был наполовину пустынен. Территория близ строения была живописна и окружена зелёной лужайкой, которая плавно вела к обрыву, омываемому Кельтским морем. Человек пригласивший друзей погостить в свой замок, был мужчина шестидесяти семи лет, он был очень богат и любил настольные ролевые игры. Однажды, он наткнулся на канал Дэниса, где тот вёл подобные игры с друзьями и пригласил их всех погостить в одной из своих резиденций.
Зайдя в замок, четверо воздухоплавателей увидели двух своих подруг Джулию и Пэм, которые делали йогу посреди большой и светлой комнаты. Девушки были сосредоточены на асанах и игнорировали вошедших друзей.
– Я к себе, – сказала Элизабет и покинув друзей направилась в сторону большой и мрачной мраморной лестницы тёмного цвета.
Даниэль и Дэнис отправились искать Эдварда и Серджио. Стэфан же пошел по так называемым «своим делам» и отделился от компании.
– Где они могут быть? – спросил Дэнис Даниэля обойдя добрую половину замка.
– Давай попробуем рассуждать как они? – предложил Даниэль, демонстративно прислонив большой палец к виску.
– Ни слова больше! – сказал Дэнис с ехидным смешком и направился в сторону подвала, Даниэль пошёл следом. В подвале было темно и коридор тянулся долго. Дойдя до самого конца, парни увидели дверь, Дэнис толкнул её, дверь открылась и взору предстал просторный кабинет с каменными стенами и множеством деревянных винных стеллажей, коим были заполнены все полки. Посреди этого великолепия стоял круглый стол с пятью стульями. Два из них были заняты Серджио и Эдвардом.
– Ребята, заходите! – оживленно сказал Эдвард, поприветствовав парней и по-хозяйски предложил им сесть, что те и сделали.
– Классное логово мы нашли? – вставая спросил Серджио, и достав из маленького стеклянного шкафчика два бокала, протянул их парням.
– Крутейшее! Мистер Коннолли сказал нам быть тут как дома! Какое откупорим? – с восторгом сказал Дэнис осматривая помещение и стеллажи с вином.
– А где он, кстати? Я думал, он пребудет вчера, как и мы, а его до сих пор нет, – спросил Серджио Дэниса, удивляясь не пунктуальности хозяина, ему казалось, что человек достигший так многого в жизни должен везде быть вовремя.
– Я не знаю где он. Мистер Коннолли человек занятой и мог просто не рассчитать время. Он точно приедет, так он сказал. Нас хорошо встретили горничные, так что он нас ждал, а значит и сам явится, – ответил Дэнис под звук откупоренной пробки. В отличие от Серджиор Дэнис напротив, считал, что богатые люди уже всего достигли и им не нужно никому ничего доказывать пунктуальностью, их везде дождутся.
– Хорошо, что вы не взяли Стэфана, ему было бы тяжело тут, – сказал Эдвард, понимая какой шаг уже проделал Стэфан на пути к трезвой жизни и не хотел, чтобы эта поездка всё для него сломала.
– Да, определенно, это к лучшему, – сказал Даниэль, всё ещё сожалея о том, как он нагрубил Стэфану. Даниэль любил копаться в своей памяти и находить вещи за которые ему должно быть стыдно и неловко.
– Кстати о горничных, мне показалось или одна мне улыбнулась? Та, молодая, которая представилась Элейн, – лукаво спросил Эдвард парней.
– Не показалось, она и правда улыбалась, но всем нам, а не одному тебе персонально, – сказал Даниэль с ухмылкой, так как чётко помнил, что девушка и правда улыбчивая и улыбалась всем им без исключения.
– Эх, ну ладно, – разочаровано сказал Эдвард, делая глоток вина, понимая, что он принял желаемое за действительное.
– А как же Пэм? – спросил Дэнис друга, не понимая его грустной реакции.
– Я не знаю, возможно я больше не люблю её, – задумчиво ответил Эдвард и все замолчали.
– Да, такое бывает, к сожалению, это называется жизнь, – сказал Серджио и похлопал Эдварда по плечу.
В этот момент дверь заскрипела, и в винный кабинет вбежала большая лохматая собака породы ирландский водяной спаниель и начала обнюхивать парней.
– Прошу прощения, она очень любопытная, иногда чересчур, – сказала забежавшая следом за собакой горничная Элейн.
– Всё в порядке, ваша собака – наша собака! – подскочив с места, сказал нечто глупое Эдвард.
– Я уведу её, чтобы она вам не мешала! – ответила миловидная девушка на вид двадцати лет и поманила за собой собаку.
– Элейн, с вами не связывался мистер Коннолли? Когда он приедет? – спросил Дэнис девушку, уже стоящую у двери на выходе.
– Сказал пребудет со дня на день, у него появились неотложные дела, – ответила девушка и вышла, закрыв за собой дверь.
– Ваша собака – наша собака? – с сарказмом спросил Даниэль Эдварда, воспроизведя его недавние слова и все засмеялись.
– Да, фраза не самая интеллектуальная, но уж что на ум пришло, – сказал Эдвард в свое оправдание, и сам засмеялся.
– А давайте пообедаем прямо тут? – предложил Дэнис друзьям под единогласное голосование в пользу «за».
– Тогда я догоню Элейн и попрошу принести обед нам сюда! – сказал Эдвард и резко вскочив, выбежал за дверь.
2
Элизабет зашла в спальню, предоставленную ей и Даниэлю и рухнула на большую деревянную кровать с длинными шпилями, которые сверху соединяло деревянное резное полотно со множеством филигранно выполненных декоративных элементов, включая большую деревянную голову лисы, по центру полотна.
Девушка чувствовала себя невероятно уставшей, хотя время приближалось лишь к обеденному. Она думала о том, что же произошло в том доме, который парни разглядели в бинокль, но решили следовать совету парней и просто отдыхать. Комната была небольшой, но очень уютной, кровать стояла возле длинного прямоугольного, но узкого окна, рядом стоял небольшой деревянный журнальный столик. Каменные стены были украшены двумя картинами в стиле рококо, обе были репродукциями Жана Оноре Фрагонар, первая – «Качели» на которой молодая девушка качается на качели в парке, заросшем зеленью, вторая – «Молодая читательница», где сидит девушка в платье желтого цвета и читает маленькую книжку. Элизабет услышала, как будто кто-то кидает камни в окно, девушка встала и увидела стоящую на лужайке Гвен, которая помахала ей рукой, показывая, что она хочет, чтобы Элизабет пошла к ней. Окно не открывалось и поговорить им не удалось, но Элизабет поняла прямой намёк и спустилась вниз к Гвен.
– Ты, где всё утро бродишь? – радостно спросила Элизабет Гвен, которая утром встала раньше всех и отправилась на прогулку по местным окрестностям. Элизабет знала, в Гвен часто включается натуралист любитель природы.
– Исследую территории, тут так красиво! Хочу тебе кое-что показать! – воодушевлённо сказала Гвен и повела за собой Элизабет.
Девушки прошли лужайку близ обрывистого берега и спустились по узкому склону, который невооруженным взглядом разглядеть было сложно, так как его скрывало ущелье. Дорога заняла чуть менее получаса.
