Книга Моё чешуйчатое задание - Алекс Найт

Глава 2

Лорин

Воздуха не хватало. Я неслась так быстро, насколько вообще возможно. Мышцы трещали от напряжения, рану на шее саднило, а дыхание вырывалось рвано и сипло. Ветер бил в лицо и так непривычны были его прикосновения для демоницы большую часть жизни проведшей в маске. И губы, они просто пылали, словно тот дракон заклеймил их поцелуем. Остаётся надеяться, что чуть позже эти ощущения схлынут и окончательно забудутся. Но раны и боль не так страшны, ведь артефакт Сиены у меня. Осталось лишь покинуть территорию дворца. И тогда я смогу открыть портал к границе с Меорисом.

Впереди замаячила стена дворца. Я вскинула руки, призывая магию. Земля завибрировала под ногами, набирая амплитуду для того чтобы подкинуть меня вверх. Ветер зашумел в ушах, когда я спружинила коленями и подлетела на верхушку каменной стены. Защитный купол стал видимым в то мгновение, когда я преодолела его. А следом, я прыгнула вниз. И именно в этот момент грянул удар. Меня отнесло в сторону воздушным валом. Таким мощным, что защитные артефакты почти мгновенно истощились, принимая на себя весь урон.

Громкий вздох сорвался с губ, когда я рухнула на покрытую каменными плитами дорогу. Рука согнулась под неудачным углом. И кажется, я даже расслышала хруст кости. Я продолжала переворачиваться по дороге по инерции удара, пока не замерла, тяжело дыша и почти теряя сознания от боли в ушибах. Кто-то перевернул меня на спину. Чужие руки зашарили по телу, пока не отыскали артефакт. Я попыталась перехватить цепь, но безуспешно. Фигура мужчины расплывалась перед глазами, но завихрившееся вокруг его пальцев смертельное плетение я различила кристально чётко. Кажется, это конец.

С громким рыком со стены спрыгнул дракон. Голова все ещё кружилась, я узнала его только по голосу, и кажется, по непередаваемой ауре силы. Мужчина встрепенулся, рванул прочь, уворачиваясь от магической атаки. А дракон двинулся по направлению ко мне, мимоходом отмахиваясь от воздушных ударов. Стиснув челюсть, я махнула здоровой рукой и сразу же перевернулась, буквально падая через созданный портал в раскалённый песок. До слуха донесся разъяренный рёв дракона, прежде чем портал схлопнулся. Я сумела сбежать, но провалила миссию.

— Прости меня, Сиена, — прошептали сухие губы, на которых я все ещё ощущала тот поцелуй. С этой фразой в душе поднялся непередаваемый ужас.

Я резко села, прижав дрожащие ладони к губам. Дернула ворот туники, довершая то, что не получилось у дракона. Провела кончиками пальцев по бледной коже между грудей. Но печать обета, что я давала Сиене, исчезла. Из глаз хлынули слёзы. Душу рвало на части от страшного осознания и боли потери. Я не плакала с детства, а сейчас ревела, просто кричала навзрыд. Потому что в эти секунды потеряла все ориентиры в жизни. Я провалила миссию и Богиня лишила меня своего благословения. Я больше не сиенитка, я никто.

Кронос

Израненная демоница провалилась в созданный ей портал за секунду до того, как я схватил её. Проревел от досады, ведь снова упустил свою пару. Пользуясь моим отвлечением неизвестные мужчины тоже прыгнули в порталы и скрылись из вида. Но в эти мгновения меня интересовала лишь она. Попытка отследить путь портала моей пары ничего не дала, что окончательно сбило с толку. Кто она такая? Легко преодолела защиту дворца, пробралась в охраняемый кабинет, скрылась в портале, который невозможно отследить. Как теперь её искать? И кто эти люди, что напали на неё?

Порталы напавших на демоницу мужчин отслеживались, но вели в город, в трущобы. Искать здесь их одному было глупо и бесполезно. Потому я переместился обратно во дворец, намереваясь поднять всю службу безопасности. Но в первую очередь, я собирался узнать, что же выкрала демоница.

В кабинете, где я всего час назад целовал свою пару, все ещё ощущался сладкий запах её крови. Я подхватил чёрную маску с пола, прижал её к лицу. Терпко-сладкий, ни с чем не сравнимый аромат пары пьянил. И от того становилось особенно горько, ведь девушка по какой-то причине сбежала. Словно и не ощутила нашей парности.

Вспомнив, зачем пришёл в кабинет, я направился к стене с сейфом, на ходу активируя кристаллы освещения. А стоило открыть сейф, как сразу стало ясно, что же пропало. Артефакт власти Меориса. Демоны и драконы долгое время на ножах. Кражи важных документов и артефактов уже стали чем-то вроде традиции и даже соревнования. Пока что я лидировал. В мои руки попал один из трёх самых важных артефактов Империи демонов. И не пробыл у меня даже недели. Значит, Меорис.

— Вы вызывали меня, мой принц? — в кабинет влетел запыхавшийся глава тайной службы.

Он в одно движение поправил растрепанные светлые волосы и чуть склонил голову в знак почтения. А ведь я отправил его в отпуск, довольный кражей артефакта. В отпуск он уходить не хотел, а теперь уже и нет возможности.

— Так и есть, Вильгельм, — кивнул в знак приветствия. — Демоны забрали свой артефакт.

— Этого следовало ожидать, — пожал он плечами, сощурив синие глаза. — Будут приказы?

— Будут, — ладонь сильнее сжала маску. — Демоница, что пришла за артефактом — моя пара.

Вильгельм не смог сдержать изумленного возгласа. Он приоткрыл рот, но так ничего не произнёс, мельком оглядев помещение. На полу все ещё лежал мой кинжал и были видны капли крови. Первое знакомство прошло не очень гладко.

— Я соберу делегацию, — наконец нашёлся он. — Мы потребуем выдать вашу пару.

— Если демоны не вернут её, их ждёт война.

Вильгельм склонил голову и спешно направился на выход. А я вновь поднёс маску к лицу и глубоко вдохнул аромат моей женщины, зажмурившись одновременно от удовольствия и разъедающей душу тоски. Я верну свою пару, во что бы то ни стало.

Глава 3

Лорин

Пандемониум, столица Меориса, с поднимающимся к небу высокими шпилями королевским дворцом в его центре, встречал теплым солнцем и лёгким ветерком. В Меорисе редкость стихийные бедствия, а страна процветает благодаря покровительству богини Сиены. Демоны уважают свою покровительницу и с помощью артефактов власти пропускают её в наш мир. Под дворцом находится главный артефакт — Шаэра — сфера, образующая защитный барьер вокруг страны. Второй артефакт — золотой трон Императора, через который он делится своей силой с Шаэрой. И третий артефакт — медальон, обеспечивающий связь Императора с артефактами. Именно он был похищен, а я не смогла его вернуть.

Стоило выйти из портала