на службе у Дугласа Крейна. Чистильщиком Адам стал чуть больше четырёх месяцев назад. Чего-то серьёзного и запоминающегося за Ридом пока не значилось, но и ошибок он пока не совершил, даже самых незначительных. Было в этом парне что-то такое, от чего Нэйту очень хотелось всадить ему пулю в лоб. Рационального объяснения такому желанию Хоук найти не смог. Как только за зашедшим в лифт Нэйтаном закрылись двери, с лица Адама сползла улыбка. Хоук испытывал к темноволосому чистильщику сильную антипатию, и это чувство было взаимным.
- Ещё не вечер, сукин ты сын, - тихо пробормотал Адам, после чего повернулся спиной к лифту и пошёл прочь.
Дугласа Нэйтан нашёл в оранжерее на последнем этаже. Несведущие люди, оказавшись здесь впервые, могли задаться вопросом, какого чёрта вся эта растительность забыла в офисном здании. Оранжереей данную секцию можно было считать условно. По факту же это был небольшой лес: с растениями, деревьями, полянами, птицами и озером. Для полноты картины не хватало только животных, хотя бы самых безобидных, вроде зайцев.
На старости лет глава Синдиката очень полюбил природу и хорошую экологию. В местах, подобных этому, Дуглас отдых и телом и душой, хотя по поводу души мнения разделились. Кто-то говорил, что её у Крейна никогда не было. Другие же утверждали, что когда-то была, но он продал её за власть, заодно лишившись рассудка и став параноиком, которому везде и во всём мерещились заговоры. Но и те и другие говорили об этом очень тихо, и только в кругу тех, кому доверяли почти как себе. Получить несколько грамм свинца или путёвку в крематорий лишь за неосторожные слова в последние годы стало в порядке вещей. Очень уж болезненно глава Синдиката воспринимал любую критику и насмешки в свой адрес. Нэйтан также считал, что у старика не всё в порядке с головой, и что ему давно пора на свалку, но держал своё мнение при себе. Не только и не столько потому, что боялся, что о его словах могут донести Крейну. Просто на всём Геднере не было ни одного человека, с кем Нэйту хотелось бы пооткровенничать.
Дугласа чистильщик нашёл в небольшой беседке у озера. Глава Синдиката стоял у воды, облокотившись о поручни. Что удивительно, охраны рядом не оказалось. Пожелай Нэйтан свернуть Крейну шею или утопить в озере, никто бы не смог его остановить. Оранжерея была под завязку набита скрытыми камерами высокого разрешения, но вряд ли это чем-то смогло бы помочь старику, отправившемуся на корм рыбам. Только Нэйтан было подумал, что Дуглас не такой уж безнадёжный параноик, как вдруг случайно заметил какое-то движение за деревьями слева.
“Да нет, всё так, как обычно. Старик как был трусливым параноиком, так им и остался!”, - подумал Нэйт, подходя к Дугласу.
- Бальфур что-то сказал напоследок? – поинтересовался Крейн, повернувшись лицом к Хоуку.
- Да так, всякую ерунду.
- А конкретно?
- Сегодня я, а завтра ты.
Правильно истолковав значение последних слов проштрафившегося подручного, Дуглас рассмеялся. Нэйтан же про себя отметил, что смех у старика раздражающий и скрипучий.
- Но ведь вы не для этого меня сюда вызвали, не так ли? – поинтересовался чистильщик, прервав веселье босса.
Перестав смеяться, Дуглас окинул подчинённого пристальным взглядом, став похожим на хищника, оценивающего потенциальную добычу.
- Ты доволен тем, что у тебя есть? – неожиданно поинтересовался Крейн.
- То есть? – не понял Нэйт суть вопроса.
- По-твоему, ты заслуживаешь больше, чем имеешь сейчас?
- Каждый человек считает, что заслуживает…
- Меня не интересует каждый! Меня интересуешь ты!
Хоук помедлил с ответом. Вопрос явно был с подвохом. Утвердительный ответ мог быть воспринят как жалоба, а отрицательный – как конформизм и подхалимаж. А нытиков и лизоблюдов Дуглас не особо любил. В таких случаях обычно подбрасывают монетку, но Нэйтан решил обойтись без этого.
- Я доволен тем, что у меня есть. Но я заслуживаю большего, - заявил Хоук после десятисекундной паузы.
Дуглас ничуть не изменился в лице, и комментировать услышанное никак не стал, но по взгляду босса Нэйтан определил, что такой ответ удовлетворил старика.
- У меня для тебя есть новое задание. Сложное и очень ответственное. Будет непросто, но если справишься, то и награду получишь соответствующую, - наконец-то подошёл Дуглас к главному.
О том, что будет, если он не справится, Нэйтан спрашивать не стал – ответ и так был очевиден. Вместе с тем, слова о щедрой награде заинтересовали Хоука. Не так давно до Нэйта дошли слухи, что старик всерьёз рассматривает возможность выделить из рядов чистильщиков самого способного, и назначить его главным. Подобная награда вполне бы устроила Нэйтана, стремившегося возвыситься над собратьями по ремеслу, и стать кем-то большим. В понимание Хоука, чистильщики, подчиняющиеся лично приказам Дугласа, были всего-навсего привилегированными пешками. А быть пешкой, пусть даже неплохо обеспеченной, Нэйт не хотел. Такие как он должны не прислуживать, а сами отдавать приказы. Если даже Дуглас это понял, тем лучше для них обоих.
- Справлюсь. Иначе и быть не может, - уверенно заявил Нэйтан, готовый хоть сейчас спуститься в самое сердце ада.
Северный ветер. Часть 1
Поход на стрельбище превратился для Эрин в настоящую пытку. Дыхание затруднилось, руки дрожали, а мысли путались. Опасаясь последствий, трясущаяся как лист на ветру девушка пыталась делать вид, что с ней всё в порядке, и даже каким-то чудом умудрилась попасть по мишени. В случае чего, всё можно было бы списать на банальную простуду, но тогда бы её отправили в лазарет, а Эрин этого не хотела, ведь там в два счёта бы определили, что у девушки ломка.
На “бриз” Эрин Холлоуэй подсела ещё в выпускном классе с подачи своего бойфренда Диего, который в свободное от учёбы время приторговывал этой дрянью. Когда их схватила полиция, парень так перепугался, что начал всё валить на подругу, которая была виновата лишь в том, что связалась с таким козлом. В тюрьму в итоге угодили оба, пусть и на разные сроки. Узнав о том, что их дочь наркоманка, родители Эрин отреклись от неё. Это известие сильно подкосило девушку. Под горячую руку угодила сокамерница, а затем и надзиратель, которому Эрин чуть не откусила ухо. В итоге ей добавили новый срок, выросший с одного
