они были новыми, но построенными в духе древности, и в этом легко угадывалась уважение к традициям и культуре.
Широкие проспекты сменялись узкими улочками, где две машины разъезжались каким-то чудом, подъемы сменялись спусками, повороты виляли друг за другом так быстро, что я едва успевала рассматривать здания за окном.
Наконец, я добралась до своей квартиры — до места, которое должно было стать моей точкой невозврата. Квартира находилась в старинном районе Авлабари, там, где когда-то жила моя любимая бабушка Маро, в старом, чуть покосившемся двухэтажном доме. Цепочку пестрых окон с разнокалиберными рамами, вставленными явно в разное время, соединял длинный балкон, как кровеносная артерия.
Меня встретила хозяйка квартиры, крепкая, невысокая женщина с красивым грузинским именем Гванца. Она была одета в длинную черную юбку, на которой остались следы муки, черную футболку, а волосы ее были подвязаны неожиданно ярким для такого образа платком. Строго осмотрев меня с ног до головы, она спросила:
— Гого*, как тебя зовут?
Она говорила размеренно, не спеша, ее голос был немного хриплым — как от простуды или сигарет, а в ее интонации читалась горделивость и едва уловимая надменность. Я немного напряглась — до сих пор я еще так и не встретила того легендарного грузинского гостеприимства.
— Катя, Екатерина…, — начала я представляться, но она безапеляционно меня перебила.
— Эка.
— Что?
— Эка — это Катя по-грузински, — она закатила глаза и обернулась, крикнула что-то очень эмоционально на грузинском куда-то вглубь двора. Дождавшись такого же бурного ответа, он снова повернулась ко мне и неожиданно улыбнулась. — Сейчас Гиорги придет, унесет твой чемодан в твою комнату. Кофе будешь?
* * *
Горький, крепкий кофе без намека на сахар быстро вернул мне бодрость духа после перелета. Я, затаив дыхание, слушала рассказы Гванцы. В 17 лет ее выдали замуж за малознакомого парня и отправили в чужую семью в деревню на западе Грузии. Промучившись несколько лет в деревне, она уговорила мужа вернуться в Тбилиси, на Авлабар, где она прожила всю жизнь. Их брак продлился 45 лет, она родила ему двоих дочерей и сына, но полюбить так и не сумела. Гиорги — так звали ее мужа, умер несколько лет назад от сердечного приступа, и с тех пор она стала сдавать комнату туристам. Денег это приносило не много, но на жизнь хватало. Другой Гиорги — ее старший внук, взрослый парень, которого назвали в честь деда, и он, по ее словам, никак не может найти подходящую невесту.
Гванца жаловалась на молодежь, которая отступает от традиций и вступает в отношения, не чтит старших и не делает добра ради добра, жаловалась на соседку по дому, которая за 20 лет, что они соседствуют, так и не научилась варить кофе, жаловалась на жару в летнем Тбилиси и холод в зимнем, на туристов, на правительство, на своих детей…
Наконец, я очень осторожно, чтобы не обидеть удивительно говорливую женщину, решилась отвлечься от разговора и осмотреться. Мы сидели на застекленном балкончике, откуда открывался завораживающий вид на старый Тбилиси: новомодные отели в перемешку с покосившимися, старыми итальянскими двориками вроде нашего. Всего в нескольких метрах над машинами класса люкс тут были натянуты веревки, на которых сушилось белье, дети во дворе гоняли мяч, а на соседнем балконе гремели кости домино, в которое с азартом “резались” двое взрослых мужчин.
— Гванца, посоветуйте, куда мне сходить пообедать? — мне было неловко перебивать эту грозную женщину, но чувство голода прибавляло мне смелости.
— Ты голодная? Как я сама не спросила! — Гванца с силой хлопнула себя по колену и тут же вскочила, — Пошли на кухню, я испекла хачапури. Да не стесняйся, ты же в Грузии!
* * *
Вырвавшись из цепких рук Гванцы, которая от души угостила меня и хачапури, и сыром, и жареным цыпленком, и даже налила бокал домашнего вина, я, наконец, отправилась в город.
Шумный, извилистый и очень тесный — таким показался мне Тбилиси. И очень музыкальным — музыка звучала из колонок в магазинчиках, из окон машин, из метро и подземных переходов.
— Помогите музыканту! — в подземке недалеко от моего дома, на Авлабаре, ко мне подскочил мальчишка лет 16 и, бросив эту фразу на чистом русском языке, протянул шапку, чтобы я кинула туда монеты. Деньги разменять я не успела, пришлось неловко улыбнуться, пожать плечами и ускорить шаг. Между тем, парень, который играл на гитаре и пел на грузинском языке какую-то явно грустную песню, пел потрясающе.
Я заслушалась настолько, что даже не сразу обратила внимание на телефон, зазвонивший у меня в руке. Звонила Даша, моя школьная подруга — самая близкая.
— Катька, ты долетела?
— Да, прости, не успела тебе позвонить…
— Нашла уже себе там горячего грузина?
Дашка начала шутить на тему секс-туризма в Грузию еще до того, как я купила билеты в Тбилиси. Сначала шутки казались мне забавными, но со временем они меня утомили. В отношениях с Пашей все еще не была поставлена точка начинать новые отношения в мои планы точно не входило.
— Да не собираюсь я искать себе горячего грузина, — я сказала, наверное, даже слишком резко.
— Да ладно тебе! Не обижайся! Как Грузия? Так же прекрасна, как ты думала?
— Дашка, еще прекраснее… — я искренне улыбнулась. — Здесь тепло, красиво, и правда очень гостеприимный народ. Хозяйка моей квартиры называет меня Эка, так по-грузински будет Катерина, красиво, да?
— Хм, Эка… — фыркнула Даша. — А молодого неженатого сына у твоей хозяйки квартиры нет?
— Даша!
— Ну а что….
— Есть внук, — я засмеялась, вспомнив Гиорги, внука Гванцы. Красивого парня, который, как мне показалось на первый взгляд, в свои 24 года был настолько привязан к своей семье, что его невеста будет почти обречена.
— Какой еще внук, тебе 27 лет!
— Молодой, 24-летний…
— А, ну так бы сразу и сказала… Скинешь фотку!
— Так, Даша, отстань! Ты же знаешь, у нас с Пашей все непонятно. Я просто хочу отдохнуть и подумать.
— Да что там непонятного…
— Я ему так ничего не ответила.
— Думаешь, он не понял?
— Я не знаю, — честно призналась я.
— Хорошо, конечно, думай… — загадочно произнесла Даша, затем на несколько секунд замолчала и продолжила уже совсем другим голосом. — Но, знаешь, если уж мы заговорили о Паше…
— Давай не будем о нем, Даш.
— Нет, подожди, ты должна это знать. Я вчера его видела в “Love Story” с девицей, с которой он вместе работает, ты мне о ней рассказывала… Ничего такого не было, конечно, но я просто удивилась, вы же вроде как не расстались. Так что
