— Сай, глаза! — а это еще одна домашняя заготовка. Эльза зажгла пару магниевых патронов.
Я успел сбросить окуляры поверх очков. Мир тут же сделался серым и я с трудом различал дорогу. Приходилось маневрировать между плетенных арматурных колонн, которые торчали из земли под разными углами.
Только вот и загонщикам пришлось несладко. Их щитки на забралах неплохо защищали от вспышек, но не от заливающего света. Двое заглушили моторы, а один неосторожно сунулся к машине и получил удар хлыстом в бочину. Его тело дернулось и в облаке искр рухнуло на землю. Надеюсь, водителя не придавило.
Факел погас, и последний загонщик, видимо, решил не гневить судьбу, на развилке ушел в сторону.
— Сай, давай к той сутулой собаке! Побреем этого кобеля!
В загонную область мы вошли с Пауком одновременно. За два десятка секунд я сократил отставание от двухколёсной машины. А дальше до него дотянулась Эльза. Корпус не был никак защищен от ударов током. Хлыстами она разодрала техноуродцу зад и сбила конструкцию на багажнике. Ту, что должна была обеспечить прохождение участка трассы с низкой гравитацией.
И, судя по всему, Пауки это осознали. Механизм сбросил скорость и остался позади.
— Мы сделали это, Сай! Мы это сделали! Жрите реголит, ублюдки! — кажется, Эльза плясала на своем помосте.
А в следующий момент все и сразу пошло не так. В небо, прямо за нашими спинами, в воздух взмыли два моноцикла. И они без затей просто рухнули на поверхность нашего пепелаца. Прочности оказалось с запасом и легкие конструкции не смогли хоть как-то навредить силовой раме, но один из них сбил башенку с Эльзой, а второй просто рухнул сверху на корпус, и где он там застрял я не видел. В боковом зеркале отразилась жуткая картина и внутри все сжалось. На месте башенки торчали только обломки алюминиевых профилей.
А дальше стало не до размышлений. Из-за моей спины вынырнул парень в пепельно-серой униформе Пауков и попробовал перерезать мне горло широким ножом. Меня спас полимерный ошейник со взрывчаткой, который с полным пофигизмом встретил удар остро отточенной стали.
Бросаю руль, хватаю руку с ножом и прижимаю к шее.
— Чёрт! — ору испуганно. И по ошейнику проходит разряд тока. Мой несостоявшийся убийца дергается и обмякает. Отпускаю руку и мстительно вижу, как тело укатывается прямо под правый борт. Надеюсь, урода раздавит!
Едва успеваю вернуться на трассу.
— Сай! — голос Эльзы прозвучал откуда-то из-за борта. — Живой?
— Ага, ты как? — бросаю короткий взгляд на подругу. Звездочку спас страховочный трос. Он был как раз такой длины, чтобы скрыться за нависающим бортом, но не улететь под колеса. Систему страховки для нас изобрел ИскИн, как и всю конструкцию пепелаца.
— Хреново. Ударилась боком, больно.
— Пристегни себя к корпусу. И садись в кокпит.
— Саймон ты должен двигаться на точки шестнадцать потом двадцать пять потом тридцать один, — ИскИн выдал команду.
— Ты хочешь ехать по бешеной спирали? — так называли тактику, при которой гонщик достигал дна воронки, области с самой низкой гравитацией, а потом шел по спирали по всем остальным чек-пойнтам. Под витки спирали организаторы заботливо расчищали трассу. И по этому маршруту ездили только форменные самоубийцы. С трассы можно было свернуть разве что на самих чек-пойнтах, а значит такого гонщика легко подкараулить.
— Сай верь мне теперь у нас есть то что защитит нас от охотников.
— И что это, черт побери?
— Репутация — холодный безэмоциональный голос вот ни хрена меня не убедил.
— ПСИИИИХОВАНАЯ ВИШНЯ! ДАМЫ И ГОСПОДА, Я БЫ ПОСМОТРЕЛ НА ТРУП ТОГО, КТО ПЕРВЫЙ ЗАЛЕЗЕТ ЕЙ В ТРУСИКИ! ЧЕТЫРЕ ЧИСТЫХ ФРАГА! КТО БЫ ЗНАЛ, ЧТО ДВА ОТМОРОЗКА ИЗ ЦЕНТРАЛЬНОГО ПАРКА СМОГУТ НАГНУТЬ ЧЕТЫРЕ КОЗЫРНЫЕ МЕХБАНДЫ! СЛЫШИТЕ НАРОД, ВАС НАГНУЛА ДЕВЧОНКА!
— Зря ты ему зуб выбила и дверь заварила! — я набирал скорость и машина все сильнее шла под наклон. Тут у нас была последняя тихая минута, кроме нас по этой траектории больше никто не ехал.
— Да скажи спасибо, что микрофон в жопу не запихала, я хотела! — Эльза только что вполне осознала тот факт, что бить людей просто так не слишком полезно для репутации, здоровья, да и вообще…
— Спасибо! — от всей души поблагодарил я подругу, а потом вдавил гашетку прижимных двигателей. Реактивные движки на раме взвыли и струи пламени, пока еще не сильно, прижали нас к дороге.
Эльза переползла к кокпиту и уселась позади меня. Там под эти цели было приспособлено место.
Двигатели взвыли на полную и мы влетели в зону пониженной гравитации. Желудок прыгнул к горлу. Мир неприятно качнулся в стороны, а тело стало невесомым. Мы огибали титанических размеров столб, ось покинутой космической станции, где мы и проводили эти гонки самоубийц.
— Бешеная спираль? — до Звездочки только дошло, насколько самоубийственный у нас план.
— Да! — мы как раз огибали кольцо. Чек-пойнт ярко вспыхнул.
— Ты совсем рехнулся? Нас же угробят! Поворачивай, я тебе говорю…
— Человек Эльза следование твоим приказам приведет Саймона к гибели деактивируй свои вокабулярные функции.
— Чего?
— Заткнись, говорит. Это наш единственный шанс выжить!
— Почему ты так решил?
— Потому что теперь на нас будут охотиться все! — чек-пойнт остался за спиной, а я переключил рычаг управления мощностью. Нагрузка легла на все шесть колес одновременно.
— И что им помешает охотится на нас сейчас? — Эльзу можно было понять, я бы тоже на ее месте нервничал. Я и на своем нервничал, если начистоту. Так она еще ничем и не управляет.
Разгон до сотни километров за восемнадцать секунд — неплохо для девяти тонн метрической массы.
— ПСИХОВАННАЯ ВИШНЯ РЕШИЛА БРОСИТЬ ВЫЗОВ ВСЕМ! КАЖЕТСЯ, ОНИ РЕШИЛИ ДВИГАТЬСЯ К ФИНИШУ СПИРАЛЬЮ САМОУБИЙЦ! КТО ЖЕ ОБОРВЕТ ИХ ПОБЕДНЫЙ РЫВОК? — в голове ярко вспыхнула картинка, как я вколачиваю говоруну голову прямо в пульт комментатора. Вколачиваю ногами.
— СОТНЯ ТЫСЯЧ ЗА ГОЛОВЫ ЭТИХ ДВОИХ! — динамик орал незнакомым голосом.
Судя по всему, дела становятся все хуже и хуже.
Первые пять чек-пойнтов мы просто пролетаем. Это все области низкой гравитации, туда не сунуться без допоборудования.
— КАКАЯ ОТЧАЯННАЯ СМЕЛОСТЬ! Уберите этого кретина из будки. Сколько? РАЗРЕШИТЕ ПРЕДСТАВИТЬ ВАМ ВТОРОГО КОММЕНТАТОРА, ПРЕДВОДИТЕЛЬ БАНДЫ БУЛЬДОГОВ КРЕГ ТИТАНОВЫЕ ЗУБЫ! Микрофон у нас один, извини мужик! — рев динамиков умудрялся пробиться сквозь завывания движка.
— Ты понимаешь, что мы покойники? — голос Эльзы звучал обреченно.
— До этого надо еще дожить!
— Подготовиться к маневру уклонения повысить обороты двигателя понизить передачу, — ИскИн ожил. Он собирал данные с пары видоискателей, которые мы понатыкали по всему корпусу. Уцелело их буквально пара штук, но железке хватило.
