и неудобному поводу всегда таскались почти километр по коридорам и лестницам нашего здания из своей каморки к шефу и обратно. Была такая легенда, что раньше кроме нас, я имею в виду - нашего отдела, и самого шефа - больше вообще никого не было. Это потом логистика и маркетинг взяли своё, а тогда…. С тех пор, говорят, кабинет шефа и распределительная машина стояли через стенку, а сам он любил наблюдать за шариками - желаниями. В его представлении, наверное, это здорово поднимало в цене его самосознание и желание работать.
В любом случае, ходить туда сюда было неудобно, долго и муторно, и я это делал только чтобы протестировать программный блок. Медные трубки в машине давно заменили на прозрачные по указанию шефа же. Хотелось ему, видишь ли, быть в курсе... Ну и ладно, мне-то что?
А то, что распределитель этот проклятый постоянно барахлил, и я его чинил и регулировал так часто только потому, что у меня - у единственного из трёх смен было второе высшее техническо-магическое. Вообще нагрузка у распределителя всегда была бешеная в эти дни. Представьте субатомный анализ, со всеми логическими связями и причинно-следственными цепочками. Я, например, представить такое не мог.
Но я знал, что иногда, очень редко, красные шарики залетали в другие потоки. В смысле, в другие резервуары. Я такое видел только пару раз и знал, что ребята из группы реализации очень не любили таких происшествий.
Ну, правильно. Кому охота браться за исполнение невыполнимых желаний? Уж кто там знает, почему оно невыполнимое, но вот ты забираешь на реализацию желания, а там красный. И куда бежать? Кому жаловаться? Как он туда попал? Что это значит – красный невыполнимый шарик в зеленом бачке? Иногда столько энергии на выполнение таких желаний уходит, что энергетики воют у нас на все голоса.
Последний красный шарик, который я видел в приемной, дрожал сейчас в потоке дезинфектора, посверкивал и крутился.. Все правильно, даже желания нужно обеззараживать, протокольное правило последних двух лет.
Я поколебался, но все же щелкнул по шарику и сделал короткое движение кистью. Помаргивая, всплыла картинка. Мальчик пишет письмо, больничная палата, капельница, какая-то дрянь медицинская и строчки анамнеза, да что ж ты блин... Я посмотрел подробней и понял, что этот красный пойдет в красный бак, ну естественно, куда же ещё? Мы вроде оживлениями до сегодняшнего дня не занимались.
Всё таки, забавная у нас работа. Следить, чтобы желания попадали куда нужно. «Куда нужно» — это значит в нужный резервуар. «Да, спасибо, ваш звонок очень важен для нас. Мы обещаем выбросить ваше желание в специальную урну для "важных желаний". Да, мы ценим ваше время. Новый год — время чудес. Только самые настоящие, искренние желания сбудутся!».
Анализатор запищал, требуя освободить желание. Я заметил, что почему-то до сих пор держу шарик в пальцах. Да что со мной?
На какую-то секунду мне показалось, что я держу его за руку, этого мальчишку, который в этой своей палате, под медицинской дрянью пишет письмо… И если выпущу, он так и исчезнет во тьме. Машина проглотит его, а смена зачистки отправит все красные на переработку. Потом в небе будут ещё неделю полыхать световые искрящиеся полотна, которые наивные люди считают северным сиянием, а чуть продвинутые по науке - солнечным ветром.
Не знаю, что со мной происходило сегодня. И, понятное дело, что об этом нельзя было писать в отчёте, потому что брать в руки желания категорически запрещено. Теперь ясно, почему поставили электронный распределитель. Потому что люди такие люди… И никаких чудес не хватит, чтобы их осчастливить. Я всё ещё медлил, шарик обжигал пальцы, когда я услышал шаги в коридоре.
Альдо зашёл весёлый. В руке открытая бутылка шампанского, которую он тут же стыдливо спрятал за спину. Ну, ещё бы, смена после нового года всегда самая лёгкая, и он прекрасно знает, как проведет свои двенадцать часов. Желания закончились, сиди и читай, следи за приборами.
Я сдал жетон, расписался в электронном журнале о сдаче смены, пожелал спокойной вахты и вышел, чувствуя тепло во внутреннем кармане куртки. То, что я сделал, по документам тянуло на увольнение как минимум, но, в конце-то концов, я же техник-магистр восьмого разряда, как никак, а не просто офисный наблюдатель. Зачем я двенадцать лет магическое образование получал заочно? Чтобы штаны просиживать в бесполезном отделе? От одного небольшого чуда никто, я думал, не умрёт. Каламбурчик.
Так я думал, выходя через вахту. Так я оправдывал себя потом, когда пришлось обесточить целый район. Чтобы не всё человечество, а всего лишь один мальчишка получил возможность ещё не раз встретить новый год. Думаете, это большая цена за жизнь? Неа.
