Она думала, что это хорошие качества, пока на своем опыте не ощутила, как эта самая страсть превращается в горечь разочарования.
Конечно же, Калли ходила на свидания. Но она не была готова подпустить кого-то близко. Так близко, как она подпустила к себе Арчера.
— Чертов Арчер Флетт, — пробормотала она, в третий раз пнув ножку стола.
Уборка не смогла помочь ей развеяться, но она сможет по-другому подготовиться к этой встрече. Выбрать привлекательный деловой костюм, уложить волосы и идеально нанести макияж.
Небольшой офис компании «КДУ дизайн» совершенно не удивил Арчера. Гениям IТ ни к чему много пространства. Его удивили лишь яркие всплески цветов на одной из стен.
Арчер осмотрелся в поисках фотографии. Не в первый раз он почувствовал острое любопытство по отношению к своему удаленному менеджеру по маркетингу. Перед тем как согласиться на совместную работу, он тщательно изучил то, что было написано в Интернете про компанию «КДУ дизайн», и смог найти только положительные отзывы. Поэтому он нанял К.Д., пораженный ее успехами в этом бизнесе.
Чистая работа, выполненная строго в срок. Она всегда создавала идеальные слоганы, концепции для любого продукта, лицом которого он становился.
Арчер провел пальцем по краю ее стола, на котором не оказалось ни пылинки, и задумался о том, как она справится с его новым проектом такого масштаба. Открытие первой школы серфинга Флетта для подростков должно пройти удачно. Он часто видел подростков с проблемами, которые пили, курили травку и иногда ловили волну.
Это шанс показать, кем он на самом деле является. И он надеялся на то, что его семья наконец поймет, как несправедливо они с ним поступили.
Может быть, Арчер был слишком легкомысленным?
Том и Трэвис не смогли ему помочь разобраться, когда они обсуждали эту ситуацию несколько лет назад. Поэтому Арчер принял решение забыть о своей непомерной гордости и наладить отношения со своими братьями.
Его раздражало то, что он не понимал, по какой причине они так с ним поступили, почему не доверились ему. И он думал, что открытие школы поможет исправить положение.
Мысли о семье заставили Арчера ходить туда-сюда по небольшому офису. Ему не нравились замкнутые пространства. Он нигде не ощущал такой свободы, как в те моменты, когда ловил волну.
Арчер услышал стук каблуков по полу и повернулся к двери, как раз когда Калиста Умберто вошла.
Чувство, которое он испытал, когда снова увидел Калли после стольких лет, было просто невероятным.
«КДУ дизайн». Калиста Джейн Умберто.
— Будь я проклят, — пробормотал Арчер, затем пересек комнату и, следуя импульсу, заключил ее в свои объятия.
Сперва он почувствовал запах красного жасмина — аромат геля для душа, которым она всегда пользовалась, который сразу пробудил в нем воспоминания о прогулках по залитому лунным светом пляжу на острове Капри, о жарких поцелуях под тенью лимонного дерева, о том, как он исследовал каждый сантиметр ее прекрасного тела. Каждый раз, когда он оказывался в самых горячих точках мира для серфинга — Бали, Гавайи, Фиджи, — аромат красного жасмина всегда возвращал его в прошлое.
Но Калли не спешила его обнимать в ответ. Выругавшись про себя, Арчер высвободил ее и сделал шаг назад. Ее пухлые губы с ярко-красной помадой были сжаты.
— Рада тебя видеть, Арчер, — произнесла Калли.
— Ты ведь несерьезно?
Калли начала прокручивать на руке браслет, этот ее жест он увидел в первую ночь их знакомства на Капри. В ту ночь, когда они встретились. Когда говорили ночь напролет, прогуливаясь на природе, пока не оказались на его вилле.
Калли была яркой и смелой и безумно прекрасной, часто смеялась, всегда находила, что ему ответить, и любила как следует насладиться каждым кусочком ароматной итальянской пасты. Та страстная женщина, которую помнил Арчер, совсем не походила на эту холодную равнодушную особу. Если бы не этот жест с браслетом, он бы решил, что она не помнила о том, что между ними было.
— Я хочу поговорить о работе.
— Для этого у нас предостаточно времени. Мне хочется знать, почему ты все это время пряталась за своим компьютером?
Глаза Калли округлились, кончик языка скользнул по губам. Эти губы были созданы для кулинарных изысков и греха. А теперь они были сжаты в одну суровую линию.
— Я не пряталась. — Ее голос был таким же скучным, как и ее узкая черная юбка.
Вообще-то деловой костюм Калли смотрелся весьма ничего. Он подчеркивал женственные изгибы. Арчер просто чувствовал раздражение, потому что она, казалось, явно не была рада его видеть.
— Ты никогда не думала, что мне бы хотелось узнать, что менеджер по маркетингу, которому я на постоянной основе писал электронные письма, окажется женщиной…
И что дальше? Женщиной, с которой у него однажды был незабываемый секс? С которой они были близки? Ради которой он мог бы отказаться от свободы?
Калли нахмурилась:
— И какой же женщиной?
Он должен был знать, что она просто так этого не оставит. Она и тогда не сдалась сразу, когда он объявил, что хочет разорвать их отношения.
— Женщиной, которую я знаю.
Ее губы только сжались сильнее, она развернулась и направилась к своему столу.
Не такое плохое развитие событий, ведь ему представилась возможность понаблюдать за тем, как двигаются ее соблазнительные ягодицы под материалом юбки.
Черт возьми, как же Арчер любил ее фигуру! За свою жизнь он успел насмотреться на уйму девушек в бикини — особенность его работы, которая ему безумно нравилась, — но ни одна из них не могла бы сравниться с тем, как Калли выглядит в купальнике.
Калли села за свой стол и бросила на Арчера суровый взгляд, как будто бы знала, о чем он думает. Она указала на кресло напротив, и Арчер в него сел, все еще в некотором замешательстве от ее поведения.
— Наша интрижка никак не связана с деловыми отношениями, поэтому я не стала про нее напоминать, особенно если учесть то, как все закончилось. — Калли уставилась на него, словно проверяла, сможет ли он с ней поспорить. — Я вела с тобой дела и не знала, что это ты стоишь во главе компании.
Калли машинально нажимала большим пальцем по клавише пробела на своем ноутбуке.
— Когда мы стали переписываться и у нас наладилась совместная работа, я не хотела усложнять дела.
— И как же усложнять?
На ее щеках появился розовый румянец. Ох, все это становилось по-настоящему интересным. — Что ты хочешь, чтобы я сказала?
Наконец-то та страстная женщина, которую он знал, стала проявляться.
— Не знаю, как ты, но я не позволяю ничему мешать моей карьере.
— Как будто бы мне об этом неизвестно, — пробормотала Калли.
