дошло до Марии. — Так ответ очевиден.
— Мне — нет.
— Хорошо, давай подумаем, — покладисто сказала она. — Как прошло твоё детство?
— На улицах по большой части.
— Где ты что?..
— Учился выживать? — предположил я.
— Да. Я не буду говорить, что это какой-то правильный путь. Просто отмечу, что психология твоего поколения сильно отличается от психологии моего поколения. По факту, мы были домашними детьми, которые жили в безопасности.
— Да? — удивился я. — Допустим. И что, это причина?
— Это первая причина, на которую я обратила твоё внимание, — наставительно сказала женщина. — Скажи, сколько лет ты тренировался сражаться, перед тем как отправился в Колодец?
— Два года.
— Тебя хорошо учили?
— Очень.
— Ты пошёл в Колодец со способностями?
— Да.
— Ты знал, что тебя там ждет?
— Да.
— А вот теперь почувствуй разницу. Когда первый раз попала в Колодец, я была совершенно обычной девушкой, без физической подготовки, способностей и знаний.
— Но ты же как-то справилась.
— Да, — согласилась Гроза. — Но скажи, ты сможешь сейчас дойти до перекрестка?
— Пожалуй, смогу. Если с Калией — то вообще не проблема.
— Я в твоем возрасте не знала о клайдах. Не то что о перекрестке. Там, где ты получаешь готовое знание, я тратила годы на сбор информации. Там, где тебя сразу научили знакам, я, опять же, тратила годы и десятилетия, чтобы найти эти знания.
— Но девяносто лет… Ты же не всегда была неопытной.
— Спар, я тебе привела несколько примеров, которые формируют разницу. Не все отличия, а всего лишь те, которые первые пришли на ум. У тебя отличная подготовка. Тебе многое было известно о Колодце заранее. Ты попал к хорошему учителю, который обучал тебя по системе кругов. Этой системе сотни лет. Я же развивалась методом проб и ошибок, далеко не самым эффективным способом. Десятилетия уходили на то, чтобы в чем-то разобраться. А ты идешь по проторенной тропе.
— И это всё? — скептически хмыкнул я.
— Нет. Это первый фактор. Второй — наследственность. Ты следующее поколение. Да и то не самый обычный ребенок. Моя сестра владела силой одного легендарного камня. Люций на момент зачатия был полным легендарщиком. Но ты ещё прошёл через эксперимент и получил часть наших особенностей. Грубо говоря, твой фундамент куда основательнее моего. Сейчас ты этого не понимаешь, но посмотри на остальных шиноби. У каждого есть свой потенциал и предел. Тебе просто повезло, твой предел находится очень далеко. Тебе помогли заложить и развить базу. Поэтому ты так быстро забрался наверх.
— Всё равно не стыкуется. Почему Люций не получит глаза, как у меня и тебя?
— Смешной ты, — развеселилась Гроза. — Не понимаешь, насколько тебе повезло. Люций бы в легкую прошёл испытание. Проблема в том, что по-настоящему сильные глаза дают раз в десять, двадцать, а то и сто лет. Колодец тебя отметил.
— Отметил? То есть, если бы Люций тогда пошёл, он бы получил другие глаза?
— Я не знаю. Но думаю, что да. Если ты забыл, мои глаза несовершенны. Люцию бы они и вовсе не подошли. У него и так развито сверхвосприятие. Физической силы я дополнительно не получаю, в отличие от тебя. Поэтому не всё так просто. Ждать годами, пока подвернётся что-то подходящее — тоже не вариант. Волшебники воспротивятся. Да и правила башни могут измениться.
— Ладно, допустим, — махнул я рукой. — Ты хочешь сказать, что вы оба исчерпали свой потенциал и ничего нового освоить не сможете?
— Я не буду этого утверждать. Но да, наш потенциал исчерпан. Только если найдем что-то, что раздвинет его. Твой волк, кстати, дал настойку Такену. Мы отказались пить пока что. А там закрутилось… — помрачнела женщина. — Надо будет узнать у него, какие результаты. Глядишь, прибавим в силе.
— Хмм… — промычал я протяжно. — Хмм…
— Что тебя удивляет? Знания достаются не так легко, как тебе кажется. Новые трюки осваиваются тоже не всегда быстро. К тому же все мы стареем.
— Но ты молода.
— Внешне. Ты не поймешь, — покачала головой Мария.
— Чего не пойму?
— Что такое старость. Поговорим об этом лет через пятьдесят.
— Может, я могу что-то сделать, чтобы ты стала сильнее?
— О-о, — выдала она. — Малыш Спар хочет позаботиться о своей любимой тётушке? — приложила она пальчик к губам и приняла невинный вид.
— Я хочу, чтобы моим невестам не вскрыли горло и они не погибли. Мы вчера обосрались. И ты тоже, кстати.
— А совсем недавно был готов взять всю вину на себя, — вдохнула Гроза насмешливо.
— Суть ведь не в том, чтобы кого-то обвинить. Вчера я понял, что нам всем не хватает боевого слаживания. Нужно устроить совместные тренировки. В идеале — сходить на дело.
— Ну… Ну… Ну… — затянула Гроза. — Ну не… Мне в лом. И вообще. Я старая женщина. Чего ты на меня оборону возлагаешь?
— Потому что ты сильная женщина. Не прибедняйся. Просто придумай, в каком случае тебе будет интересно прогуляться вместе. Не так, что вы меня ведете. Как равные партнеры.
— Тогда лет через десять приходи, когда подрастешь, — фыркнула Гроза.
— Лет через десять это я тебя водить буду, — не остался я в долгу. — Ты там хотела в какой-то храм молний попасть. Можно туда.
— Там не всё так просто.
— Справимся как-нибудь.
— Излишний оптимизм для того, кому ночью руку отрубили.
— Я подготовлюсь.
— Посмотрим, — не стала она ничего обещать.
— Хорошо. Тогда ещё вопрос. Мне тут подумалось, что этот дом дюже хлипкий.
— Хочешь возвести крепость? — задумалась Гроза. — У меня будет для тебя только два слова. Дорого и сложно.
— Но решаемо?
— Решаемо.
— Вот и отлично. Тогда нужно сначала определиться, точно ли здесь остаёмся. Если да, тогда пиши список того, что нужно.
— Не всё можно добыть в нашем мире.
— Что ж. Я как раз собираюсь к перекрестку группу вести.
— Тогда напишу.
— И да, я хотел бы построить нормальный дом, который не снесут одним ударом, до того, как кто-то из моих женщин забеременеет. Это достаточно разумное требование, тётушка?
— Как ловко ты хочешь отсрочить исполнение нашего
