еле торчавшую из-под накидки чёлку чёрных волос. Арика выдохнула, попытаясь стряхнуть таким образом нависший снег. Тем временем её рука проводила множественные махинации по схеме, высвеченной со второй руки, её рука тонким лазером передавала на нужное в соответствии со схемой место. Времени на такие игры было очень мало. И шансы уменьшало наличие местных жителей на прошедшем коридоре. Что-то зашипело, и её схема резко, впервые на её памяти загорелась красным. «Что за? — она в испуге отпрянула от шипящей стены и отдернула руку. — Такого не должно быть, моя схема внутри моих механизмов и никак не относится ни к чему, мои сети зашифрованы и не имеют общих потоков ни с чем, тем более с этой планетой». При этом она стала мигать, словно ломанная, в итоге исчезла. Арика, попятившись, поскользнулась на заледенелой поверхности и стала падать. Тут её подхватил какой-то серьезно тепло одетый мальчишка:
— Аккуратнее, леди, у нас таких катков много. Это ж Рождественская улица, вы не знали?
— Я тут мало что знаю, — не стала врать Арика своему спасителю.
Он перевёл свой взгляд на уже порядком шипевшую с исходящим от нее паром стенку:
— Ваша работа?
— Моя, — она менее доверчиво ответила.
— Тогда вам стоит поторопиться. Здесь нет толком защиты, случись, что не так, появляются чистильщики, ну люди во всём белом, и просто избавляются от проблем.
Стена в местах шипения потрескалась, изменившись с холодно-синего цвета, и стала обсыпаться.
— Бегите, а я залеплю пока её снегом.
— Не стоит. Побереги себя, а со стеной я разберусь.
Арика наскоком пробила остаток прежней жесткости местной физики и оказалась внутри её фантастических перспектив. Обернувшись, тут же встроенным лазером стала выбивать нужные схемы для восстановления сломанной части коридора. В момент, когда последняя деталь скрыла из виду мальчика, тот произнес: «Она внутри, можете начинать».
«Хороший мальчик, из такого должен выйти толк», — думала она, идя по далеко не такому радужному, как вся планета месту. Трубы, тонны кабеля, порой дико сужающегося либо наоборот расширяющего, достигающего до 10 метров коридора. Немного отдышавшись, Арика проверила правильность своего пути: «В принципе всё сносно, я совсем близка». Она продолжила проход в немыслимое даже для неё место.
«Вот она, заветная дверка, а точнее её будущее место», — там, где не было ничего, она приступила к лазерной магии. Просто, прорезая материю, она прокладывала себе путь к вещице, о которой ничего не знала. От этого и стоимость задания была выше, чем у других курьеров. Забрать, и довести и ничего более. Просто и денежно. Какой-то квадратик. Таким она его увидела, попав наконец-то в проделанный проём внутрь.
«Ну что ж, кубик, пора сваливать», — говорила она сама себе, беря его в руки. Но стоило ей прикоснуться к нему, как со всех четырех от неё сторон появились, действительно одетые в белое, защитники. Полностью безликие существа, наведя оружия, попытались тут же её убить.
«Чего же я хотела, чтобы некий кубик спокойно лежал себе и никому был не нужен?» — Арика, резко пригнувшись, ушла от атаки всех, но те даже не думали её отпускать живой. Она вытащила короткий клинок и резкими выпадами в ноги, провела им по предполагаемым сухожилиям существ. Тактика начала срабатывать, они падали как подкошенные, но не прекращали атаки. Арике пришлось вскочить и, прыгнув на постамент, с которого был снят ею кубик, она оттолкнулась и откинула в сторону одного ударом по ногам, а второму зарядила клинком в голову. «Стоило поторопиться», — она прикидывала это в тот момент, когда по её плечу в полёте прилетело лучом от оружия одного из тех, кого она опустила наземь. Они все продолжали атаку, не уменьшая темпа. До тех пор, покуда ей удалось обогнуть их и оказаться у выхода — ею сделанного входа, в Арику прилетело ещё несколько разрядов. Вся, вспотев, она, что было силы, дернувшись вперёд, достав сбоку мини-гранату, кинула её себе за плечо и забыла о белых гостях навсегда.
Упав у стены напротив, чуть передохнув, Арика быстро, насколько позволяла её техника, заделала дыру.
«Что же ты за дрянь такая?» — она достала кубик и внимательно рассмотрела его. Идеально ровные чёрные углы и ничего более. «Стоило поторопиться, да бы не встретить очередные сюрпризы этой слишком не физической планеты». Она дёрнулась, и её тело сотрясло, шок от происходящего на секунду затмил память о полученных ранах. «Чёрт», — Арика достала, всегда имеющиеся на такие случаи, заплатки и проштамповала себя, при этом, не сдерживая более болезненный крик, чем от полученных ранений. Дело сделано, и она — суровая наёмница, мечтавшая о скором отпуске, поспешила ретироваться из данных мест. Всё ухудшал тот факт, что оригинальные двери ей было не открыть. Они не поддавались её механизмам взлома и в принципе именовались непроходимые. Вот она и пилила их на самом деле не твердые конструкции своим лазером. Естественно, если они превращались в другое состояние, вряд ли могли быть крепкими, хотя всё это теория, что же до практики, до неё нужно пройти много испытаний.
Арика замерла. Повернувшись влево, обнаружила открытую дверь, которую она явно не ожидала увидеть, и уж тем более того, кто её открыл. Тот самый мальчишка уже без тёплой одежды, в штанах песочного цвета и одинакового фасона куртке позвал её:
— Что стоишь, давай сюда скорее, — и, поманив рукою, отскочил в сторону, освобождая проход.
Арика, не думая в тот момент о непонятной неожиданной добродетели местного населения, выскочила на вход и замерла, за её спиной тут же исчезла дверь.
— Арика, не так ли?
Она повернулась и не поверила своим глазам, перед её взором стоял заказчик. Нет не то желе, какое передавало ей их. А тот, кому ей необходимо было доставить кубик, причём совсем на другую планету.
— Прости за вмешательство в ход твоей миссии, но цена моей защиты, она дороже. Я бы не мог помыслить, что кто-то способен так нагло вторгаться в эти искусственные стены. Они были созданы для таких людей, ищущих счастья в этом мире благодаря тому, что сейчас находится у тебя, так что ты выполнила свою миссию и, будь так любезна, верни украденное обратно хозяину, — он протянул руку в надежде, что она сходу выполнит его пожелание.
Но тут надо вспомнить к кому он обращался, о её жизни, мечтах, о так и не сложившемся, судя по ситуации, отпуске.
— Я…, — она отступила, дотронувшись до пресловутого кубика, замерла, как прозрение увидела себя в белом халате, работающую в какой-то лаборатории, приветливо улыбающуюся коллегам, — не отдам.
Она развернулась,
