вышел из комнаты и направился прямиком в душ. Хотел направиться… Пока не услышал звонок в дверь. Мигом обострив все чувства, я поморщился и уже собирался открыть её, как вдруг услышал:
— Ой, это ко мне!
Катя пулей пролетела мимо меня, распахнула входную дверь, за которой…
— Да ты издеваешься? — вздёрнул я брови.
— Если таким образом ты хотел пожелать мне доброе утро, юный Мортегар, то у тебя не получилось, — спокойно ответил Джон, одетый в пижаму в горошек, и посмотрел на Катю, улыбнувшись. — Здравствуйте, юная леди.
— Слышал, Райан? — обернулась эта коза ко мне. — Юная Леди!
— Ага, — махнул я рукой и спросил у Джона: — Чё припёрся? Если опять решил грузить мне мозг, то спешу тебя разочаровать — у меня отдых.
— Ни такта, ни воспитания, — вздохнул Трижды Рождённый и протянул Кате флешку. — Вот, как и обещал.
— Э-это оно, да? То, о чём вы позавчера говорили? — благоговейно взяла она накопитель подрагивающими руками.
Стоп, о чём позавчера говорили? Не понял…
Повнимательнее оглядев одежду Джона, его слегка потрёпанный вид и ощутив от него запах кофе, я хлопнул себя ладонью по лбу.
— Катя, он наш сосед, да?
— Ага! — восторженно запищала она. — Позавчера только заехал, вот и познакомились! Спасибо вам, Джон! Вы даже не представляете, как долго я пыталась найти этот сериал!
— Всегда пожалуйста, — кивнул Нежить. — Интересно будет потом обсудить вашу реакцию от просмотра.
— Только без спойлеров, пожалуйста! — угрожающе топнула ножкой эта пигалица. — А то я за себя не ручаюсь!
Джон на это только по-доброму улыбнулся, а у меня случился разрыв шаблона. Вот где ещё можно увидеть генерала Короля Мёртвых, Трижды Рождённого, и просто ахереть какую опасную тварь в пижаме в горошек⁈ И ладно бы только это, так ещё на него наезжает мелкая девчонка, угрожая! Да он её одним чихом к праотцам отправит!
— Ну вас нахер, — вздохнул я и пошёл делать себе чай.
Эта парочка переглянулась, проводила мою спину разнообразными взглядами и вновь вернулись к разговору. Катя предложила Джону войти и позавтракать с нами, но он деликатно отказывался. Я же с кривой ухмылкой смотрел на этот сюр и внутри себя ликовал от мести. Всё оставшееся время, пока мы не отчалили в Аркадию, Джон медленно выедал мне мозг всякими предназначениями, судьбами и подобной ахинеей. Сказать, что у меня голова была готова взорваться, ничего не сказать. И пусть моя месть мала, наивна и в некоторой мере считается детской, но местью она быть не перестанет. А суть её проста… Таким, как Джон, нужно приглашение. Но вот дилемма, Катя не является хозяйкой этого дома. По всем законам, писанным и неписаным, хоть и временным, именно я хозяин.
— Это низко, — тихо прошептал Джон, зная, что я его услышу, и продолжал кивать рассказам Кати про сериалы.
Я отсалютовал ему кружкой чая и это было красноречивее любого ответа.
* * *
Возвращаться в академию не то, чтобы не хотелось, но после произошедшего, мне нужно было себя куда-то деть. Я и так уже облазил новенький идентификатор, который получил в Конторе у удивлённого моим возвращением администратора. Все контракты были либо полной хренью, либо скучными. Украсть, проследить, устранить… Ничего интересного, а уж то, что все они являлись контрактами от Е-ранга до Б-ранга, то вообще шлак. В Нью-Тейко, что вообще ничего не происходит? Никакой тебе охоты за опасным бандитом А-ранга или выше? Ну или на крайняк кражи в каком-нибудь банке, где стояла бы мощная защита? Скукота…
Забавно, но из-за нереальной скорости событий, я как-то выпал из жизни и, видя улыбающиеся или угрюмые лица студентов, позабыл, что отсутствовал всего неделю. Каникулы пролетели незаметно, и если детишки успели отдохнуть, то у меня такой возможности не было.
— Бро!!! — завопил Эдвард, стоило ему увидеть меня, прошедшего через арку главного входа.
Пухляш, не изменяя себе и поедая батончик, шустро направился ко мне вместе со здоровяком Лео.
Я улыбнулся. Приятно всё же, когда тебя где-то ждут и рады видеть, а не кричат: Вампир! Нечисть! Изыди, тварь!
Перекинув портфель с обедом в левую руку, который мне приготовила Катя, отстоявшая это право в неравной борьбе, я поздоровался с парнями.
— Как же я рад тебя видеть! — не стал Эд пожимать мою ладонь и просто обнял.
Я от такого даже слегка растерялся, но пухляш быстро отпустил меня, а затем пришёл черед здоровяка. Лео оторвал мою тушку от земли своими медвежьими объятиями и прогудел:
— Бро…
— Ну всё, хорош, — похлопал я его по плечу и он опустил меня на землю. — Я тоже рад вас видеть, парни.
— Рассказывай! Как прошли твои каникулы⁈ — затараторил Эд, когда мы двинулись к главному корпусу. — Я тебе звонил, писал, и в соцсети долбился, но ты не выходил на связь! Обидно, знаешь ли!
— Эм… М-да… Так получилось, — пришлось мне признать прокол. — Занят был.
— Это чем? — откусил он шоколадку и хитро улыбнулся. — Опять девочек кадрил? Если да, то знай, что друзей на баб не меняют!
— Да нет, не девочек, — поморщился я. — Просто был занят. Покатался по миру так сказать.
— О как! — воодушевился Эд. — А фотки есть?
— Кхм… К сожалению — нет, — развёл я руками.
— Ну так неинтересно, — приуныл пухляш, но не надолго. — А я планировал! Разрабатывал новые идеи на текущий семестр!
— Бро очень старался, — прогудел Лео, кивнув. — Мы уже начали закупаться.
— Закупаться? — почувствовал я подвох и с улыбкой кивнул сидящей на лавочке Кэти. Та в свою очередь ответила тем же и вновь вернулась к разговору с подружками.
— Скрытые камеры, микрофоны, парочка дронов, — облизал Эд губы, заговорчески шептав. — У нас большие планы, бро. Я надеюсь ты с нами?
— А что Джозеф сказал на это? — хмыкнул я.
Пухляш скуксился, Лео похлопал его по плечу.
— Джози отказался…
— Предсказуемо, — пожал я плечами.
— Ничего, — угрожающе забубнил Эд. — Я на этого очкарика найду управу! Он у меня… Ой, здравствуйте!
Наша компания остановилась из-за преградившей дорогу рыжей девушки, в которой я сразу же узнал Анастасию.
— Доброе утро, ребят, — кивнула она парням и обратилась ко мне. — Райан, можно тебя на пару слов? Это важно…
Приподняв бровь, я взглянул на друзей.
— Идите, ребят, я вас догоню.
— Ляя, бро, ты видел какие у неё глаза? — донёсся до меня шепот Эда. — Вот такие!
— Да… Красивые глаза, бро…
Я покачал головой и махнул рукой Анастасии, отойдя к одному из деревьев парковой зоны.
— О чём ты хотела поговорить?
— Слушай, я понимаю, что у наших семей, — поморщилась она. — Произошёл конфликт.
— Конфликт? — хмыкнул я. — Хорошее название поглощения и вассальной клятвы, которую требовал твой клан.
— Я пыталась их остановить… Пыталась вразумить… — опустила Анастасия плечи, смотря в землю.
— Что ты хочешь, Анастасия? — перешёл я к сути.
— Поговори со своим дедом, — умоляюще посмотрела она мне в глаза. — Прошу тебя… Брат пропал, отец в тюрьме, а за всей семьёй постоянно следят спецслужбы. От нас отказываются союзники, а враги готовятся объявить войну. Не спрашивай откуда у меня эта информация… Она проверенная и действительная. Прошу тебя, Райан… Пожалуйста… Если твой дед продолжит нас давить, то род Черновых ждёт забвенье.
* * *
Волнообразный писк работающего аппарата жизнеобеспечения звучал в тишине одиночной палаты военного госпиталя имени Николая Ниловича Бурденко. На подоконнике и нескольких столиках с тумбочкой стояли цветы, а рядом с некоторыми из них лежало несколько плюшевых медведей чёрных и белых цветов. В помещении витал стойкий запах медикаментов, смешивающийся с ароматом цветов, а из-за того, что палата являлась угловой, лучи солнца проникали сразу в нескольких местах, освещая помещение.
Неожиданно стабильные волны на экране аппарата дрогнули и лежавшая на больничной койке Юнона открыла глаза. Медленно, словно её веки были тяжелы, она сделала это и увидела белый потолок палаты рассеянным взглядом. Дыхание девушки по-началу было прерывистым, но постепенно начало выравниваться и приходить в норму.
Ощущая себя одновременно отдохнувшей, но и сильно уставшей и разбитой, она вытащила из-под тёплого одеяла тонкую ручку. Кабель аппарата, конец которого был закреплён на её указательном пальце, дрогнул и пропищал.
— Ч-что… Г-где я? — пересохшими губами прошептала она, пытаясь понять, что это за место.
Дверь палаты резко распахнулась и внутрь начала заходить целая делегация людей. Девушка хоть и являлась гвардейцем рода Куперов и имела стойкий характер, испугалась их.
— Здравствуйте, я начальник госпиталя и ваш лечащий врач — полковник медицинской службы Григорьев Анатолий Евгеньевич, — обратился к ней пожилой мужчина
