– Я вижу его, – неожиданно прошептал Люк.
– Кого? – недовольно уточнил Крайс.
– Зеленый огонек. Он мелькнул у того утеса, – ответил молодой человек и указал в нужном направлении.
Мужчины замерли и присмотрелись. Прошло пару минут, и зеленая вспышка повторилась.
– Попался, – радостно проговорил Аника.
– А чему ты радуешься? – раздраженно спросил Крайс.
– Приятно знать, что мы не зря рисковали своими шкурами, – объяснил коллега.
– Если у него окажется био-ионное или даже огнестрельное оружие, шторм покажется приятным приключением, – огрызнулся Люк.
– Тихо, – строго скомандовал Основной.
Подчиненные замолчали и посмотрели на руководителя.
– Если этот Сретник сюда добрался, значит его Уровень Техногенности не меньше 5. Действовать надо тихо и быстро. Приготовьте оружие и идите на свет, – начал объяснять Ричард.
– А ты? – спросил Люк.
– Останусь здесь. Я со своей ногой буду вам только мешать. Люк, ты за главного, и смотрите не упустите нарушителя. Чем выше уровень задержанного, тем больше баллов получите. При удачном задержании можете поменять место работы на более престижное, не главный Центр, конечно, но и не это унылое отделение, – сказал Ричард и подмигнул Люку.
Ребята приободрились, все мечтали перевестись из Нагорного отделения. На то было много причин: отрезанность от цивилизации, холодный климат, угнетающая атмосфера угрюмых гор, лишенных всякой растительности, тишина, пустота и скука. Многие не выдерживали и увольнялись, утверждая, что лучше мыть туалеты в городе, чем сойти с ума на горном хребте.
Люк увел коллег в сторону небольшого утеса, где увидел вспышку. Им предстоял небольшой подъем, который Ричарду с раненым коленом преодолеть было сложно. Понимая это, он остался. Решение далось Основному непросто. Он отвечал за подчиненных, если кто-то будет ранен или погибнет, Ричарда ждало увольнение с запретом на дальнейшую профессиональную деятельность. Но не страх перед увольнением беспокоил Основного. Ричард был человеком чести. Потеря подчиненного для него была сродни тому, что он убил его лично.
Погруженный в свои переживания, молодой человек сидел на замшелом камне, не замечая, что ветер стихает, и серое покрывало облаков становится светлее. Только когда вдалеке послышался шум, молодой человек опомнился и вскочил на ноги. Колено мгновенно напомнило о себе. От болевого импульса Ричард вздрогнул и снова присел.
От утеса в его сторону бежал взволнованный Крайс.
– Мы нашли… – подбежав, проговорил он и, не в силах договорить, попытался отдышаться.
– Что нашли? – нетерпеливо спросил Основной.
– Какое-то странное устройство. Это оно мигало, – все еще задыхаясь, ответил подчиненный.
– Какого Уровня Техногенности?
– На глаз сложно сказать, устройство очень повреждено. Его разбило о камни во время шторма. Детали раскидало на несколько метров. Но Уровень Техногенности не меньше восьмого, – радостно сообщил Крайс.
– Восьмого, ты уверен? – недоверчиво переспросил Ричард.
– Нам с ребятами кажется, что это летающий аппарат. Люк поставил двадцатку, – гордо заявил подчиненный.
Ричард встал и, вздрагивая от боли, пошел в сторону утеса.
– Забери у него двадцатку, он проиграл. Летательные средства запрещены со времен динозавров. Ты же знаешь, как строго ГИСУС следит за воздушным пространством. Автоматическая система противовоздушной обороны перебила всех желающих подняться выше пятиэтажного дома, – хрипло проговорил Ричард.
Крайс, подставив плечо, помогал Ричарду идти.
– А как тогда, по-вашему, этот аппарат попал в горы? И почему его так разнесло о камни? Такое могло произойти только от сильного удара. Нужно упасть с высоты, чтобы так разбиться, – спорил по пути к утесу подчиненный.
– Ничего не могу тебе сказать, пока сам не увижу ваш восьмой уровень, – иронично заявил Ричард.
Когда мужчины добрались до странного устройства, колено Ричарда сильно распухло и посинело. Из рассечения продолжала сочиться кровь, первая помощь, оказанная ранее товарищами, не помогала.
– Тебе надо сменить повязку, – с беспокойством сказал Люк, глядя на рану.
Но Основной не слушал подчиненного, все его внимание захватил разбитый на мелкие осколки аппарат. Ричард взял в руки нечто, напоминающее спутниковый датчик. Именно он излучал зеленый свет, видимый издалека. Молодой человек крутил прибор в руках в поисках штрих-кода.
– Крайс, доставай детектор, будем сканировать, – скомандовал он, найдя маркировку.
Патрульный дрожащей рукой протянул сканер.
– Ну, пожалуйста, пусть это будет восьмой, – словно молитву шептал Аника.
Ричард поднес детектор к штрих-коду. По карбоновому корпусу датчика пробежал лазерный луч. Все затаили дыхание. Понадобилась пара секунд для обработки данных. Затем сканер издал писк и высветил на экране цифру.
– Что там? – нетерпеливо спросил Крайс.
– Сколько? – вторил ему Люк.
– Десять, – сам себе не веря, ответил Ричард.
– А разве десять бывает? – удивился Аника.
– Крайс, срочно выруби сеть, пока информация не утекла в центр, – резко крикнул Ричард.
Подчиненный полез в рюкзак за передатчиком.
– Но разве это не нарушение должностных инструкций? Мы обязаны сообщить о находке, – настороженно проговорил Аника.
– Ты с ума сошел! Это же десятый Уровень Техногенности. Как только в Главном Центре узнают, нас отстранят. Нагонят сюда спецов и техники, а про какого-то там Анику из горного забудут. Но, если мы поймаем Сретника с этим добром, нас будут обязаны повысить. Тут уж наши заслуги не затрешь, в рапорте будут красоваться твой и мой маркеры, – объяснил Люк.
– Если у него оборудование десятого уровня, он нас на атомы распылить сможет. Я пас. Такое геройство не для меня, – ворчал Аника.
– Тихо. Дайте подумать, – прикрикнул на подчиненных Ричард.
Некоторое время все молчали. Затем Основной тяжело вздохнул и сказал
– Это именно тот шанс, которого многие из вас ждали. Риск большой, но и награда немалая. Уверен, Сретник уже далеко отсюда, но, чем больше информации соберем, тем востребованнее будем. Центр обязательно вмешается, но мы будем им полезны, если разузнаем как можно больше, – Ричард помолчал и, посмотрев по сторонам, продолжил, – Однако, всякое может случиться. Возможно, нам посчастливится наткнуться на Сретника с оружием десятого уровня, и тогда все… Предлагаю голосовать.
Подчиненные переглянулись. С детства Ричард отлично разбирался в людях, поэтому сразу прочел по лицам коллег, кто за, а кто против.
– Давайте рискнем, – с азартом выпалил Люк.
