всеобщее возмещение. Переговариваются друг с другом. Света подкрашивает губы, успевает позвонить Арсену, который наотрез отказался идти на концерт, боясь, что уведут его «ласточку».
Наконец, гаснет свет, под радостный вой на сцену выходит он. Я с жадностью рассматриваю его, как и тысячи людей в зале.
В черной обычной борцовке, открывающей накаченные руки. Браслеты на запястьях. Тот что поуже — подарок бас-гитариста Джема. Настраивает микрофон.
— Ну что? Зажжем? — зал взрывается дружным «да». Я кричу вместе со всеми, прыгая и обнимая девочек.
Ощущение, что меня сейчас разорвет, как эти колонки от битов. Я подпеваю ему, подняв руки вверх. Запечатлевая каждый момент.
Сотни лазерных лучей, дым, столбом вырывающийся рядом с Женей и кадры из фильма позади него, с Ником Звездным. Он мне абсолютно не понравился. Не мой жанр. Я и фильм то смотрела только потому, что Женя специально для этого блокбастера написал трек.
После нескольких песен он запыхался, пьет воду, обещая, что скоро продолжат. Слежу как капельки скользят по шее.
— Для следующей песни мне нужна партнерша, — подходит к самому краю. Толпа прижимает меня к сцене.
— Меня! Выбери меня! — вопят девушки и тянут руки.
— Песня очень важная. Личная. Я впервые исполню ее для вас. Как вы знаете, я некоторое время был в приюте, после того, как… — его голос дрожит, он сжимает микрофон сильнее, — мои родители погибли в автокатастрофе. И это был ад.
Вытираю слезы с щек. Да, я помню. Как ему устраивали темную. Потому что слишком гордый и не признавал лидеров. Как избивали ночами, а воспитатели закрывали глаза. Как подставили, обвинив в краже. Его побеги, возвращения.
— И в том аду светлым лучиком для меня стала девочка Юля.
Я не дышу. Глохну от шума крови в ушах и дикого сердцебиения. Он помнит!
— И эта песня для нее. Так кого выбрать?
— Ее! — неожиданно вопит Света, тыча указательными пальцами на меня.
Женя садится на корточки напротив нас. Смотрит пристально на меня.
Неужели узнал?
— У моей подруги сегодня день рождение, — продолжает Света.
— Как тебя зовут? — он протягивает мне микрофон. Мое тело переполнилось адреналином. Он так близко. И он помнит девочку из приюта.
Даже в самых смелых мечтах не могла представить, что вот так запросто буду стоять напротив него. Дико волнуюсь.
Непослушный язык прилипает к небу. Я сплю! Или это моя буйная фантазия вышла из-под контроля. Это просто не может быть в реальности!
Светка пихает меня в бок, позади кричат: «скажи имя, тормоз!». А я неотрывно смотрю на глаза цвета карамели.
— Юля! — кричит за меня Таня.
— Ого! Юля, это судьба, — он протягивает руку, и я, как загипнотизированная вкладываю свою в его горячую ладошку.
Он тянет меня вверх, перехватывая за талию. Спотыкаюсь и оказываюсь прижатой к его телу. У меня сейчас микроинсульт случится.
— С днем рождения, Юля! Ну-ка! Поддержите, — машет руками и все кричат поздравления. — Ты красивая, Юля, — хриплый голос, его запах парфюма древесный с пряными нотками, цепкий взгляд, я теряю связь с реальностью.
Пропадает весь фоновый шум, вопли восторга, на грани истерики.
— И так похожа на нее, — он отходит и обращается к зрителям. — Я учил французский. До всей этой трагедии, мы собирались с родителями во Францию. Я называл ее на французский манер: моя Жужу.
Не узнал. Стучит в голове.
Звучит музыка, он поет, смотрит только на меня. Про наше тайное место, мечты. Первую влюбленность.
«Где ты моя Жужу?».
Хочется кричать: здесь я! Как ты мог меня не узнать?
Но все равно, это самый волнительный момент в моей жизни. Особенно, когда в конце он прижимает меня к себе. Смотрит проникновенно, словно в душу и ощущение, что хочет поцеловать. Я облизываю губы.
Если он это сделает, я просто умру от счастья. Итак, сердце работает с перебоями. Но Райс отодвигается, таким привычным родным движением зачесывает волосы назад. Провожает меня до вопящих подруг, помогает спуститься со сцены.
Света и Таня обнимают меня и скачут на месте. А я стою столбом. Как контуженная.
— Это так круто! Но почему ты столбом стояла? — упрекает Таня. — Покрутила бы бедрами, глазки состроила. Глядишь и понравилась бы ему.
— Да отстань ты от нее, — защищает Света, разглаживая мои волосы. — Не видишь, Юлька в шоке.
Я все еще чувствую его прикосновения, дыхание почти в губы.
Ну почему не поцеловал?
Его песня пробудила во мне воспоминания, я мысленно возвращаюсь в самый ужасный и самый прекрасный период моей жизни. В приют. Где я встретила Женю.
* * *
«Дурман цветущей яблони, легкий ветерок дарит прохладу. Наблюдаю как на соседнюю березу прилетела ворона. Свесившийся, серый птенец раскрывает клюв, прося пищи. Мама ворона кормит его, укрывает своим крылом. Счастливчик. У него есть родители, в отличие от меня.
Боль от яркой вспышки переросла в ноющую. Но ужасы самого страшного дня то и дело проносятся передо мной. Дым, жар огня от бани, которую отец построил своими собственными руками. Нина валит меня на землю. Я пытаюсь вырваться, ринуться в самое пекло. И мой крик вперемешку с всхлипами.
— Пусти! Там же мама с папой!
А потом женщина из опеки, полицейский, который уводит меня. И обещание Нины, что она меня заберет. В чем я сильно сомневаюсь. Она студентка педагогического института, работает по вечерам. Мужа нет. Денег тоже. Я пока в приюте, но скоро нас распределят по детдомам.
— Чё борзый такой, Жека? — доносится до меня крики нашего местного лидера Ромки Селиванова. — Что хочешь делай, но чтобы бабки были. Бутылки сдавай, милостыню проси, воруй. Все платят и ты будешь.
— Пусть платят, а я не буду!
Ромка свистит и к диссиденту направляется толпа ребят с палками и битами.
Я начинаю переживать за малознакомого человека.
Парень, которого как я помню зовут Женя, отступает, а потом бежит. Подняв с асфальта бутылку, кидает в толпу, та разбивается на осколки, а шантрапа разбегается в разные стороны.
Женя бежит прямо в мою сторону. Я, обняв ствол ногами, мартышкой свешиваюсь вниз головой.
— Сюда! Быстрее! — он карабкается по стволу, буркнув: я сам, отвергает протянутую руку. — Пригнись! — притаившись пережидаем, когда мимо нас пронесется шайка Ромки.
— Вроде ушли, — сажусь, свесив ноги. Женя смотрит на меня изучающе.
— Я тебя знаю. Ты из нашего приюта.
— Ага. Классно ты метнул в них бутылкой, — от его улыбки солнце начинает припекать изнутри. — Я Юля. А это мое тайное место. Но ты можешь приходить сюда.»
— Куда мы? Еще же одна песня, — Таня ледоколом прокладывает путь к выходу.
— Женя не
