чем я. Решила оставить размышления на потом и вовсю припустила за длинноногими спутниками.
Группа быстро понеслась по пересечённой местности в направлении к горам. Однако вихрь, валивший деревья, приближался гораздо быстрее. Вскоре мы упёрлись в обрыв, за которым несла свои воды широкая быстрая река, отступать некуда. Эльфы переглянулись и заняли оборонительную позицию, я к ним решительно присоединилась.
- Леди Ирра, прошу вас, не мешайтесь, – старший из эльфов, не отрывая взгляда от леса, неопределенно махнул рукой. – Посидите вон там, на горочке, мы справимся без вас.
- Эльтавр, я, конечно, ценю ваше внезапно проснувшуюся заботу обо мне, но хотела бы напомнить, что именно я руковожу нашим, так называемым, отрядом. И сама могу принять решение о дальнейших действиях, - буркнула я.
- Я прекрасно уведомлён об этом.
- Вот и отлично, отойдите с дороги.
- Вы не знаете, с каким врагом придется столкнуться. Что вы можете противопоставить вот этому?..- эльф взглядом указал на кромку леса.
Я взглянула и обомлела. Из леса, расталкивая деревья, вышел одноглазый великан. Он мрачно осмотрел местность, затем, не торопясь, двинул в сторону отряда. Раздался свист стрел, эльфы выстрелили залпом. В меткости им не откажешь, стрелы попали в цель, хотя в такую цель не попасть – это ещё умудриться надо. Вот только особого вреда великану стрелы не причинили, он изумлённо посмотрел на ворох отскочивших от его шкуры деревянных палочек и сделал ещё пару внушительных шагов в нашу сторону. Эльфы между собой быстро посовещались, собрались и выстрелили ещё раз, целясь в одно место, и опять без особого эффекта. Идиоты!
Я решительно отобрала у Эльтавра длинный лук, с трудом натянула тетиву и прицелилась без особой надежды на успех. Однако, повезло, стрела попала в глаз великану, я торжествующе взглянула на эльфов и вручила лук обратно.
- Учитесь! Берём носилки и …
Договорить не успела, великан взревел, и… рассыпался на кучу более мелких. Теперь вместо одного, но большого, перед отрядом стояла толпа озверевших чудищ. Каждый ростом с взрослого человека, обладал при этом одним глазом, двумя крепкими руками, и аж зачем-то тремя ногами.
- Мама… - промямлила я. – И что нам теперь делать?
- Вы же командир, - язвительно протянул Эльтавр.
- Тогда вперёд! – скомандовала я и поспешила отойти назад. Эльфы укоризненно на меня посмотрели, но ничего не сказали, просто обнажили мечи.
Чудища вполне организованно ринулись вперёд, не дошли несколько метров и остановились как вкопанные.
- Ну и? Чего им от нас надо? – я с осторожно ткнула кулаком Эльтавра в спину.
- Сами разбирайтесь, - неопределенно пожал он плечами.
Нет, ну нормально? Я только, можно сказать, восхитилась, что меня-таки посчитали за женщину и предложили не вмешиваться, как опять плавно выдвинули на передовую. Делать нечего, нацепила самую милую улыбку и прокричала ближайшему чудищу.
- Добрый день, как дела? – вежливость всегда была моей слабой чертой.
Чудище уставилось на меня одним глазом, зарычало, и грозно замахало кулаками, его порыв тут же поддержали остальные. Эльфы напряглись, но с места не сдвинулись. Я повторила свой вопрос, никакого иного эффекта не последовало. Я изумленно уставилась на своих спутников.
- Так они вас не слышат, мадам, – ехидно заметил Альтарес.
Хорошо, я припомнила полученные на Кроме уроки. В принципе, механизм построения заклинаний везде одинаков, взять пару потоков воздуха, сплести их в воронку и крикнуть в узкое горлышко. Мне сегодня однозначно везло, память не подвела, голос загрохотал над долиной.
- Не надо так кричать, пожалуйста, – страдальчески протянул мелодичный голос.
Чудища почтительно расступились и замерли с отсутствующим видом, на передний план вышел высокий мужчина в длинном плаще. Он миролюбиво продемонстрировал пустые руки и не спеша пошёл в нашу сторону.
- Стой! Ты кто такой? – громко спросила я, обнажая один из клинков.
- Друг.
- Друзья лица не прячут и чудовищ не натравливают.
- Друзья бывают разные, - усмехнулся незнакомец, но капюшон послушно снял.
Я вовсю уставилась на новое действующее лицо, такого совершенства давно не встречала. Нет, мои эльфы все, как на подбор брутальные красавцы, но в этом было что-то ещё такое, властное и притягательное одновременно. Возраст понять не удалось, в его глазах плескалась такая синева и мощь, что захотелось упасть на колени и почтительно склонить голову, а потом кинуться на шею и целовать, запуская руки в длинные светлые волосы. Ирра! Очнись, а как же Странник?! Мысленная оплеуха быстро привела в чувство.
- Таких друзей нам не надо, - рявкнула я и повернулась к отряду. – Ну, чего встали как неродные? Время!
Эльфы обречённо переглянулись и нехотя взялись за носилки.
- Жёстко вы с ними, - расплылся в очаровательной улыбке незнакомец.
- Вам то что? Хотите присоединиться? Убирайте своих зверей и дайте нам пройти!
- Не могу, - печальный вздох меня совершенно не впечатлил. - Вы сломали Би-гуся, и он теперь не может собраться обратно, грустит.
- Кого сломали?
- Би-гуся, - послушно повторил незнакомец. - А ведь он вам ничего плохого не сделал.
- Он напал на нас.
- Да, но вы первые начали. Бедный Би-гусь всего-навсего хотел вернуть свою игрушку – гримну, – мужчина кивнул головой на куб.
- Чего? – я недоуменно уставилась на незнакомца. Что за манера говорить загадками?
- Гримна - кубик для игры. Правила такие – два игрока по очереди кидают гримну в воздух. Чья гримна дальше улетит, тот и выиграл. Вот Би-гусь свою и зашвырнул. Да так, что она вылетела за пределы планеты, сбила корабль Союза – хорошо, без последствий, а дальше её следы затерялись. Би-гусь безутешно искал, искал. И вот, когда, наконец, нашел, выяснилось, что она опять пропала. Би-гусь безумно расстроился, поэтому слегка раздражен. Кстати, забыл представиться – наследный принц Ортавии Эль’парн Криус, – последовал легкий кивок головы.
Ба! Опять прЫнц. Везёт мне на них. А еще говорят, что мол,
