нечто важное и они не хотят, чтобы мы об этом узнали, – сказала Айлина.
Мейс Винду всмотрелся в ожог на щеке Марука.
– Что-то или кто-то.
Йода постучал своим посохом по мозаичному полу.
– Одного из этих крайтов преследовал ты.
– Но попался сам, – заключил Мейс.
Джей стиснул губы.
– Я следовал за ними до Вджуна, где было место сбора.
Мастер Йода напряженно покачал головой. Остальные посмотрели на него.
– Сильна темная сторона на Вджуне, – пробормотал Йода. – Знаете эту историю вы?
Все недоуменно уставились на него. Уголки рта Йоды печально опустились.
– Тяжелое испытание старость приносит: помнить, в чьи молодые уши говорил я, что надобно. Но он знает; помню я, говорили мы об этом, еще когда падаваном был он…
Джедаи переглянулись.
– Кто знает? – спросила мастер Чен.
Йода досадливо махнул посохом.
– Неважно это. Мастер Марук, продолжай.
Джей сделал еще глоток.
– Поначалу я держался со стороны солнца, невидимый для моего «крайта», но он торчал внизу слишком долго для простой заправки, поэтому пришлось рискнуть и тоже спуститься к планете. Я благополучно приземлился за много километров от него, мой тепловой отпечаток и ИД-код были затерты, клянусь вам… – Мастер запнулся. Его рука снова начала дрожать. – Ничто не помогло. Она меня поймала.
– «Она»? – переспросила мастер Чен.
– Асажж Вентресс.
Падаванка, принесшая воду, невольно вскрикнула. Йода посмотрел на нее, строго нахмурив лоб. Лишь те, кто очень хорошо знали мастера, могли бы заметить в его глазах веселые искорки.
– Большие уши у этих маленьких графинов! Нет других занятий у тебя, Лазутчик?
– Вообще-то нет, – ответила та. – Мы уже поужинали, и до завтра у меня нет никаких срочных дел. То есть я, в принципе, собиралась позаниматься в спортзале, но это может…
Девица покраснела и сконфуженно умолкла под взглядами четырех мастеров.
– Падаван Лазутчик, – сурово произнес Мейс Винду. – Меня удивляет, что у тебя так много свободного времени накануне Турнира учеников. Я не могу допустить, чтобы ты скучала. Может, подыскать тебе занятие?
Девица сглотнула.
– Нет, мастер Винду. Не нужно. Как вы сказали… я пойду… тренироваться… – Она поклонилась и, пятясь, вышла из комнаты, задвинув за собой дверь почти до упора. Сквозь щель был виден только один ее зеленый глаз. – Но если вам что-нибудь понадобится, вы всегда…
– Лазутчик!
– Да-да!
И дверь, щелкнув, захлопнулась. Мейс Винду покачал головой.
– Сила в ней слаба. Не знаю…
Мастер Чен подняла руку, и Мейс умолк. Мускулистые пальцы Чен были и впрямь словно выкованы из железа; за годы тренировок суставы на ее руках покрылись мозолями. Она махнула рукой в сторону двери, сделав небольшой толчок Силой. Дверь хлопнула, и до мастеров донесся сдавленный вопль. Спустя мгновение они услышали быстрый топот удаляющихся шагов.
Мейс Винду нетерпеливо передернул плечами.
– Не знаю, что Шенкар в ней увидела.
– Мы никогда не узнаем, – ответил Джей Марук.
Все замолчали, вспомнив Шенкар Ким – одну из джедаев, павших на арене Джеонозиса. Поначалу в память о той ужасной бойне проводились церемонии и ночные бдения. Но время и неутихающая война внесли свои коррективы, и ныне на теле Ордена кровоточила не одна рана, а множество. Каждую неделю-две приходила весть об очередном товарище, погибшем в битве на Тустре, или взорванном на высокой орбите над Вейлендом, или убитом во время дипломатической миссии на Деварон.
– Откровенно говоря, – продолжал Мейс, – меня удивляет, что ее вообще взяли в падаваны.
Йода медленно помахивал посохом над полом, как будто помешивая воду в пруду, невидимом для всех, кроме него.
– В Сельскохозяйственный корпус отдать ее нужно, ты считаешь?
– Вообще-то да, считаю. – В голосе Мейса появились нотки сочувствия. – В этом нет никакого позора. Когда видишь, сколько ей приходится заниматься, чтобы не отставать от детей много младше ее… Возможно, было бы милосерднее дать ей работу, отвечающую ее уровню.
Йода наклонил г�
