class="p1">Император задумался, очередной план пошёл по пи… провалился. С одной стороны — слово, данное при огромном количестве молодых аристократов. С другой — унижение. Особа императорских кровей должна извиниться перед зверодевкой! Немыслимо! Если бы это были не представители двух великих домов, можно было бы замять это дело и заставить всех присутствующих молчать и делать вид что ничего не было. Так ведь ещё и ненавистный Артуриос находится во дворце! Если старику не понравится решение императора, то лишь боги знают, что он может учудить.
— Аск Эвельхайм победил! Мой внук исполнит условия дуэли! — объявил император.
— Но деда! — попытался возразить Валериан.
— Слово, данное семьёй Зейвул, нерушимо! Исполни обещанное! — громогласно сказал правитель.
********************
После бала. Аск.
Получив извинения и прилюдно унизив принца перед высшим светом империи, мы отправились домой. Во дворце нам больше делать нечего.
Тело командора Грока забрал Арлекин. Никакие попытки прихвостней императора оставить его во дворце не увенчались успехом. Как говорится: «Что с боем взято, то свято». Вместе с нами в поместье отправился и Эдриан Гарсия. Моя марионетка поделилась очень любопытной информацией. Во-первых: род Гарсия ведёт двойную игру. С одной стороны, они хотят укрепить отношения с домом Эвельхайм и стать нашими незаменимыми союзниками, но с другой они пытаются склонить против нас неугодные им дома, чтобы вместе их уничтожить. Во-вторых: присоединение дома Монро к фракции императора оказалось правдой. К тому же, Рэкс слил ему неизвестно откуда взявшиеся доказательства моей причастности к гибели наследника дома Монро и организации бунта в Элтоне. Получается интересная картина. Гарсия хотят натравить на меня фракцию императора, а затем помочь с ними справиться, якобы по доброте душевной.
Ещё Эдриан поделился со мной планами касательно академии. Мне необходимо сколотить там свою "банду", в качестве главных членов которой будут выступать мои родственники и члены семьи Гарсия. На вопрос «нахрена оно мне нужно?» Эдриан ответил, что я всё пойму, когда попаду в академический городок. Что же это за место такое, если и дед тоже про него говорил с опаской? Решив не откладывать это дело в тёмный ящик, я призвал теней:
— Принесите мне информацию про имперскую академию и академический городок. Всё, что найдете. Даже самые незначительные мелочи. Особое внимание уделите аристократам, что собираются в отдельные группы.
Тени послушно отправились добывать сведения, а я с девочками пошёл спать, завтра у нас важный день. Но быстро заснуть у нас не получилось — Аня и Лиза решили снять напряжение после сегодняшнего дня. А что может помочь лучше, чем секс? Правда, урок от деда не прошёл без следа и сегодня мы вели себя тихо.
Проснулся я рано утром, за завтраком прочитал доклад и приказал готовить карету. Перед академией нужно было посмотреть, как там проходит перестройка особняка в штаб Ордена. Мне подготовили карету и эскорт рыцарей пурпурного дракона, и через пол часа мы уже прибыли на место грандиозной стройки. Встречал нас помощник магистра Ордена.
— Как успехи? — спросил Георгий своего заместителя.
— Найдено четыре тайных прохода. Последние два дня вокруг ошиваются какие-то бродяги, предположительно, соглядатаи возможного противника. Стены основного здания укрепили, начали перестройку в цитадель, но на постройку внешних стен и других необходимых зданий уйдёт минимум три месяца, — отрапортовал помощник.
— Хорошая работа, Ланс! — похлопал его по плечу Гоша.
— Соглядатаев нужно тихо убрать, я поговорю об этом с Арлекином. Вас не должны заподозрить. И ещё, на всякий случай, будьте готовы выступать в любой момент. Я без понятия, как дальше будет развиваться мой конфликт с принцем.
Мы ещё немного походили по особняку, посмотрели, что там и как. Пропустив с рыцарями кружечку эля, я решил, что пора ехать и будить девчонок.
На моих наручных часах было шесть утра, в Академии нам нужно появиться к десяти. Этого времени вполне должно хватить чтобы девчонки успели собраться и мы не опоздали в первый же день.
Глава 2. Академия Глоригар
Несмотря на то, что у девушек было чуть больше трёх часов на сборы, мы всё равно умудрились опоздать. А всё из-за того, что в последний момент, когда девчонки уже нарядились в модные платья, дед сказал, что на территории академии только гости могут носить обычную одежду. Студенты обязаны ходить в форме академии, заказать которую я благополучно забыл. Спас ситуацию мой братишка Аркел. Оказывается, они с Рестией купили десять универсальных комплектов, среди которых нашлись и наши размеры.
Выглядела форма довольно милитаристично. И мужской и женский варианты представляли из себя красный мундир и черные брюки. На груди была вышита золотая сова. И вот, во время примерки началось нытьё. В отличие от меня и братьев, давно привыкших носить мундиры, девочкам эта одежда казалась некрасивой и неудобной. По итогу в Академию мы прибыли только к началу церемонии вступления.
Я наконец-то увидел, что из себя представляет столичная академия. Располагалась она в восточной части города. Огромная территория была огорожена каменной стеной, за вратами которой на несколько километров раскинулся магический лес. Через него единственная дорога вела прямиком к огромному готическому замку с остроконечными башнями и довольно мрачным видом. Позади этого замка должен располагаться так называемый "академический городок".
Пока мы ехали к зданию академии, я поймал себя на мысли, что других карет тут нет. Все люди, которых мы видели по пути, шли пешком. А потом случился первый казус.
Карета доехала до площади, что находилась перед воротами главного здания. Наша компания вылезла из неё под охреневшие взгляды студентов и встречающих их учителей, которые красиво построились в стройные ряды и слушали вступительную речь.
— Кто это такие?
— Да что они себе позволяют!
— Это герб дома Эвельхайм!
— Опять эти наглые выскочки…
Со всех сторон послышался шёпот студентов. Кажется, мои тени упустили в докладе одну важную деталь — на территории академии запрещено передвигаться на каретах и ездовых животных. С невозмутимым видом и, не обращая ни на кого внимания, я помог девушкам выйти из нашего транспорта, а затем огляделся в поисках знакомых. Из толпы мне начали махать братья-четверняшки. Рядом с ними мы и встали.
— Представьтесь, пожалуйста! — громко обратился ко мне высокий седой старик с длинной бородой, одетый в белоснежную мантию. Его фиолетовые глаза угрожающе блеснули и заставили меня напрячься.
— Меня зовут Аск Эвельхайм, это моя жена Елизавета Эвельхайм и невеста Анатиэль, — сохраняя невозмутимость, ответил я.
— Аркел Эвельхайм, а это моя невеста Рестия, — так же невозмутимо ответил мой близнец.
— Ха — ха — ха — ха! Да что вы так
