Императорского флота – не абы какой корабль. Вот только, он спал. Кто его погрузил в сон? А пес его знает! Видимо, те же, кто поглумился над его системами: корабль был отключен от управления собственным телом и запитан отдельной жилой, перекинутой каким-то очумельцем напрямую от реактора. В общем, волки побоялись трогать спящий корабль, лишь, на всякий случай, подключив к нему аварийную батарею – на верфях разберутся.
Вот так, с баснословно дорогим спасенным на стыковочном узле и полнейшим недоумением в душах, «Лиса Фуррала» и покинули эту систему. Их ждал родной порт.
***
Клинок Дракиса проснулся. Он сам не ожидал этого, но, кажется, он был жив. Быстро проверив внутренние камеры, корабль изумился: вместо бунтовщиков его отсеки заполняли рабочие верфей (правда, почему-то, волки и кошки), а вместо разгрома боя – деловитость ремонта и монтажа. Внешние сенсоры тоже показывали неожиданное: на смену дикой системе пришли верфи какой-то недраконьей станции. И, судя по показаниям обсерватории, Клинок Дракиса даже знал то, где он: картина системы совпадала с картой Малого Стола – он в пространстве одного из собачьих «свободных» королевств.
- Молодой корабль, не делай вид, что все еще спишь. Я в курсе, что ты только что проснулся: я сам отдал распоряжение пробудить тебя, - в покоях своего аватара Клинок Дракиса обнаружил престраннейшую компанию: престарелый, почти полностью седой, волк сидел в легком плетенном кресле в окружении куда более молодых сородичей, а рядом с ним проецировалась голограмма неизвестной самки. На этом Клинок Дракиса понял, что его системы соединены с системами какого-то другого корабля, и тот не только имеет приоритет, но и нагло пользуется одним из его голографов!
- Орф, альфа, да он просто растерян. Не дави на него, - улыбнулась седому волку голограмма молодой волчицы, - Сейчас поймет, что в безопасности, и сам к нам явится – узнавать то, кто это имел наглость вломиться в его каюту.
- «Привет. А ты, смотрю, воображаешь себя драконом,» - во внутреннем мире Клинка Дракиса возник образ гибрида между рыжей лисой и акулой – другой корабль. Та, что сейчас доминировала над его системами, - «Лиса Фуррала – будем знакомы, Клинок Дракиса. А сейчас: прекращай стесняться, и поговори с моим вождем – ему есть что тебе рассказать. Его зовут Орф. Он – мой первый альфа. В общем, будь повежливей.»
Видимо, иного варианта, кроме как последовать распоряжению незнакомки, Клинку Дракиса не оставалось. Так что, он так и поступил.
- Приветствую вас, джентельвульф Орф, - установив связь с аватаром, приветственно поклонился седому волку Клинок Дракиса, - Я хочу знать: по какому праву вы присутствуете на борту корабля Флота Его Императорского Величества? Капитан ничего не сообщала мне о вашем визите.
- Наглый юноша, - в ответ улыбнулся волк, и обратился уже к голограмме незваной гостьи, - Лиска, сможешь с ним справиться?
- Да как хвостом махнуть, - синтетически фыркнула волчья корабль, - Найденыш же это у нас вояка только после обучения: он жизни еще даже не видел. Считай, такой же дурачок, как и Веласка. Ой, намучаюсь я с ним… Как Фай со своей сестричкой. Орф, ты точно уверен, что оно того стоит? Как по мне, Найденышу нужен зрелый опытный альфа с крепкой лапой, а Веласке – замуж, и побыстрее.
- Вот ты таким альфой для них и будешь, Лиска. У тебя опыта как у дюжины волков – справишься и с кораблем, и с моей дочуркой беспутной. Я в тебя верю, - кивнул голограмме седой волк, и перевел свое внимание на аватара Клинка Дракиса, - Найденыш, за время твоего беспамятства многое в мире изменилось: ты больше не корабль Имперского флота драконов – вот бумага.
Крупный молодой волк шагнул из-за кресла седого сородича, и передал аватару Клинка Дракиса стопку заполненных официальных бланков. Корабль принял бумаги, и принялся их изучать: да, это были бланки Адмиралтейства – никакого сомнения, подлинные. Клинок Дракиса вчитался… Как?! Не может такого быть! Он больше не корабль Его Императорского Величества! И его не освободили! Его вышвырнули! «В связи с несоответствием высоким требованиям Флота, корабль Клинок Дракиса списывается из его действующего состава и освобождается от всех обязательств перед Его Императорским Величества на правах негражданина, согласно имперскому обычаю и воинской традиции.»
- Хотя бы имя оставили… - прошептал Клинок Дракиса, садясь обратно в нишу хранения. Так хотелось отключиться от своего аватара, и забыться сном… Чтобы его уже больше никто и никогда не включал.
- Парень, понимаю: вся жизнь кувырком. Более того, дальше будет хуже – внизу договор о продаже тебя нам в рабство: Адмиралтейство отказалось платить за твое спасение, и вместо этого передало тебя нам в собственность. Конечно, это не слишком законно. Но насколько я понял, они не были рады снова слышать твое имя – какие-то аристократические игрища, в которых кому-то из высоких болезненно прищемили хвост, - понимающе кивнул из своего кресла седой волк, - Так что, раз уж твоя жизнь начинается заново, у меня к тебе деловое предложение.
- То есть, даже эта бумажка о позорном списании – лишь ничего не значащий кусок целлюлозы? – безнадежно «фыркнул» Клинок Дракиса, глазами своего аватара глядя на седого волка, - Я опять в долговом рабстве…
- Гораздо хуже: рабство в Свободных королевствах отличается от долгового рабства в Империи драконов. Теперь ты – наша вещь, - с трудом встав из своего кресла, седой волк подошел к аватару Клинка Дракиса, и по-отечески приласкал металлическую голову рукой, - Но нам, племени долины Фуррал, не нужны рабы. Рабы, знаешь ли, плохие работники. А племени нужны деньги – увы, в современном мире это единственный источник благополучия для нас. Так что, я предлагаю тебе право выкупиться и капитанскую долю от всех предприятий, в которых ты участвуешь.
- Найденыш, соглашайся, - подначила приунывшего бывшего имперского охотника голограмма Лисы Фуррала, - Я тоже когда-то была рабыней. А сейчас склоняю тебя стать партнером моего племени: жизнь только начинается! А на флот плюнь – там одни жопошники. Это я тебе как корабль уже с третьим альфой говорю. Партнеры же нам нужны: партнеры сами заинтересованы в бизнесе, а потому приносят племени деньги.
- Выбора у меня, все-равно,
