моём случае это было излишне. Я прошла в приёмную комиссию. Честно говоря, я ждала, что там будут восседать профессоры с бородами до пола с сушёными драконьими грымзами в мантиях и, увидев меня, они тут же начнут извергаться фейерверками от счастья. Но увы, в кабинете сидела лишь студентка в цветах лекарей. Я решила, что ошиблась дверью, и собиралась выходить, но она окликнула:
– Доброго дня, сьерра. Вы подавать документы?
– Доброго дня. А вы и есть приёмная комиссия? – Это было настоящее разочарование.
– Упаси Крылатая Тень! – Она закрылась от меня руками. – Отрабатываю я тут. Хвост[1] у меня по прикладной анатомии драконов. Давайте документы, всё оформлю.
Я протянула метрику с отметкой об уровне дара и поддержала собеседницу:
– Несправедливо. Куда её прикладывать, эту анатомию?
– О, сьерра сечёт в драконах! – одобрительно заметила девушка, погрузилась в изучение моих документов и удивилась: – А почему вы так поздно?
Я пожала плечами:
– А что тут делать заранее? Приехала как раз к вступительным испытаниям.
– Нет, вам же по возрасту два года назад поступать нужно было.
Это правда. Но у меня были обстоятельства, которые я не собиралась обсуждать с первыми встречными.
– А-а, вы об этом, – глубокомысленно отреагировала я и изобразила наивное: – И что, теперь уже никак?
– Почему? – Студентка опешила. – Так-то хоть через десять лет поступайте. Просто всех перспективных женихов уже расхватали.
– Как?! Что, даже самых завалящих не осталось? – Я «обессиленно» стекла на стул для посетителей. Надоело стоять.
– Ни-ка-ких! Разобрали всех подчистую, – доверительно сообщила девушка, хотя в глазах её плескался смех.
– А самые гадкие которые? Я вот в воротах столкнулась с таким, – показала руками рост и размах плеч, – в форме боевого. Чернявый такой. – Я изобразила надменное выражение лица и пририсовала себе выдающийся нос. – Такой хам точно никому даром не сдался.
– Ты что! Это же Диего де ла Ньетто! – тут же идентифицировала дракона девушка. – Первый приз, можно сказать! Не успел он ещё в сторону Академии посмотреть, как за него все крылатые девицы передрались. Породистый дракон в надцатом поколении! Такие на дороге не валяются. Такие в небесах летают! – подняла она палец кверху, явно кого-то копируя. – Хотя, конечно, редкостный гадёныш. Но ничего, он на последнем курсе. Скоро можно будет выдохнуть. Если в магистратуру не пойдёт.
Похоже, я умудрилась с ходу оттоптать хвост здешнему лидеру чешуйчатых. Отличное начало доброго дня.
Девушка говорила и заносила мои данные в тяжёлый фолиант. Поставив точку, она снова подняла взгляд:
– Последнее заседание приёмной комиссии по допуску к вступительным испытаниям будет после обеда. Если вашу кандидатуру одобрят, то фамилия появится в списке поступающих на доске главного холла. Хотя тут без вариантов.
– В смысле? – испугалась я.
– В смысле, куда они денутся. В этом году ближайший по уровню абитуриент ниже вашего на пять пунктов. Имейте в виду, что первым испытанием идёт проверка дара, и вызывают абитуриентов в соответствии с уровнем Силы. Так что не опаздывайте! – Девушка вернула мне документ.
– А где тут можно устроиться на ночлег и перекусить, не подскажете? – поинтересовалась я, убирая метрику в саквояж.
– Общежитие только для студентов. Абитуриенты обычно устраиваются в городе, но не знаю, гостиницы, наверное, переполнены. Многие с семьями приезжают. Слушай. У нас при общежитии тоже есть что-то вроде гостиницы. В общем, у меня в комнате место вчера освободилось. Вдруг кого-то заселят невменяемого, а мне учить ещё. Всю ночь. Не хочешь? Условия, конечно, так себе… Зато дёшево. Меня Марта зовут. – Она протянула руку.
Я её пожала:
– Меня – Бьянка. А почему ты в гостинице, а не на общих основаниях?
– Да потому что меня уже отчислили. Практически, – расстроилась девушка. – Завтра самая последняя-препоследняя пересдача. За отработку на приёмке баллов обещали добавить. Вдруг удастся натянуть хотя бы на коготь[2]?
– Марта, я очень благодарна за такое предложение. И с деньгами у меня туго. Так что благодарна вдвойне. А что нужно делать?
Лекарка рассказала, как найти коменданта, что ей сказать и где можно пообедать. Всё складывалось прямо один к одному. Донья Антония, моя опекунша, сказала бы, что это верная примета: я на правильном пути.
Комендантша, донья Мануэла, оказалась дамой высокой, смуглой и монументальной. Её выдающуюся грудь не мог сдержать даже форменный мундир, слегка расходившийся в критических точках, когда она расправляла могучие плечи. Чёрные мелкие усики и сочный бас придавали ей дополнительное сходство с бравым фельдфебелем.
