шалости не предотвратить, как ни старайся; общая картина семейного благополучия складывалась из главного постулата: «к нам приковано слишком много завистливых взглядов, поэтому нельзя давать в чужие руки инструменты шантажа, давления и поводов для войны. Но уметь показать свою силу — важнее всего».
— Когда планируете идти? — вопрос барона означал, что он принял аргумент Полины.
— Утром, после завтрака.
— Михаил пойдет с вами, — неожиданно сказал Назаров таким голосом, что Полина и не вздумала возражать. Мишка и сам набивался в компанию к Ярику. Втроем-то им будет гораздо легче и веселее. Можно прикрыть друг друга в случае опасности. — Слон и Лязгун прикроют вас со стороны, вы их даже видеть не будете. Это не обсуждается.
— Хорошо, папа, — покладисто кивнула девушка и встала, чтобы порывисто обнять отца. — Спасибо, что не запрещаешь!
— Я в вас верю, — Назаров погладил дочь по голове, ощутив исходящие от нее волны счастья и любви. — Иди спать, милая. Мне надо закончить свиток к утру. Негоже без подарка заявляться.
— Хорошо, — Полина убрала с щеки прядь волос и выскользнула за дверь.
Назаров улыбнулся и снова взялся за стило. Заснувший дом дышал спокойствием и уютом, распространяя вокруг себя серьезную ауру защитных конструктов. У счастья есть один недостаток: оно вызывает у недалеких людей зависть и злобу, и об этом барон прекрасно знал. Знал, и был готов ко всему.
Глава первая
1
За окном нещадно поливает дождь. Уже третий день унылые свинцовые тучи висят над большей частью Москвы, накрывая город мелкой моросью, а иногда и мощными дождевыми потоками; захлебываются ливневые стоки, автомобильные дороги превращаются в сплошные озера, невозможно пройти по тротуарам из-за опасности попасть под брызги из-под колес машин. Водителям абсолютно наплевать, что происходит снаружи. Окатило тебя холодным душем, залило штаны или красивые модные сапожки — сам виноват, нечего шарахаться по улицам в такой день. И что ты там орешь вслед от злости и обиды — тоже плевать.
Только над Зарядьем относительно спокойно. Клановые маги Мстиславских держат оборону, отодвигая тучи ненастья от императорской Резиденции, усугубляя ситуацию в других районах столицы. Все по законам природы. И даже магия здесь бессильна. Если в одном месте убыло — то где-то жди потопа. Несколько квадратных километров земли находятся в относительно спокойном месте, пусть и без солнечного света, обходясь мрачностью светового дня. Радует, что нет промозглой сырости, можно гулять по парку вместе с детьми, да и самим размяться вместо унылого созерцания осеннего листопада из окон домов.
Хорошо, что самый серьезный дождевой шторм пришелся на конец учебной недели. Куан успел загнать машину на автостоянку возле дома, где мы сейчас живем, зашли в подъезд — и тут грянуло. Мгновенно стало темно, потянуло даже не свежестью, а надоевшей сыростью. Консьерж дядя Стефан — бывший вояка-бронеходчик, невысокий и коренастый, с густыми жесткими усами, крупный как отъевшийся за лето медведь — поприветствовал нас и посетовал, что жильцы, не успевшие прийти со службы или с прогулки, промокнут и натащат на чистую сверкающую светло-бежевую плитку грязь и воду.
В выходные я планировал отсыпаться, так как погода не позволяла бегать в парке, который, как оказалось, находился неподалеку — не более километра — от «муравейника». Зачем месить грязь и марать обувь и мокнуть под мерзкой водяной пылью? Так я думал. Но… человек предполагает, а Куан действует так, как желает сам. Он дал мне поспать на час больше, а потом без стеснения поднял на ноги, заставил заниматься силовой подготовкой в гимнастическом зале, оборудованном нами в одной из свободных комнат новенькой четырехкомнатной квартиры, купленной отцом перед отъездом в Ленск. Отличный подарок сделал князь Мамонов своему сыну, хитро переложив на его плечи бремя содержания, как я узнал позже…
В воскресенье от Куана тоже не было покоя. Снова ранняя побудка, завтрак в виде свежих оладушек с черничным вареньем и деревенским творогом со сметаной — и вперед, на тренировку в «палестру», как я в шутку обозвал комнату, где стояли разнообразные тренажеры: для бега и ходьбы, для силовых упражнений, груша для битья, даже настоящая макивара. Где ее раздобыл наставник — оставалось лишь догадываться.
Я чувствовал, что за меня взялись всерьез и надолго. У меня даже мысль появилась, а не сговорился ли отец с Мстиславскими загонять меня до полусмерти под видом тренировок? А если нет — тогда для чего такая интенсивная физическая подготовка?
— И чем сегодня займемся? — с легким содроганием окидывая взглядом стройный ряд тренажеров, притулившихся у дальней стены как войско неприятеля, спросил я у Куана, носившего вполне русское имя Коля.
— Медитацией, — непререкаемым тоном произнес шаман-оборотень и кивнул на коврик, расстеленный посреди комнаты. — Садись и начинай работать.
Я вздохнул, понимая, что наставник заставит меня выложиться на все сто процентов, и пока спортивная майка не промокнет от пота, не выпустит из комнаты. Сев на жесткий бамбуковый коврик в позе Будды, сложил ладони лодочкой и постарался расслабиться, выкинув из головы все ненужные мысли и посторонние звуки, исходившие от Куана, расхаживавшего передо мной.
— Твоя задача — сформировать энергетический кокон, или, чтобы было более понятно — ядро. Оно будет напитывать твою физическую и аурную оболочку, — менторским и хорошо поставленным голосом чеканил наставник. И не скажешь, что кореец. Никаких сюсюканий и пришептываний. — Ты не одаренный, ты не боевой маг, ты обычный человек. А значит, нужно научиться изыскивать резервы для поддержания своего организма. Если тянуть энергию из себя, через несколько месяцев превратишься в живую мумию. Чтобы не допустить подобного, ищи любую возможность черпать Силу из окружающих тебя энергетических потоков и питать ядро. Чем быстрее ты укрепишь его — тем быстрее разовьешь нужные навыки.
— Так это же магия, — пробормотал я расслабленно.
— Не магия! — возразил Куан. — Одаренный берет энергию из эфирных потоков и перерабатывает с помощью искры и техник в полезное для себя оружие. Он задает программу и воплощает ее в материальном мире. А ты должен использовать энергии такими, какие они есть в природе! Твоя психическая сила включает в себя концентрацию, волю, осознание и восприятие! Мысленный посыл, если хочешь! И такая сила есть у каждого человека!
Он развернулся в сторону макивары и резко выбросил левую руку с раскрытой ладонью. По моим волосам пронесся невидимый ветер — тренажерный манекен едва не вылетел из крепежных гнезд. Настолько был сильным энергетический удар. И это на расстоянии пяти шагов. Тоже так хочу!
— Ты спишь, — как ни в чем не бывало продолжил наставник. — Твои способности пробуждаются только в нестандартных ситуациях. Поэтому тебе и
