в комнату с той же самой коробкой, из которой строила свой домик. С ней мама. Мама протянула руку и сняла шар, висящий над ним. Затем она убрала гирлянду. А иголки падали с дерева прямо на его бока.
Ада взяла Белый Шар, повертела в руках и поцеловала.
– Ах, как больно, когда целуют в последний раз! – сказала Звезда. Она то ли злорадствовала, то ли и правду грустила.
– Не верь ей, – сказала Фея, – в следующем году все повторится!
И на следующий год Ада доставала игрушки и рассказывала им свои мечты, а Фея охотно их исполняла. Какие-то сейчас, а другие в будущем, которое еще было так далеко, и Ада не знала, что они уже исполнились там. Шар был счастлив и весел. Он не боялся засыпать в коробке после праздников, ведь, когда он просыпался, Ада снова вешала его на елку. Не все игрушки возвращались. Какие-то падали и разбивались. Другие Ада больше не брала.
В тот день Шар проснулся. Было прохладно, и Шар точно знал, что где-то снаружи Новый год, и снег, и гирлянды. Пахло мандаринами, и где-то слышался звон бокалов. Он ждал. Ждал и ждал. Он слышал голос девочки, но она не пришла за ними.
– Ада, – позвал он, – Адаа. Адааа…
– Она не слышит тебя, – сказала Звезда.
– Ада!
– Она не слышит тебя, – повторила Звезда. – Ты думаешь, меня в первый раз забыли в коробке на Новый год?
– Фея, Фея проснись! – позвал Шар.
Фея открыла заспанные глаза.
– Ада выросла, – сказала Звезда.
Фея ничего не ответила. Шар взглянул в ее сияющие глаза – единственное светлое пятно в темноте коробки.
– Фея, ну сделай же что-нибудь, – взмолился он.
Фея молчала.
– Прошу…
Фея вздохнула.
– Хорошо, – сказала она тихо.
– Зря, – сказала Звезда. С ее лучей кое-где откололась эмаль. И теперь ее отломанный на конце луч смотрелся пугающе-жалко. – Очень зря.
А Фея уже исполняла желание.
Шар не мог найти себе места. Он ворочался, задевая другие игрушки, и то и дело спрашивал Фею: “Ну когда же? Когда?” Звезда ворчала, но он мог заметить, что она сама то и дело открывала глаза и нетерпеливо смотрела вверх на крышку коробки. Наконец, они услышали стук. Коробка дернулась. Крышка взлетела и глаза залил знакомый зимний свет. На них смотрела Ада. Ее лицо вытянулось за год. Ресницы стали длиннее и темнее, а волосы их светлых стали темными. Она не улыбалась.
– Ада… —защебетал Шар.
– Она не слышит тебя, – сказала Звезда.
– Почему?
Он ощутил, какими холодными стали руки девочки. Они кололись, но не так, как в ту ночь, когда он лежал в ее руках, одетых в варежку из колючей шерсти. Ада не смотрела на игрушки, когда вешала их на елку. Ее мысли были заняты чем-то другим. Комната, которая раньше была огромной, теперь показалась Шару очень маленькой. Шторы были распахнуты, но казалось, что света не хватает. Бумажных снежинок не было давно, а у гирлянды не мигали несколько лампочек. Узоры на окне подтаяли. Ада взяла тряпку и протерла подоконник.
Шар ждал, когда она вернется и спрячется под елкой, как делала это всегда, но она не пришла. Он пытался заговорить с нею, но она не слышала его.
– Она стала взрослой, – сказала Фея.
Елку отодвинули в угол, чтобы она не мешала взрослым. Время от времени Ада подливала в ведерко, в котором стояла елка, воду, а вечером зажигала огоньки. И снова был праздник, но Ада не пришла этой ночью домой. Она праздновала Новый год с друзьями.
Звезда ворчала. Фея считала незагаданные девочкой желания. И только огоньки были, как всегда, веселы.
На следующий год их снова достали из коробки. Ада нарядила елку. Она долго стояла и смотрела на елку.
– Как бы я хотела вернуться, – сказала она, уходя.
– Так больше нельзя, – сказал сам себе Шар. – Так нельзя! Нельзя… надо что-то придумать…
– Фея, Фея, – позвал он еле слышно.
– Хватит с нас твоих желаний! – проворчала Звезда. – Лучше бы мы спали в коробке!
Фея взглянула на него. Кажется, она единственная, кого ничего не огорчало. Она так же радовалась всему, как в тот день, когда он ее узнал. Может, поэтому все ее желания сбываются?
– У меня есть желание…
– Ты сам можешь исполнить свое желание, – улыбнулась Фея. – Просто продолжай желать ей все самое хорошее.
– Тогда я буду желать ей, чтобы она снова стала ребенком.
Когда коробка открылась, над игрушками склонилось улыбающееся детское лицо такое же, как у Ады, когда он впервые увидел ее в магазине, и она выбрала его из сотен других. За ним лицо взрослой Ады.
– Это мои елочные игрушки. Это Звезда. Она с нами уже много лет. Это Фея. Она исполняет все мои желания. – Ада склонилась к уху малышки и проговорила шепотом, – а это Белый Шар. Мне подарили его, когда мне было семь.
За окном падал снег. Начинало темнеть: снег становился чарующего сиреневого цвета, а там, где падал электрический свет, узоры на окне начинали искриться, и там в узорах находился целый волшебный мир с хрустальными замками, новогодними елками, феями и золотыми орехами. Ада и ее дочка сидели под елкой и вырезали снежинки.
