Мастера Хаоса чем-то бо́льшим. Когда двенадцатый кормчий занял своё место, все двери в зал закрыли и опустилась напряжённая тишина. Прервал её невысокий худощавый мужчина, занявший место напротив Мастера Хаоса.
— Господин Лазарис, по совету кормчей Валлад мы собрались здесь, несмотря на очевидную опасность, которую вы представляете. Подобной жест доброй воли беспрецедентен, особенно с учётом того, как вы… появились. Так что мы бы хотели попросить у вас о встречном жесте. Прежде чем мы начнём, дайте клятву души, которая бы гарантировала безопасность нашу и всего Идаллара. Только в этом случае мы сможем начать разумные переговоры.
— Ваше требование вполне уместно, — кивнул Мастер Хаоса, — и я совершенно точно не собираюсь его исполнять.
— Прошу прощения? У вас немного необычный акцент, так что мне, кажется, послышалось…
— Вам не послышалось. Я не стану давать никаких клятв.
— В таком случае!..
— В таком случае ничего не изменится, — Лазарис не прекратил улыбаться, но воздух в зале резко похолодел, настолько, что не-маги тут же начали отбивать зубами задорную дробь, — вы отвечаете на мои вопросы и, может быть, если меня всё устроит, я оставлю за собой должок перед вашей страной. Поймите, я получу желаемое в любом случае. И если это будет сложнее, чем мне бы хотелось, хуже тут будет только вам.
Один из кормчих, мужчина с такой же, как у Амареи, гладко выбритой головой, подскочил настолько резко, что опрокинул кресло, и ударил ладонью пространство перед собой, видимо решив застать противника врасплох.
Лазарис взглянул на него с недовольством и усталостью. Подобная техника контроля магии была ему известна. На Люпсе тем же стилем пользовались маги военного королевства Башдрак — подсознательно завязывали заклинания на конкретные движения, чтобы активация магии происходила быстрее и чётче. Для Мастера, а мужчина был Мастером, причём самым сильным в зале, по идее такие костыли были уже бесполезны: тело в любом случае не поспело бы за скоростью сотворения магии. Однако в данном случае заклинание было достаточно сложным, чтобы оправдать столь архаичную технику. Одним этим движением маг собирался создать локальный портал и перекинуть Лазариса куда-то за несколько сотен, а то и тысяч километров. Разрушать столь изящную магию Мастер Хаоса не стал. Просто подправил так, чтобы выходная точка портала оказалась в том же месте, что входная. В результате он так и остался сидеть на том же месте, а мужчина, икнув от удивления и шока, отвёл взгляд и молча опустился обратно на любезно подставленное одним из Мастеров-стражей кресло.
— У кого-нибудь ещё есть возражения? Предупреждаю, в следующий раз я не буду так снисходителен. Полетят головы.
— Что… что вы хотели узнать? — поинтересовался худой мужчина, видимо председатель этого совета, поймав аккуратное отрицательное мотание головой от Мастера пространственной магии.
— Вам известно имя Айниталия?
Несколько секунд кормчие переглядывались, но на лицах каждого легко было прочитать одинаковое недоумение.
— Нам такой человек неизвестен, — наконец подытожил худой.
— А как насчёт Фауста?
— Тоже нет.
— Хорошо. Тогда вы, должно быть, знаете о человеке, которого зовут Белым Ангелом Милосердия?
— Это имя нам, конечно, знакомо, — на лице председателя совета расплылась странная улыбка, — Лично мы с ней не встречались, но хорошо наслышаны о чудесах, что она творила. Она — настоящее благословение Темранта.
— Она? Женщина? Как она выглядит?
— Молодая, черноволосая… вроде бы я слышал, что она довольно высокая?
— Да-да! — подхватила пожилая женщина, сидевшая сразу справа от Мастера Хаоса, — высокая и зеленоглазая!
— У… у меня… — запинающимся голосом произнёс тот самый лысый Мастер, что хотел телепортировать Лазариса куда подальше, — у меня есть её… портрет. — Запустив пыльцы в нагрудный карман, он достал небольшой металлический футляр и протянул его Мастеру Хаоса. Внутри оказалась сложенная в два раза карточка с нарисованным от руки карандашом портретом девушки лет двадцати пяти на вид, склонившейся над чем-то, не попавшим в кадр. — Сам нарисовал по снимку с подписания мирного договора в Канилларе в позапрошлом году.
Через нескольких секунд Лазарис захлопнул крышечку и убрал футляр во внутренний карман костюма.
— А?..
— Спасибо. — кивнул Мастер Хаоса мужчине, даже не подозревавшему, по какому тонкому мостику над смертью только что прошёлся. Спасло его только то, что Лазарису, двенадцать лет не видевшему жену, понравился портрет. — Вы знаете, где она сейчас находится?
— Никто не знает, — развёл руками председатель. — Насколько мне известно, многие мировые разведки пытались выяснить, где живёт Белый Ангел Милосердия, но вроде бы до сих пор никому это не удалось. Однако в Канилларе недавно опять вспыхнул военный конфликт между правительством и сепаратистами, уже шестой за три года…
— Седьмой, — явно совершенно машинально поправил худого высокий мужчина, видимо исполнявший обязанности кого-то вроде министра иностранных дел.
— Да, седьмой. Седьмое восстание за тринадцать лет, кошмар, конечно… сепаратисты настолько жестоки, что без сожаления вырезают всех своих главарей, что давали клятву души о ненападении — и снова за старое. Велика вероятность, что она появится, чтобы разрешить этот конфликт, как до этого уже делала однажды.
— Можете показать, где это находится?
— В смысле где Каниллар?
— Да.
— Эм… да, конечно. Принесите карту!
Спустя несколько минут на овальном столе развернули огромную, площадью почти в тридцать квадратных метров, карту всего Темранта. Как Лазарис и ожидал, тут тоже был свой круглый океан, правда здесь он лишь краешком задевал один из материков, так что его “круглось” не слишком бросалась в глаза. Всего в этом мире было одиннадцать сравнительно небольших континентов, равномерно покрывавших почти всю поверхность планеты, только в одном месте находилась достаточно большая “плешь”, в которой и скрывался круглый океан.
— Сложно, должно быть, вашим детям на уроках географии… — хмыкнул Мастер Хаоса, внимательно изучая и запоминая карту. — Так где Каниллар?
Письменность он, к сожалению, не успел выучить так же хорошо, как устный язык.
— Вот здесь, — длинной указкой, принесённой вместе с картой, председатель ткнул в край одного из континентов.
— А мы?
— Мы? — этот вопрос на несколько секунд поставил мужчину в ступор, но, к своему счастью, он быстро пришёл в себя, — Идаллар вот тут, — кончик указки уткнулся в середину соседнего материка.
— Ну хоть не другой стороне, — вздохнул Лазарис, поднимаясь с места.
На него уставились два десятка удивлённых пар глаз. Всеобщее недоумение высказал председатель совета.
— Это всё?
— А вы хотели что-то ещё?
— Нет-нет… просто… эта информация не то, чтобы тайная. Вы могли узнать всё это, просто прочитав пару газет.
— Хотите спросить, зачем нужно было ставить на уши всё ваше правительство? — Мастер Хаоса
