Мама разрешила мне даже посидеть на травке, только велела что-нибудь подстелить. Какой тут двор замечательный!
– Да, у нас чудесный двор, – кивнула Тюха.
Она огляделась и увидела, что к ним подходят Рик с Томом. Они с доброжелательным интересом смотрели на незнакомую девочку.
– Привет! Меня зовут Рик, – представился принц Подорожник.
А Том ничего не сказал, потому что Валя не ответила Рику. Она его просто не видела. Положила свой коврик (Рику пришлось посторониться, а то бы коврик лёг ему на ноги) и продолжала говорить, обращаясь к Тюхе:
– Давай устроим дом – как будто мы здесь живём. Вот тут будет кухня, тут ванная, а тут спальня.
Тюха беспомощно поглядела в глаза Тому. Тот пожал плечами и развёл руками. Грустно улыбнулся и поглядел на друга.
– Ну что же, не получилось, – сказал Рик. – Я сразу предупреждал: нас мало кто видит. И слышит.
– Увидимся в другой раз, – добавил Том. – Не горюй!
И принцы исчезли.
– А что это ты принесла? – спросила Валя. – Из этого можно сделать крышу, как будто у нас шатёр.
Тюха молча кивнула. Увы, всё разъяснилось и без паруса. Тюха подумала, что Валя ни в чём не виновата. Они будут дружить. Играть в домик, возможно, вместе делать уроки. Но с принцами Валя познакомиться не сможет, и Тюха никогда ей не расскажет, что этот шёлк на самом деле парус, который спас Дени. Ни о Касилии, ни о Зачарованном Саде, ни о Замке-Откуда-Нет-Возврата – ни о чём таком поговорить с ней не получится.
Глава 2
Волшебный жёлудь
Народу во дворе каждый день прибавлялось, но всё-таки через три дня выдалось утро, когда там не было ни души. Ни взрослых, ни ребят, которые старались перед школой поспать подольше. Тюха дошла до середины пустыря, остановилась и огляделась.
Кусты канадских клёнов, росшие по краю пустыря, на косогоре, вдруг показались Тюхе грустными и неуютными. Их листья стали сохнуть и сворачиваться в трубочки. Ветер легко срывал их, и сквозь ветки уже просвечивали стены Тюхиного дома, стоявшего в нижней части двора.
Тюха повернулась к дому спиной, а лицом к кирпичной стене, которая отделяла пустырь от гобеленовой фабрики. Эта стена, кроме всего прочего, служила границей между московским двором и страной Касилией, но об этом мало кто знал. Вдоль стены росли молодые тополёвые кусты. В отличие от клёнов, они и не думали сдаваться осени. Их листья оставались свежими и тёмными. Густые ветки полностью скрывали от посторонних глаз и стену, и бока пристроенной к ней голубятни. А над кустами поднималась почти невидимая струйка дыма. Там снова жгли костёр!
Тюха ещё раз оглядела двор, убедилась, что он безлюден, и со всех ног бросилась к тополям.
Огонь плясал на небольшой асфальтовой площадке, растрескавшейся и наполовину затянутой травами. Тоненький светловолосый Рик выкатил для Тюхи чурбачок-сиденье. Том, как всегда, взглянул исподлобья тёмными горячими глазами и кивнул. Тюха радостно выдохнула:
– Как хорошо, что вы здесь! Я вас сто лет не видела!
– На самом деле всего три дня, – улыбнулся Рик.
– Эта новая девочка какая-то неотвязная, – проворчал Том. – Всё ходит за тобой и ходит…
Рик пояснил:
– Мы не хотели вам мешать. При ней ты всё равно не можешь с нами разговаривать.
Друзья немного помолчали, глядя на маленький костёр. Рик вертел в руках огрызок карандаша, словно раздумывал, бросить его в огонь или помиловать.
– Жалко, что уже осень, – сказала Тюха. – Теперь как пойдут уроки, так станет некогда гулять.
– А уж как выпадет снег, так нам вообще придётся отсюда убраться, – кивнул Том.
– Ты, конечно, можешь заглянуть на полминуты в Касилию, но мы-то на зиму разойдёмся по домам, – вступил в разговор Рик. – И нас нужно будет нарочно собирать, чтобы повидаться.
– А как? – спросила Тюха.
– Мы наведались в Зачарованный Сад к Зелёным Сёстрам, – ответил Рик, – и они дали нам совет.
Он поглядел на Тома. Тот пошарил в кармане куртки, вытащил оттуда жёлудь и протянул его Тюхе.
– Вот, – сказал Том. – Это тебе.
– Спасибо. – Тюха нерешительно взяла жёлудь с его ладони.
Том ничего не объяснил, и Рик, вздохнув, заговорил опять:
– Помнишь большой Дуб в Зачарованном Саду? Он особенный, самый главный. Этот Дуб может оказаться в любом месте. То есть все парки и леса – это отчасти тот самый Зачарованный Сад. Чтобы в него попасть, нужно зажмуриться и думать, что идёшь в Зачарованный Сад.
– А чтобы и мы там в это время оказались, надо зажать в руке этот жёлудь, – добавил Том. – Ну потому что у нас тоже такие есть.
– И тогда Главный Дуб соберёт нас в том месте, которое он выберет, – закончил разъяснения Рик.
Тюха ещё раз поглядела на жёлудь. Он был самый обыкновенный: светло-коричневый, слегка пузатый, в плотно сидящей шапочке с коротким черешком. Тюхе захотелось сразу испытать его волшебную силу, но Том насторожился и сказал:
– Тебя там тётя Катя ищет. Беги!
Махнув на прощанье рукой, Тюха выбралась из тополёвых зарослей и помчалась к дому.
Тюха заглянула к соседке тёте Кате и попросила у неё немного шерсти, чтобы связать для жёлудя мешочек. Тётя Катя порылась в ящике комода и выдала Тюхе маленький моток тёмно-зелёной пряжи.
– Хватит тебе? – спросила она. – Да ты небось за лето и вязать-то разучилась.
– Не разучилась, тёть Кать! Мне хватит. Спасибо! – сказала Тюха и убежала в свою комнату. При этом она, как всегда, порадовалась, что они живут в коммунальной квартире. Где бы она сейчас раздобыла пряжу, если бы рядом не было почти волшебной тёти Кати, которая для Тюхи почти родная бабушка?
Раза два набрав крючком и снова распустив цепочку, Тюха в конце концов связала для жёлудя мешочек по росту и длинный шнурок, которым затянула верхнее отверстие. С таким шнурком жёлудь можно было носить на шее, но Тюха спрятала его в свой новый школьный рюкзачок. Там в потайном кармане уже лежал подарок Тома – белоснежный носовой платок с цветком чертополоха, который вышила для Тюхи Марика. С такой защитой можно было смело идти навстречу школьным невзгодам.
Глава 3
Первое сентября
В этот день Тюхина мама привела в школу двух девочек в наглаженных коричневых платьях, в белых парадных фартуках, с белыми бантами в косах и с букетами в руках. У Вали из целлофановой упаковки воинственно торчали разноцветные гладиолусы.
Тюхин рюкзачок не мешал ей нести букет
