рассказала ей о случившемся. Через час Лина приехала с вещами.
— Не волнуйся. Я в порядке, — уверяла я, когда мы уселись пить чай на кухне.
Я знала, в душе она сильно переживает, и мне не хотелось расстраивать подругу.
— Арин, я всё равно не уеду. Я должна сама в этом убедиться.
На самом деле я была безумно ей благодарна. Она изо всех сил она старалась отвлечь меня от грустных мыслей.
Постепенно эмоции утихли, воспоминания притупились и поблекли. Я вернулась к нормальной жизни.
Позднее еще пару раз я видела человека в чёрном. Тогда была уже ранняя весна. Сильный дождь перешел в настоящий ливень, и стоя на остановке я ждала свой автобус. Вода лилась с неба, как из душевой лейки, и образовывала плотную завесу, за которой размывался окружающий мир. Автобус уже показался из-за угла. Я случайно бросила взгляд на остановку через дорогу.
Там, под козырьком, вырисовывался тёмный силуэт. Это был высокий человек в чёрном балахоне. Он качнулся в моем направлении, будто собирался броситься ко мне, но его загородил подъехавший автобус.
Как ни странно, но он остался стоять на месте. Сидя на заднем сидении, я не могла отвести полного ужаса взгляда от удаляющейся чёрной фигуры.
Ещё я видела его из окна кафе, где мы с подругами обедали. Он стоял на противоположной улице. Стоял очень долго. Я помню, что так и не смогла проглотить ни кусочка. К счастью, приблизиться он не пытался.
От снотворных пришлось отказаться, тогда же вернулись ночные кошмары и бессонные ночи. Всё стало как прежде, но человека в чёрном я больше не видела. Мне снились монстры с дикими красными глазами, они преследовали. Спрятаться и убежать было невозможно, они почти всегда настигали меня.
Глава 2
На тумбочке возле кровати надрывался мобильник.
— Алло? — хриплым ото сна голосом ответила я.
— Наконец-то! — раздался голос подруги.
— Лин, ты по делу или поболтать?
— Вообще-то, поболтать по делу, — весело ответила подруга. — Ты знаешь какой сегодня день?
— Да, суббота.
Потянувшись в тёплой постели, я устроилась поудобнее.
С Линой мы познакомились на вступительных экзаменах. Симпатичная и робкая девушка привлекала своей отзывчивостью и твёрдым характером. В общем, я не представляла свою жизнь без неё.
— Арин, надеюсь, ты не забыла про вечер? — добавив серьёзных ноток в голос, спросила она.
— Не волнуйся. Подарок купила. Одежду приготовила.
На вечер был намечен ужин в ресторане по случаю дня рождения нашей давней подруги.
— Хорошо, — облегчённо выдохнула она. — Представляешь, там будет Макс.
— Чудесно! Значит, у тебя появится возможность намекнуть ему о своих чувствах.
Братом именинницы являлся завидный холостяк по имени Макс. Вот именно по нему тайно вздыхала Лина.
— Ты же знаешь, я не смогу.
— Почему? Вы же общаетесь.
— Он пару раз подвозил меня и сестру до торгового центра, это ты называешь «общаться»?
— Лин, не переживай раньше времени, мы что-нибудь придумаем.
— Да ты права. Увидимся в ресторане.
В подготовке и сборах день пролетел незаметно.
Вечером, стоя перед большим напольным зеркалом, я оценила свой образ. Черная прямая юбка чуть ниже колена, с кружевом понизу и такой же черный кружевной топ с открытыми плечами, сидели на фигуре идеально. Босоножки в тон одежде, на высоком каблуке с тонкими ремешками, эффектно смотрелись и визуально делали меня выше. С прической возиться не захотелось, поэтому образ дополняла светлая копна волос, которая волнами спускалась до талии. Легкий макияж, красная помада на губах, и я была готова. Услышав звонок телефона, схватила сумочку и поспешила вниз, там уже подъехало такси.
Уютный ресторанчик в центре города встретил яркой вывеской, и доносившейся оттуда легкой музыкой. С Линой мы встретились на входе и не теряя времени отправились на поиски виновницы торжества. Она вместе с незнакомой девицей ожидала гостей в холле.
— Привет девочки! Я так рада вас видеть, спасибо что пришли, — поприветствовав нас, именинница развернулась в сторону незнакомки, — познакомьтесь с Кариной, моей подругой по колледжу.
Красивое имя девушки полностью соответствовало её внешности. Высокая, эффектная брюнетка в темно-синем блестящем платье, оно как вторая кожа обтягивало её фигуру. Весь образ портило слишком глубокое декольте.
К своим двадцати годам я не верила в «любовь с первого взгляда», зато верила в «раздражение с первого слова». Карина смерила нас оценивающим взглядом, затем сложила руки на груди и выдала:
— Привет, предупреждаю сразу Макс мой!
Наглость девицы поразила.
Мне стало интересно, она говорит это всем, кого встречает здесь у входа? Или только нас с подругой посчитала достойными? Если так, то не зря мы потратили столько времени на сборы.
Видимо Лина подумала о том же, в ответ она лишь улыбнулась.
Оставив нахалку без внимания, мы поздравили именинницу, вручили ей подарок и успели занять свои места, прежде чем начали подтягиваться остальные.
— Не представляешь, как мне хотелось треснуть эту Карину клатчем, — призналась подруга, раскладывая салфетку на коленях.
— Почему же, очень хорошо представляю. Но, я рада, что ты сдержалась.
Внешне Лина выглядела спокойно и расслаблено, но я знала, что сцена в холле её задела. Поэтому болтая на разные темы, я пыталась отвлечь её.
Внезапно освещение моргнуло.
Гул разговоров стих и в зале появился брат именинницы в компании незнакомого мужчины. Женская половина ожила и начала перешептываться.
Я обречённо вздохнула, заметив, как воодушевилась подруга, поправляя прическу.
Незнакомец, имя которого я не запомнила, был торжественно представлен партнером по бизнесу Макса. Высокий и красивый, на вид лет тридцати, спортивного телосложения, он с надменным выражением лица занял свое место напротив меня. Несмотря на то, что его глаза скрывали очки с чуть затемненными, мерцающими стеклами, я кожей ощутила его пристальный взгляд на себе.
Болтовня ни о чём вперемешку с поздравлениями тянулись уже несколько часов. А меня не покидало странное ощущение. Мне казалось, будто от мужчины напротив исходит тепло.
Карина, занимающая место между Максом и незнакомцем, переключила свое внимание на последнего. Судя по довольному выражению лица моей подруги, она была этому безмерно рада.
Практически повиснув на плече мужчины, красотка с энтузиазмом одаривала его своим вниманием. Должна заметить, что держался незнакомец с достоинством и на провокации не поддавался. Краем уха я слышала, что в нашем городе он недавно, прибыл для заключения контрактов и подписания важных документов.
— Я могла бы показать тебе интересные места… в городе, — предложила красотка, плавным движением откидывая длинные волосы за спину.
— Боюсь, что такие интересные места не входят в мои планы, — слегка насмешливо мужчина остудил её пыл.
— А что же в них входит? —
