неинтересно, то и другие обойдутся. Это моё условие, Рик, без шуток…
Внук, обняв бабушку, радостно бормотал:
— Как скажешь, дорогая! Мы спасены, спасены…
Лил грустно улыбалась, моя посуду и прислушиваясь к телефонным разговорам повеселевшего Рика, теперь она была за него спокойна… А вечером, привычно сидя у окна, разглядывала тёмное небо, и, когда Рик вернувшись домой со счастливым выражением лица, поцеловал её в макушку, в ответ нежно погладила его по руке.
— Ба, что ты там всё время высматриваешь? ― внук открыл пиво, усевшись перед телевизором на любимом диване.
Лил окинула его насмешливым взглядом:
— Ну уж точно не принца на белом коне… Зачем он мне? Мой принц всегда рядом, это по его просьбе я так часто смотрю в небо: он скучает без света далёких звёзд…
Внук смутился:
— Прости, я заслужил твою иронию. Признаюсь, сморозил глупость, ты же знаешь, Ба ― не хотел обидеть… В упавший метеорит поверить легко, но история о встрече с инопланетянином… Сама понимаешь.
Лил ничего не ответила, по-прежнему вглядываясь в усыпанное звёздами ночное небо. Внезапно она повернула голову, и бутылка выпала из мгновенно ослабевших пальцев Рика, с глухим стуком покатившись в угол.
— Господи, кажется у меня поехала крыша, ― шептал он, не в силах оторваться от проступающего сквозь любимые бабушкины черты прекрасного утончённого лица незнакомца с большими выразительными глазами. Шелестящий, словно шорох осенних листьев, голос звучал в его голове:
— Не смей её обижать… Твоя Ба столько лет поддерживала мою жизнь, а теперь её срок близится к концу ― осталось всего неделя. Так пусть она проведет последние дни, как хочет…
От страха у Рика подкосились ноги, и, падая на колени, он каждой клеточкой тела чувствовал сотрясавшую его дрожь…
Загадочное лицо внезапно пропало, и бабушка, испуганно всплеснув руками, подбежала к внуку, помогая ему встать:
— Рикки, дорогой, что с тобой? Тебе плохо?
Трясущейся ладонью он стряхивал со лба крупные капли пота и, еле шевеля губами, бормотал:
— Всё в порядке, Ба, не переживай. Это нервы, сейчас пройдёт, просто мне кое-что померещилось…
* * *
Этим вечером Рик задержался в офисе и, стоя у огромного окна, смотрел, как на небе одна за другой появляются звёзды. Он грустно улыбнулся:
— Как же быстро летит время, Ба… Уже год прошёл, как ты меня покинула, а я до сих пор не смирился с этой потерей. Почему не сказала, что серьёзно больна, зачем скрывала, или это была ещё одна тайна? А ты умела их хранить…
Дверь приоткрылась, и в кабинет нового директора компании, стуча высокими каблучками, вошла симпатичная секретарша. Продуманным изящным движением руки она поправила пышные волосы и положила документы на стол:
— Я могу уйти, шеф? Или ещё есть какие-то поручения?
Рик повернулся к ней:
— Конечно, Эми, идите, мы и так сегодня задержались.
Девушка кокетливо стрельнула глазами:
— Ну со мной всё понятно ― я подневольная птица, а почему Вы до сих пор здесь? Молодая жена, наверное, заждалась…
Директор понимающе ухмыльнулся, снова повернувшись к окну:
— Идите домой, Эми, я тоже скоро пойду. Видите ли, сегодня на удивление звёздная ночь. Из-за сильного ветра и перебоев с электричеством смог в городе почти не заметен, и небо хорошо видно. Мне так нравится ловить свет далёких звёзд…
— А вы, оказывается, романтик, шеф, вот уж никогда бы не подумала…
Рик медленно обернулся, загадочно улыбаясь, и на мгновение его простое, грубоватое лицо показалось изумлённой девушке необыкновенно красивым: совершенные, утончённые черты притягивали взгляд, а в огромных тёмных глазах отражались далёкие звёзды…
