стала бледнеть, растворяясь в воздухе.
— Вау, — протянул Ян.
Во уж точно: вау…
— Идемте за мной, поторопитесь, — позвал Роберт, пересекая место, где только что была стена.
Я крепче сжала руку брата и шагнула следом.
И в следующий миг мы очутились во дворе самого настоящего замка. Ярко-зеленые газоны, аккуратно подстриженные кусты, скамейки… И окрашенное розовым закатное небо. Всего минуту назад мы стояли в ночном лесу, часы показывали почти полночь, а тут еще даже не стемнело.
— Где мы? — ошеломленно проговорила я. Возникло острое желание ущипнуть себя, ведь все это не могло быть реальностью.
— Это Академия Хронос, — ответил Роберт. — И отныне ты здесь будешь жить и учиться.
— Академия… Чего? — не поняла я.
— Хронос, — вздохнул мужчина. — Бог такой греческий, не слышала?
— Слышала, — неуверенно кивнула я. — Просто странное название… И место странное… Где мы? Почему здесь еще светло? Это мистика какая-то…
— Терпение, Диана, и все узнаешь. Следуйте за мной. Все вопросы позже, — Лукрецкий призывно махнул головой и направился в сторону арки.
Мы пошли за ним. Ян крепко держал меня за руку, прижимаясь ко мне, но все равно с любопытством оглядывался.
За аркой оказалась спортивная площадка, вся такая аккуратненькая, посыпанная мелким оранжевым гравием. С живой изгородью по периметру и идеально белыми скамейками. На площадке были установлены некие сооружения, предназначения которых сразу и невозможно было понять. Около одного из таких: три кольца, похожих на баскетбольные, расположенных на одном столбе, только на разных уровнях — стояла компания молодых людей, человек десять, не меньше. В глаза бросалась некая безумная разница в стиле одежды: здесь были девушки как в коротких шортиках, так и пышных длинных юбках, а парни — кто в футболках с джинсами, кто в брюках и старомодных рубашках с жабо. Возраст — как я или старше.
В центре этой компании находился парень в алой рубашке, похожей на гавайскую. Он и сам выглядел ярко: под два метра ростом, смазливый на лицо, глаза блестят весельем, хитрая белозубая улыбка и забавная растрепанная шевелюра. Еще и цвет волос такой примечательный: каштановый, но с заметной красной рыжинкой. Парни, подобные ему, обычно очень нравятся девушкам.
— Ну, давай же, твой бросок, Алекс, — он перекидывал из руки в руку мяч размером с баскетбольный. — Не увиливай. Сделаешь меня, буду должен… Любое твое желание!
— Любое желание? — молодой человек, к кому он обращался, стоял чуть в стороне. Руки в карманах джинсов, взгляд усталый и скептический. На лице — ни тени улыбки.
Он тоже был по-своему привлекательный: немногим ниже первого, фигура спортивная, темные волосы коротко стрижены, на щеках — едва различимая небритость. Похоже, они с тем весельчаком в этой компании самые старшие. И да, даже с такого расстояния было заметно, какие у него густые ресницы. Если там еще и светлые глаза…
— Ну давай, — его продолжал подначивать заводила. — Давай…
— Если я сделаю тебя, то ты неделю будешь убирать в комнате, и на моей половине тоже, — отозвался Алекс, угрожающе ухмыляясь. — Ты готов к этому, Марк?
Ребята заулюлюкали и засмеялись, а Марк, почесав затылок, махнул рукой:
— Идет! Бросай, — и мяч полетел к темноволосому.
Тот поймал, пожал плечами — и бросил, резко, без предупреждения. А после, даже не оглянувшись на результат, пошел прочь. Мяч между тем плавно проскочил в верхнее кольцо, отпружинил от основания и залетел во второе кольцо, затем то же самое повторилось и с третьим. После этого он мягко спланировал на землю и подкатился к ногам Марка. На лицах одних ребят появилась досада, у других радость. А одна хорошенькая брюнетка со злостью топнула ногой.
— С тебя уборка, Марк! — тем временем крикнул Алекс, не оборачиваясь.
— Да что б тебя, — хмыкнул Марк, но расстроенным он не выглядел. В его глазах по-прежнему сверкали смешинки. — Хорошо, что только в этом ты можешь меня обойти.
— Он крутой, правда? — шепнул мне Ян, показывая на удаляющегося победителя. — Я тоже так хочу уметь.
— Александр! — вдруг строго окликнул парня Роберт Лукрецкий.
Тот обернулся, и лицо его сразу окаменело.
— Через час зайди ко мне в кабинет, — сказал Роберт.
— Хорошо, господин ректор, — равнодушно отозвался Александр. Его взгляд на миг остановился на мне, после чего он пошел дальше.
— Ректор? — я с удивлением взглянула на Лукрецкого.
— Да, все верно, я ректор этой Академии, — ответил он.
Я не нашлась, что на это сказать.
Одно по-прежнему было непонятным: какие дела связывали моих родителей и этого человека? Мой папа был далек от преподавания, как и мама, и в нашем доме никогда не произносилось название этой странной Академии.
А Роберт вел нас дальше, через скверик, где журчал маленький фонтан. Его чаша была сделана из голубого мрамора, а в центре находился амурчик, только вместо лука со стрелами он держал песочные часы. Из них-то и била струя воды, веером стекая в чашу.
Наконец мы оказались у невысокого крыльца с тяжелой деревянной дверью. Роберт открыл ее и впустил нас внутрь, в узкий коридор, где на стенах неярко горели круглые бра. Сбоку виднелась лестница из темного полированного дерева. Лукрецкий показал на нее:
— Нам на второй этаж.
Глава 2
Кабинет Роберта был просторным, стены обиты настоящим шелком, малахитово-зеленым с золотистым узором, и отделаны темными деревянными панелями, из такого же дерева была сделана и мебель.
— Присаживайся, Диана, — Лукрецкий показал на кожаный диван, стоящий напротив письменного стола. — Ян, как насчет вкусных пончиков с молоком? Хочешь?
— Хочу! — быстро согласился этот сластена.
— Сейчас, — Роберт усмехнулся и снял трубку с телефона. Такой я только видела в музее: старинный, высокий, с металлическим гравированным корпусом и вставками из дерева. — Тина, подойди, — сказал мужчина кому-то.
Вскоре в кабинет вошла пожилая женщина. Про таких часто говорят: уютная. У нее даже передник был белый, с рюшечками. И гулька на затылке, которую украшала голубая лента.
— Тина, это Диана — наша новая студентка, — представил меня Роберт, и я с нерешительной улыбкой кивнула ей в знак приветствия. — А этот юный господин — ее брат, и он очень хочет твоих пончиков с молоком. Тина у нас за повара, и ее блюда — просто пальчики оближешь, — сказал он уже нам.
— Да ладно вам, господин ректор, — смущенно отмахнулась женщина. — А нашего юного гостя я с удовольствием угощу пончиками. Идем, они на кухне, там и молоко подогрею тебе.
Ян
