другом, стоит рядом с экспозицией. Она смотрит на свой телефон — вероятно, переписывается со своим парнем — и ее длинные каштановые волосы собраны сзади в конский хвост. Похоже, этим утром она выбежала за дверь, чтобы убедиться, что доберется сюда задолго до меня.
— Я так понимаю, это твоих рук дело?
Тесса подпрыгивает и роняет свой телефон. — Не пугай меня так, негодяйка.
Я хихикаю и притягиваю ее в свои объятия. — Я люблю тебя. Спасибо тебе.
— С днем рождения!
Осторожно я проделываю небольшое отверстие в оберточной бумаге, чтобы добраться до замка. Я ввожу комбинацию и открываю его. Конфетти льется потоком, и Тесса смеется, когда я закатываю глаза. Все в моем шкафчике покрыто блестками. Очевидно, что сделать внешний вид моего шкафчика похожим на вечеринку было недостаточно, поэтому мне приходится ходить с таким видом, будто я только что вышла из стрип-клуба.
Ощущение того, что кто-то прижимается к моей спине, привлекает мое внимание и заставляет меня вдыхать его запах. Мне не нужно оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Его руки находят мою талию, а его лицо утыкается носом в мою шею.
— Привет, тебе.
Келлан напевает: — С Днем рождения, детка.
Я поворачиваюсь в его объятиях и смотрю на своего парня. Его точеная челюсть достаточно остра, чтобы резать стекло, но его улыбка может растопить лед. Он самый горячий парень в школе, и хотя я не борюсь с самооценкой, иногда я удивляюсь, что он со мной. Мне потребовалось два года, чтобы влюбиться в него, прежде чем он, наконец, понял и пригласил меня на свидание. Прошло два месяца с момента официального объявления, и я не могу быть счастливее.
— Спасибо.
Приподнимаясь на цыпочки, я прижимаюсь губами к его губам, и он улыбается в ответ на поцелуй. Тесса издает стон, изображающий отвращение, и смех разрывает нас с Келланом на части.
— Ты знаешь, — говорю я ей. — Ты была намного веселее, когда твой парень был нашим учителем.
Тесса закатывает глаза, но я вижу за ними веселье. — Я была намного веселее, когда мне не приходилось все время смотреть, как вы двое сосетесь.
Она мало что знает, тогда мы тоже иногда сосались, но она была слишком сосредоточена на Ашере. Они познакомились прошлым летом для того, что, как они оба думали, было всего лишь свиданием на одну ночь. Оказалось, что Ашер был нашим новым учителем английского, а Тесса не совсем честно говорила о своем возрасте. После большей драмы, чем в подростковом сериале, он в конечном итоге предпочел ее всему остальному, и я никогда не видела ни одного из них более счастливым.
— Да, что ж, теперь ты знаешь, что я чувствую всякий раз, когда прихожу.
Она ухмыляется. — Лгунья. Вы с Колби слишком заняты тем, что высмеиваете нас, чтобы обращать внимание на то, что мы делаем.
Келлан напрягается при упоминании Колби Хендрикса. Знаменитый игрок НФЛ, признанный самым горячим мужчиной на свете два года подряд и настоящий ловелас — Колби — это все, за что девушка отдала бы жизнь. То есть все девушки, кроме меня. Дело не в том, что я не нахожу его привлекательным. Любой, у кого есть глаза, может увидеть, что он великолепен. Я просто достаточно побыла рядом с ним, чтобы понять, что, если я не хочу, чтобы меня трахнули, а затем бросили, в моих интересах держаться подальше от его постели.
— Полегче, малыш, — говорю я своему парню, сжимая в кулаки его рубашку. — Мы просто друзья, помнишь?
Он рычит глубоко в груди, но в ту секунду, когда я целую его в нижнюю часть подбородка, он смягчается. И да, возможно, мне просто нравится, что я оказываю на него такое влияние.
***
День проходит, и я получаю больше воздушных шариков, чем могу сосчитать, потому что Тесса такой гребаный комик, и она доставляла их в течение всего дня. Столько людей поздравляют меня с днем рождения, что этого хватит на всю жизнь. К тому времени, как заканчиваются занятия в школе, я выгляжу как дом из мультика «Вверх». Тесса посмеивается надо мной, делая замечание по поводу того, что я улетаю, и я легонько толкаю ее локтем в живот.
Я выхожу за дверь с Келланом по одну сторону и Тессой по другую. В ту секунду, когда я вижу знакомую машину и прислонившиеся к ней широкие плечи, я не могу удержаться от улыбки. Келлан что-то ворчит себе под нос, но я не обращаю на это особого внимания.
Вручая Тессе воздушные шарики, я сбегаю вниз по лестнице и прыгаю в объятия Колби. Он с легкостью ловит меня и посмеивается. Последние пару недель он отсутствовал на тренировках, и я не думала, что он еще вернется, не говоря уже о том, чтобы появиться в моей школе.
— Что ты здесь делаешь? — Спросила я.
Он крепко сжимает меня и твердо ставит обратно на землю. — Ты же не думала, что я пропущу твой день рождения, правда?
Я провожу пальцами по своим платиново-светлым волосам и смотрю в землю. — Я имею в виду…
Он хихикает и притягивает меня для еще одного объятия. — Ни за что, малышка.
Звук, с которым Келлан прочищает горло, заставляет меня отпустить Колби и отойти в сторону. Тесса смеется, обнимая Колби. Келлан обнимает меня за талию, как будто напоминает всем, с кем я нахожусь, и это заставляет меня хихикать.
— Что это за воздушные шары? — Спрашивает Колби. — Ты пытаешься летать?
Тесс фыркает, и я поворачиваюсь, чтобы свирепо посмотреть на нее. — Эта сучка подумала, что было бы забавно заставить меня весь день таскать по коридору почти пятьдесят воздушных шариков. В каждом классе их было больше, и к последнему уроку я едва могла видеть потолок.
Колби ухмыляется и дает Тессе пять. Я притворяюсь надутой и скрещиваю руки на груди.
— О, да ладно, — возражает он. — Ты должна признать, что это круто, и это заставило тебя почувствовать себя любимой.
— Да, да.
Он протягивает мне руку. — Отдай мне шарики, Лен.
Я передаю их ему, и он поднимает глаза, прежде чем отпустить, наблюдая, как они взмывают в небо. Тесса стоит, разинув рот, и моя ухмылка становится шире.
— Вот так, — пожимает плечами Колби. — Проблема решена.
— Мудак. — Тесс бьет его кулаком по руке. — Ты знаешь, сколько денег я потратила на это?
Он игриво косится на нее. — О, пожалуйста, просветите меня, мисс Трастовый фонд.
Ее лицо морщится, когда она пытается не рассмеяться, но это бесполезно. — Я ненавижу тебя.
— Ты не можешь, — говорит он ей и впервые с тех пор, как попал сюда, сосредотачивает свое внимание
