Колёса шуршали по белой грунтовой дороге, спицы слились, превратились в один сплошной круг, так быстро они вращались. Волки бросились в погоню. Их тяжёлые лапы мягко ступали по земле. Они бежали рядом, бросались под колёса, отскакивали в сторону, отставали, а потом нагоняли вновь.
Волки могли легко поймать свою жертву. Броситься мальчику на спину, повалить на землю и впиться клыками в сладкую молодую плоть. Но они не делали этого, они играли с жертвой, позволяя ей поверить, что спасение есть. Что она ещё может сбежать. Сладостный запах страха манил их, звал, разжигал азарт погони и охоты.
Егор не помнил, как добрался до дома. Всё плыло перед глазами, терялось и расплывалось. Мальчик отбросил велосипед в сторону, в три прыжка добрался до входной двери. Вой и топот волчьих ног звучал у него за спиной. Мальчик рванул на себя входную дверь, на его счастье, она оказалась открытой. Егор проскользнул внутрь и закрыл её на засов. В прихожей горел яркий и тёплый свет. Родители и бабушка сидели за столом и удивлённо смотрели на мальчика. Силы покинули Егора. Ноги подогнулись, и он сполз на пол. Слёзы ручьями брызнули из глаз.
— Егор, что случилось! — мама вскочила на ноги и бросилась к нему. Голос её звучал взволнованно. Отец тоже приподнялся, его взгляд был суровым, в нём застыло непонимание вперемежку с тревогой. Лишь бабушка пока оставалась спокойной.
— Волки! — не своим голосом просипел Егор. — Мама, там были волки!
— Отродясь у нас в Берёзках волки не водились! — возразила бабушка. — Их всех давно браконьеры — ироды проклятые, перестреляли. Это ты своей тени испугался. А я говорила твоим родителям, что нечего тебе до поздней ночи по улице шляться. Или вообще всё придумал, чтобы в деревню с ними не ехать. Ну, надо же такую глупость сказать. Волки.
Бабушка была в своём репертуаре.
— Правда, волки, много. Большие и страшные! — Егор уже ревел в голос. Мама опустилась на пол рядом с ним, заботливо погладила по голове.
И тут, словно в подтверждение его слов, под окнами раздался вой. Когтистые лапы энергично заскребли в дверь. Женщина вскрикнула, схватила Егора за руку и оттащила его подальше от входа.
— Это что ещё такое! — промолвила Нина Александровна, поднимаясь на ноги. — Неужели и, правда, волки?
— Что же делать? — залепетала мама Егора, прижимая сына к груди.
— Ничего не делать! Как они в дом проберутся? Походят и уйдут! — с усмешкой проговорил отец Егора.
Что-то с силой ударило в дверь, один раз, второй, третий. Дерево заскрипело под напором, засов лязгнул. Тяжёлые когтистые лапы опять начали скрестись. Мама Егора вскрикнула, отец вздрогнул, бабушка перекрестилась, мальчик продолжал всхлипывать.
Окно в комнате взорвалось миллионами ярких стеклянных осколков, которые со звоном обрушились на пол. Деревянная рама треснула, заскрипела, но выдержала первый удар. Серая тень, тихонько скуля, отскочила от окна. Волчий вой, ворчание и топот ног стали слышнее. Удар повторился, и на этот раз окно поддалось. Рама развалилась, словно была сделана из тонких прутиков. И массивная волчья туша заскочила в комнату. Волк отряхнулся, на пол посыпались осколки стекла, что запутались в шерсти. В ярком искусственном свете серая шкура зверя лоснилась и поблёскивала. Жёлтые глаза смотрели живо, осознано, почти по-человечески. Зверь оказался на редкость огромным, в несколько раз больше других представителей своего вида.
— А вот и мясо! А вот и самка! Наконец-то! — прорычал волк и бросился на забившихся в угол и вопящих во всё горло людей.
Разбилось ещё одно окно. Все новые и новые волки пробирались внутрь. Дом наполнился предсмертными криками боли, злобным рычанием, запахом псины, человеческого пота и крови.
Глава 1. В ожидании
Прошло уже четыре дня. В доме стояла тревожная атмосфера ожидания. Весна закончилась, а вместе с ней и хорошая погода. Первый день лета с самого утра плакал моросящим изнуряющим дождём. Небо затянуло тяжёлыми низкими тёмно-синими тучами. Холодный ветер барабанил в окна, шуршал в кустах сирени и листве фруктовых деревьев, кидался колючими каплями дождя. Было темно и совсем нерадостно. Солнечные лучи не смогли пробиться сквозь тяжёлую завесу дождя.
В доме сделалось прохладно, и Мария уже подумывала о том, что надо включить отопление. Сегодня все обитатели её жилища казались особенно тихими. Миргон смотрел телевизор. В последние дни это стало любимым занятием молодого мага. Сначала голубой экран напугал парня до полусмерти, Миргон не мог разобраться, как тот работал. Телевизор выглядел загадочно и необъяснимо, и, хотя в нём не было ничего магического, для Миргона он стал настоящим открытием. Парень ходил кругами, оглядывал устройство со всех сторон. И каждый раз, когда его включали, пятился, удивлённо распахнув свои большие карие глаза. Но потом привык. Происходящее на экране заворожило его. Он смотрел всё подряд, а потом заваливал девушек таким количеством вопросов, что голова шла кругом.
Виктория сидела в интернете, напряжённо вчитываясь в новости. Мария похвалила себя за то, что оплатила всё заранее, и сейчас они имели доступ к информации. Ажиотаж вокруг исчезновения автобуса с сотрудниками компании «Удобная мебель», никак не хотел утихать. Ситуация накалилась после того, как ровно через пять дней пропала ещё и полицейская машина с четырьмя оперативниками. Они как раз вели розыскные мероприятия и пытались пролить свет на судьбу пассажиров автобуса. Теории строились разные. Некоторые из них были вполне приземлёнными и рациональными. Большинство склонялось к тому, что на лесной дороге автобус сломался, пассажиры решили продолжить путь пешком и заблудились. Единственное, что не объясняла эта версия, куда же делся сам автобус. Предполагали, что сотрудников могли похитить неизвестные личности. Но она опять не выдерживала критики, оставалось слишком много вопросов. Некоторые скептики вообще считали, что исчезновение — это маркетинговый ход, сделанный с целью увеличения продаж и раскрутки компании. Мистически же настроенные граждане были уверены в том, что не обошлось без участия инопланетян, или нечистой силы. Всё больше и больше людей стало верить в то, что в местных лесах находится аномальная зона. Но правда была куда страшнее всех предложенных в интернете теорий.
О драконах ничего не было слышно. Или они ещё никак себя не проявили или действовали очень аккуратно и осмотрительно. Их мир жил привычной и размеренной жизнью. Люди спешили по своим делам, строили планы, не зная, что скоро всё может измениться кардинальным образом.
Надежда пыталась закончить вышивку. Девушка была очень мрачной и печальной, и, наверное, хуже всех переживала стесняющие их обстоятельства.
Мария решила почитать. Книги всегда были её главным спасением от всех
