задохнуться и заставить себя отвести взгляд в сторону. Никак. Будто приклеилась.
Зачем она здесь?!
Ах, да Мальдивы.
Тогда другой вопрос. Какого черта она именно здесь? В городе что, мало дорогих турагентств? Выбирай любое!
Она меня не узнает. Скользит равнодушно-приветливым взглядом по всем сотрудникам, здоровается и устраивается напротив Светы.
— Я подобрала для вас несколько прекрасных вариантов, — начальница разворачивает к ней яблочный экран, — уверена, вам понравится.
Эльвира чопорно кивает:
— Сейчас приедет мой мужчина, и мы все решим.
Что? Мужчина?! Я аж дергаюсь. Бьюсь коленкой об стол, роняю папку, карандаш и собственное достоинство.
Демид приедет?! Боже, только не это! Надо бежать отсюда, пока не появился Барханов!
Я судорожно щелкаю по кнопкам, стараясь скорее разобраться с клиенткой, которая, как назло, никак не может определиться с отелем. Мне уже хочется орать. Громко и в голос. Потому что драгоценные секунды ускользают.
Мой кошмар из прошлого может в любой момент появиться на пороге. А я не готова. Я не хочу его видеть. Не могу.
Доделываю. Бронирую. Тороплюсь изо всех сил, но все равно не успеваю…
— Добрый день.
Внутри все обрывается.
Боже, я так надеялась, то больше никогда не услышу этот голос.
Девочки невольно выпрямляют спины и втягивают животы. Привычная картина. Барханов из тех мужчин, которые неизменно притягивают внимание всех самок в зоне видимости.
Он все такой же, как и прежде. Даже еще более холеный. Дорогой.
По сторонам он не смотрит. Простые смертные его не интересуют, и впервые я рада этому. Потому что он не замечает меня, не слышит дикого грохота сердца в моей груди.
— У меня мало времени, — выразительный взгляд на Эльвиру, и та невольно вытягивается по струнке, — побыстрее, пожалуйста.
Света моментально понимает, что такого как Демид лестью не пробьешь. Отбрасывает приторные улыбки и врубает прожжённого профессионала:
— Уверена, мы все сейчас быстро решим, — потом обращается ко мне, — Валерия! Не забудь про платежки!
Я хватаюсь за эти платежки, как за спасательный круг. Выключаю компьютер, прижимаю папку к груди и иду на выход, из последних сил пытаясь не выдать своего волнения.
На миг мне кажется, что между лопаток впивается чужой пристальный взгляд. Но только на миг. Потом дверь захлопывается и становится легче дышать. Я несусь прочь по коридору и молюсь только об одном. Чтобы он меня не узнал. Потому что, если это случится — мне конец.
Глава 2
Глава 2
— Демид, пожалуйста! Это займет пять минут. Ради меня!
У меня сводит челюсти. Терпеть не могу такие манипуляции. Ради меня. Ложечку за маму, ложечку за папу…
— Эля, у меня нет времени. Иди сама, выбирай, что хочешь. Ограничений нет. Безлимит. Я переведу деньги.
— Я хочу, чтобы ты принял участие, а то ощущение, будто это нужно мне одной.
Ну а кому еще? Я и без этих Мальдив себя прекрасно чувствую. И не испытываю потребности лежать тюленем на пляже или полоскать телеса в солёной воде. Но она считает, что это романтично. А еще считает, что я уделяю ей слишком мало времени.
Возможно, так и есть. Я все чаще возвращаюсь домой ближе к полуночи, при том, что ухожу в восемь утра. Меня устраивает такой расклад. Эльвиру нет. И наверное, у меня где-то завалялись остатки совести, потому что, глядя на ее расстроенную физиономию пообещал, что отложу все дела, возьму отпуск, и мы махнем на белые пески, жарить свои окорочка на солнце.
Пообещал. Но никак не ожидал, что она меня издергает с этим вопросом. Какой отель, какой номер, какой остров.
Мне все равно. Я просто хочу получить результат и готов выложить за это приличные деньги. Процесс подбора мне не интересен, но в этот раз Эля почему-то решила, что я должен принимать не только финансовое участие. Ради нее.
Я считаю это полной ересью и бесполезной тратой времени, но все-таки еду в агентство, чтобы согласиться на любую фигню, которую она там накопала. Я ей выскажу позже все, что об этом думаю, но сейчас мне проще согласиться, чем слушать ее нытье.
Паркуюсь на забитой стоянке, бессовестно занимая полтора места, выхожу из машины и иду к двухэтажному зданию, в котором расположено турагентство. Где его Элька нашла, и почему именно его — понятия не имею. Не вникал. Мое дело платить, а не вот это вот все.
Поднимаюсь на второй этаж и нахожу нужный кабинет. Два окна, большое светлое помещение. Пять рабочих столов. Эля сидит рядом с одним из них и разговаривает с миловидной женщиной лет тридцати пяти.
— Добрый день! — я здороваюсь, взглядом показывая Эльвире, что ее ждут проблемы. Она немного тушуется и пытается спрятаться за приветливой улыбкой.
Не выйдет. Я в такие игры не играю.
Другие сотрудницы сидят за своими компьютерами и сосредоточенно щелкают по кнопкам. Одна из них разговаривает по телефону с клиенткой, втюхивая отель на второй береговой линии. Хорошо втюхивает, качественно. Впрочем, мне не интересно. Я беру свободный стул, подставляю его к столу и усаживаюсь рядом с Эльвирой, игнорируя ее заискивающие взгляды.
К счастью, у хозяйки этой забегаловки достаточно ума, чтобы понять, что мое время очень дорого стоит.
— Уверена, мы сейчас быстро все решим, — твердо произносит она, вызывая подобие уважения. Потом оборачивается к своей сотруднице, — Валерия, не забудь про документы.
Блондинка за дальним столом почти сразу подрывается со своего места. Торопливо складывает бумаги, распихивает ручки по отсекам в подставке, берет папку и звонко цокает каблуками к выходу.
Мимо меня. Просто идет. Мне плевать. Не интересно.
…Пока порывом воздуха не приносит аромат ее духов.
Приторно-сладкий, цветочный. Плоский, никакой, дешевый. Парфюм из подземного перехода. Но он бьет наотмашь. Оглушает. Напрочь отключая возможность шевелиться.
Тот самый триггер из прошлого, от которого я так старательно избавлялся все это время. Как последний кретин задерживаю дыхание, пытаясь обуздать взметнувшийся до самых небес ураган.
Это просто запах. Вот и все. Мало ли кто так может пахнуть? Следом обжигает воспоминание о том, как к ней обратилась хозяйка.
Валерия… Это значит Лера? Лерка? Матерю себя, потому что ни черта это не значит!
Взгляд сам стянется следом за ней. Жадно щупает, сравнивает.
Худенькая, в брючном костюме, на шпильках. Белые, идеально гладкие волосы чуть ниже плеч. Никакого огня.
Да нет же. Не она!
Просто совпадение.
В ушах звенит, сердце исступленно
