и рвётся на морозе где тонко стало.
Сосредоточенно мальчик осмотрелся. Вдруг почувствовал толчок лапой. Рядом, привалившись к сумрачному дереву, сидел Медведь.
— Иногда смелость — совершить безумство. Иди за мной. — И дух Медведя повел его вдоль ущелья до достаточно большого дерева. — А теперь поберегись!
И Медведь уперся лапами, толкнул раз дерево — не поддается. Два толкнул — стоит. На третий раз дрогнуло серое сечение сумрачного леса, рухнуло дерево. Да до другого края едва достает.
— Поторопись, лисий сын, поторопись, Лекс! — и чудилось мальчику, что говорит это не только дух Медведя, но и старый шаман от костра. Обнял он Духа, провел пальцами по жёсткому меху и поспешил к стволу дерева.
А идти страшно. Соскользнет нога — сложно подняться. Если не упадешь конечно. Торопиться Лекс. Балансирует на дереве, ветки руками раздвигает. А идти сложно, над разрывом-ущельем метель властвует, холодит, снег в лицо швыряет. Чуть не рухнул мальчишка, пошатнувшись, но до конца бревна дошёл. Но мало этого, мало! Оно уже и до земли то не достает. Вдохнул Лекс, выдохнул и прыгнул. Так, как никогда не прыгал, так, как умел и чуточку дальше. Покатился по земле на другой стороне разрыва, чуть в нору Барсука не угодил.
Звенит от мороза все, кто-то рычит за спиной. Неуютно Лексу. Чувствует рядом дух Волка лапами перебирает.
— Быть быстрее противника — не всё. Важно быть еще и ловчее. — Волк рыкнул, а из пасти вырвался пар. — Помни, что лапы скользят не только у тебя.
Понял мальчик, как действовать нужно. Ускорился, петлял как заяц сквозь деревьев, но был уверен, куда ему бежать. И чем ближе было это место, тем отчетливее были слышны завывания вихрей метели. Снежная стена, казалось, была невероятной в размерах. Чуть не остановился от этого Лекс, но клацанье зубов за спиной заставило быть его расторопным.
И вдруг увидел он корни деревьев, переплетенные как сеть. Он — пролезет. Те, кто его преследует, — никак. Рванул он туда, не боясь запутаться. Лес поможет, он был в этом уверен. Пробираясь сквозь корни слышал, как запутываются преследователи. Как лопается лед их тел, попавших под давление корней. Но мальчик не останавливался. Ему нужно было добраться до Лисьего духа.
Легкие мёрзли. Каждый вдох давался Лексу тяжело. Холод затормаживал движение. А перед ним была огромная Снежная стена. И чудилось, что метель что-то говорит, что-то поёт. Но не ему, а тому, кого огородила этой стеной, — Лисьему духу. Рядом, рыкнув, появилась Рысь.
— Имеющий уши услышит обман. Имеющий смелость — разрушит его.
Лекс, приободренный словами великого духа, стоял у Снежной стены и слушал. Слушал ложь метели, что впивалась в его мозг холодными иголками: «Спи, Лисий дух, не нужен ты людям», «Спи, Лис, все про тебя забыли», «Чувствуешь, никто не зовет тебя. Никто не приходит к тебе», «Даже мальчик всего лишь сон» … Слова метели убаюкивали, замораживали сердце и веру.
Но Лекс помнил, почему он здесь. Помнил, что мир живых стал жестоким, помнил, что стал холодным. Но самое главное, что он помнил, что чувство дома ему дарил именно Лисий дух. Вдохнув поглубже и прощаясь на всякий случай с великими шаманами, мальчик шагнул в ледяную стену. Льдинки кололи резали и царапали его. Метель шипела что-то, ранила его колючими словами, но он знал, что должен дойти. У мальчика уже закрывались глаза от холода, едва шевелились ноги, когда он наткнулся на теплый, пушистый и мягкий бок. Бок, пахнущий теплой землей. Бок, который был столь родным.
— Лисий дух, я пришёл к тебе. Как приходил до этого. Но теперь я прошел посвящение, и ты мой дух-хранитель. Пора просыпаться Лисий дух. Может не помнят все люди, но помнят тебя шаманы, но помню тебя я… — большего мальчишка не смог сказать, слишком много сил потратил в астральном мире, слишком много потратил пробиваясь к своему духу.
***
— Просыпайся, юный Лис. Время отдыха прошло. Ты справился со своей задачей. Ты прошел принятие и посвящение. Путь к шаману не будет прост, но тебе покровительствует Лис. Ты справишься. — шаман Медвежьего духа сидел рядом с мальчиком в охотничьей сторожке, что располагалась рядом с шаманским кругом. — Ты проспал неделю. Тише-тише, а то труды Астары пропадут почём зря.
Лекс приоткрыл глаза и тяжело вздохнул. Мир казался ему теплее и уютнее. Казалось, что где-то вдали кто-то бежит по снегу и фыркает. Мальчик сфокусировал взгляд на шамане Медвежьего духа.
— Учить тебя будем мы все вместе, не осталось шаманов, прошедших по пути Лисьего духа. Но благодарны мы тебе. Все. Ведь лишь вернув потерянное, и я сейчас не о заснувших духах-хранителях даже, мы поняли, как нам этого не хватало. Ты очень храбрый, Лекс. Истинный воин, отмеченный Лисом.
Мальчик светло улыбнулся, а где-то вдали, в астральном мире фыркнул довольно Лисий дух. Пока еще не видел ни старый шаман, ни юный Лис знака Лиса на мальчишечьей спине, внутри которого можно найти лапу Волка, Медведя и Рыси. Духи-хранители оценили силу мальчика. А у этого мира появился шанс.
