и дала себя уговорить.
Оставшись дома один, я позвонил матери Джоанны. Нелегкий разговор, но я должен это сделать. Все-таки, я причастен к ее гибели.
Несмотря на позднее время, женщина сразу подняла трубку. Как будто что-то чувствовала.
— Что случилось с Джоанной? — отрывать спросила она. Я даже не успел ей ничего сказать. Голос у женщины оказался хриплый и тревожный. — С ней все в порядке? Мне вчера ночью все время снились черные собаки. А еще сегодня я разбила чайник прабабушки. Ох, какая плохая примета.
Да уж, вот и говори после этого, что ничего сверхъестественного или телепатии не существует. Вот, пожалуйста. Мать на расстоянии почувствовала, что с ее дочерью что-то случилось и не дала мне выговорить и слова.
Когда я рассказал, что случилось, она надолго замолчала. Потом я сообщил ей, куда надо обратиться, чтобы забрать тело и попросил прощения, что так случилось.
— Будь проклят этот город, что отнял у меня мою девочку, — ответила женщина и бросила трубку.
Да уж, я ее очень понимаю. Я себя в этот момент чувствовал не лучше и если бы сейчас кто-нибудь из шайки «Адептов» оказался передо мной, я бы с наслаждением замучил бы его до смерти.
Заставил бы орать от боли и умирать долго-долго. Желательно, чтобы это был кто-нибудь из высшего руководства, их тех мразей, которые раздают приказы. Вроде тех приказов, когда подчиненные обязаны прийти домой, похитить девушку, чтобы потом принести ее в жертву. Ох, как бы я его мучил.
Ого, оказывается, боги и в самом деле существуют. А как по-другому назвать эту ситуацию, когда мое желание тут же реализовалось?
Возле дома затарахтел двигатель, потом скрипнули тормоза и мотор умолк. Хлопнули дверцы и на дорожке послышались шаги.
Не осторожные и тихие, а громкие и уверенные, даже лениво шаркающие. Как будто тот, кто шел к дому, считал себя царем или императором и не счел нужным прятаться или соблюдать приличия. Так могли ходить только бандиты или полиция.
Я осторожно выглянул из окна и увидел, что не ошибся. Боги и вправду услышали мои молитвы. Неужели я действительно не такой уж большой грешник, раз мое пожелание тут же реализовали?
Рядом с домом припарковался «Шевроле импала», оттуда вышли двое парней в джинсах и кожаных куртках и сейчас они спокойно шли по подъездной дорожке к дому. На шеях у них я заметил знакомый знак змеи в квадрате и круге.
Значит, это «Адепты». Неужели у них хватило наглости прийти сюда за очередной жертвой? Вернее, за Джессикой. Вот сволочи.
Глядя на двух головорезов, медленно идущих к дому, я примерно понял, что произошло. Конечно же, после похищения Джоанна уже давно раскололась и рассказала бандитам, кто она такая и что она вовсе не является девушкой неведомого мстителя.
«Адепты дьявола», тем не менее, решили провести ритуал с Джоанной и даже успели ее убить. Возможно, им требовалась ее кровь. Потом в этот процесс вмешался я, отправив полицию по нужному адресу.
Полиция приехала не сразу, а чуть позже, причем кто-то успел предупредить главарей банды о происходящем, так что они успели скрыться. Именно поэтому в убежище арестовали так мало народу.
Теперь, как я понял, банда все равно решила провести ритуал своей Вальпургиевой ночи, и для этого уже явилась за Джессикой. Босс отправил двух идиотов, которые должны поймать мою девушку и привезти к ним.
Мысль о том, что я успел как раз вовремя, утешить меня. Зато когда я подумал, что случилось бы, если бы я опоздал, то уже содрогнулся. И от этого я решил не церемониться с «Адептами дьявола».
Я неслышно открыл замок на двери и отойдя в ванную, включил свет и душ внутри на полную мощность. Пусть думают, что беззаботная Джессика принимает ванну. Еще я включил телевизор и тоже поставил звук на максимум. Пусть эти звуки заглушат то, что здесь произойдет.
Сам я спрятался за спинкой дивана, стоящего у стены и достал «Смит-Вессон». Приготовил к стрельбе и застыл на месте, слушая, что там происходит в прихожей.
Дверь открылась, в коридоре послышались все те же шаги, хозяйские и уверенные, как будто пришельцы заявились к себе домой.
— Эй, а цыпочка в душе, — сказал один с хриплым голосом и направился к ванной. — Сейчас я ее вытащу, голенькую. Позабавимся ведь с ней?
Второй ответил не сразу и я сразу насторожился. Неужели он почувствовал ловушку и сейчас осматривает комнату, первым делом, конечно же, решив заглянуть за диван?
— Нет, ты знаешь условие ритуала, — голос молодой и спокойный, очень ровный, как будто у компьютерной программы. Он стоял на месте у порога комнаты. — Девушка должна быть нетронутой. Разве что, наш босс разрешит, в чем я очень сомневаюсь.
Первый прошел дальше и очутился возле ванной. Второй так и застрял на пороге, что очень плохо. Я рассчитывал, что они оба пройдут вперед и зайдут в ванную, а я таким образом окажусь у них за спиной.
Но если они разделятся, задача усложняется. Еще плохо то, что я не знаю, вооружены они или нет. К счастью, первый невольно помог мне.
— Ну, что ты там стоишь, как парализованный? — хрипло и нетерпеливо спросил он около ванной. — Пошли, надо ее держать с двух сторон. Особенно сейчас, когда она мокрая и скользкая.
Второй наконец-то прошел по комнате и тоже затопал возле ванной. Первый открыл дверь и вот тогда только я смог выйти из-за дивана и пройти пару шагов вперед, держа их на прицеле.
— Какого черта, здесь никого нет! — воскликнул первый. — Где эта чертова сучка?
Я обогнул диван и выстрелил два раза, целясь второму гостю в спину. Он вскрикнул и упал на пол, а я выстрелил ему в затылок и убил на месте.
Первый закричал от ужаса и поднял руки:
— Эй, эй, все в порядке, я ничего такого не делал, мы просто проходили мимо и ошиблись дверью.
Ну да, конечно, очень мило. Может, вы просто волонтеры-сантехники, которые заходят в дома к незнакомым людям и бесплатно чинят сантехнику? Ну прямо душки, что еще сказать.
Я подошел ближе, прицелился и выстрелил первому бандиту в плечо. Он снова вскрикнул, на этот раз от боли, схватился за плечо и упал на пол. Рядом со своим товарищем. Правда, не упал полностью, а только опустился, приняв сидячее положение.
— Что ты делаешь, чтобы тебя, ты совсем спятил? —
