закончилась. Стою, даю мозгу отдохнуть. Пока Синица бегает в своем маг-доспехе, делая замеры плотности энергии смерти, я оцениваю свои нынешние силы.
Земля откликается на мои манипуляции, без каких-либо сложностей. Камень из грязи я создать не смогу, но легко проделаю проход в скале или выкопаю яму. То есть могу работать со стихией, но не с навыком. Со льдом ситуация такая же. Приложил руки к земле, вытянул влагу из почвы в виде длинной продолговатой капли. А как её заморозить или испарить не знаю. Для этого люди и придумали техники и Школы Стихий.
Ментальный щуп отключился, но чужие взгляды и опасность я все ещё ощущаю. Всё… остальные навыки заблокированы. Даже регенерация, и та вернулась к базовым значениям тела.
Погрузившись в короткую медитацию, ощутил ногами землю под собой. Там, в почве, будто целый бурлящий океан энергии таится. Он тихо-тихо движется, словно имеет свои течения… ближайшее ко мне кажется течет куда-то вправо.
— Нам туда. — Синица, шумя доспехом, указывает направо. — Мои приборы показывают, что там плотность энергии смерти на одну тысячную выше, чем на стартовой точке. Ближе к выходу…
— Мы поняли. Детали будут лишними. — Смотрю на Хромова. Он в сомнениях. — Меч, мне тоже кажется, что нам туда.
— Но у тебя же не работают…
— Высокое родство. — Я усмехнулся. — Это интересные ощущения. Чую что ветер дует в спину, а земля под ногами движется в другом направлении. В общем, так себе ощущения.
— Ж-жесть. — Синица замерла и смотрит на меня. — Шеф, то что ты описываешь… такое бывает, когда родство переваливает за сотню. Стихийник начинает ассоциировать себя со стихией. Оттого органы чувств временами выдают такие вот фокусы. А у тебя…
— По-больше. — Коротко киваю, пусть знает. — Ты ведешь, Синица. Я страхую. Меч, прикрываешь нас обоих с тыла. Хромов, не забудь накинуть на себя технику «укрепления». Ни ты, ни я не знаем, какие пиявки тут водятся.
…
В течение часа неспешного движения, мы поняли правила поведения местных монстров. Точнее, падальщиков, что обитают в районе корней мега-деревьев. Тут царит вечная полутень, оттого у всех тварей высока чувствительность к свету. Он их пугает. Во-вторых, Разлом флоранов — не смотря на свои колоссальные размеры — это вертикальный биом. Везде есть травоядные, падальщики и хищники. Если нападает первым, значит хищник — вот и вся наука. Теперь об интересном.
Падальщики флоранов, оказались весьма хитрыми тварями. Пока мы двигаемся бегом, показывая что живы-здоровы, твари боятся к нам подходить. Но как только у Синицы заканчивается энергия стихии и мы переходим на шаг, вся мелочь приходит в неистовство! У них будто режим берсерка включается.
Земля вспухает от кротов-убийц, из луж вылезают бульдого-пиявки, с деревьев срываются кровососущие белки-летяги. Черви, змеи, живность покрупнее… короче, все твари разом начинают нас принимать за ослабевших, а значит уязвимых.
В первый раз, спасла светошумовая граната из моих запасов. Вспышка распугала тварей. Во-второй — то есть сейчас — нас загнали в район корней мега-дерева. Почву под нами я сразу укрепил. Слева, справа и сзади к нам не подойти — листовидные корни прикрывают. Вектор атаки всего один — спереди.
Синица взяла на себя левый фланг. У неё в доспех встроен артефакт-огнемет и клинки во всех конечностях. Хромов дерется на правом фланге. Я непрерывно стреляю из трофейного автомата наемников. Против мелких слабых тварей и такое оружие по прежнему эффективно.
*Выстрел, выстрел, выстрел, пламя огнемета*. Проверяю чуйкой всю округу…
— Чисто. Враг отошел. — Отдаю команду вслух. — Отдыхаем. На мне дежурство.
Хромов отдирает от бедра бульдога-пиявку. Рана легкая, но слегка кровоточит. Мечник сразу создает трехмерное плетение на основе энергии порядка. Двойная пирамида, одна в другой, с хвостом, будто делает наконечник для копья.
Хм, попробовать?
Повторяю плетение Хромова, направляю на себя. Бодрость разливается по телу, всё тело начинает чесаться. Прислушиваюсь к ощущениям. Так-с… проснулся сильный голод. Теперь понятно, почему мечник все время тупит и думает о еде. Его техника регенерации по сути подстегивает метаболизм и завязанную на него регенерацию.
Синица молча пялится по сторонам.
— Успокойся, Железяка. Я предупрежу, если будет угроза жизни.
— Мои сенсоры…
— Показывают, что вокруг нас твари. — Киваю подтверждая. — Вот только они уже получили отпор и в ближайшее время не нападут. Побереги свои нервы. Бой на истощение нам не нужен. Я скажу, когда нам начнёт угрожать опасность. ПОКА всё тихо.
Подхожу к мечнику. Хромов уже всего себя из чесал.
— Меч? — Боец отвлекается от раны на бедре. — Научи меня технике «Двойного дыхания»?
— Шеф, я её четыре месяца осваивал! А ты так просто…
— Просто покажи. — Обрываю словоблудие бойца. — Дальше я сам разберусь. Времени на перерыв у нас немного. Твари скоро снова осмелеют.
Мечник, недовольно бурча, формирует новое трехмерное плетение, в разы сложнее первого. Та же пирамида… нет, трапеция со вложенным узором. Вот он её цепляет к себе на грудь, шею и ноги. Повторяю рисунок, логика не просматривается…
— Насыть «технику» энергией. — Подсказывает Синица указывая на мой рисунок плетения. — Все внутренние объемы плетения за что-то отвечают. Это за дыхание, это за синхронизацию, это за метаболизм… а это за кривые руки кое-кого.
— Эй! — Хромов пытается быть серьезным, но тут же срывается почесать ногу. — Я вообще-то старался. А у меня все тело зудит.
Синица подходит и садится рядом. Указывает пальцем на мой трехмерный рисунок из энергии порядка.
— Разная плотность силы… бла-бла-бла…. тип энергии отвечает за воздействие….
Духота из словоблудия, научных терминов и чужих теорий вливается в мои бедные уши. Ничего не понимаю, мозг отключается. Сработал защитный механизм. Формулы, коэффициенты насыщения, суть узора.
— Таким образом, каждый узор отвечает за взаимодействие с разными частями духовного тела. А сложные фигуры, за комплексное воздействие. Все понял?
Киваю, ничего не понял. Пусть просто покажет как правильно, я запомню. На память, я никогда не жаловался. Но… доспех Синицы не позволяет проводить таких манипуляций.
Отдохнув, мы не стали сразу отправляться в путь. Такими темпами, падальщики Разлома нас попросту завалят своими телами. Надо или двигаться быстрее, чтобы твари на нас не нападали. Или подниматься наверх, в кроны. А там, с отключенными навыками, нас попросту сожрут.
— Синица, а твой маг-доспех может запитываться от внешних источников энергии? Тебе же сила стихии нужна?
— Откуда ты… — Девушка встрепенулась. — Опять твоя сверхчувствительность? Да, черт с ним. Есть такое. Но клемы коннекторов сейчас закрыты моим рюкзаком и питают артефакт снижения его веса. А он весит как вы двое вместе взятые.
Понятно, как истинный хомяк Синица трофеи бросит только в случае смертельной опасности. Договорились на том, что маг-броня тащит нас на себе. Её рюкзак временно убираем в моё хранилище. Да-да, пришлось раскрыть факт его наличия у меня.
Я запас продуктов хорошо подъел, так что места хватает. А с моим запасом энергии стихии, Синица прежним ходом может пройти дистанцию в три раза больше обычной.
Верхом на маг-броне в первый же час начало укачивать. Все-таки четырех метровая высота, плюс качка из стороны в сторону, здорово выматывает. Но под конец третьего часа организм адаптировался. Твари не спешили нападать. Доспех грохотал так, что даже местные хищники предпочитали с нами не связываться.
За следующие пять часов, мы наконец выработали темп, за время которого Синица и я не выдыхались, но при этом могли двигаться без остановок. А то и отбиваться от постепенно наглеющих тварей, с каждым разом становится всё сложнее. Да-да, их поведение начало меняться. Повышение плотности энергии смерти в пространстве, сказывается на их рассудке не лучшим образом.
На одиннадцатом часу пути, мы наткнулись на место великого побоища. Десятки мега-деревьев лежали на боку, а вместе с ними на землю упал и целый город флоранов. Именно город, а не отдельно взятый набор хижин древолюдей.
Резные колонны из белого камня, статуи, жилые и промышленные здания. Все это находилось в кроне упавших деревьев. Целый белый город, канувший в истории погибшего мира. Я щупал всё, до чего мог дотянуться.
Поистине огромные следы от когтей на поваленных стволах дали понять, что причиной гибели города стала группа монстров S-ранга. В видениях они походили на ленивцев, только размером с годзиллу и головой саблезубого тигра. Их укусы буквально иссушали деревья. Стаи монстров-блох, обитавшие в их жесткой шерсти, поедали обороняющихся флоранцев. Но все это было… когда-то.
