тайком слушала современную музыку и сбегала с подругами на концерты, полагая, что совершаю маленькую революцию, мне успели подобрать богатого жениха и распланировать светлое будущее.
Оно, к слову, оказалось вовсе не таким, как заказывали.
Но даже смена вселенной не заставило мою семью пересмотреть привычные взгляды. И теперь нас обязали следовать тем же правилам в мире, которым правят демоно-человеки.
Смешно.
Благо (или вовсе неблаго), соседствуем мы все так же с людьми «нашего уровня». Подфартило же всем богатым кварталом ринуться в телепорт! Хорошо еще, что он не схлопнулся от перегрузки. С нашим последующим магическим распылением, брр…
Кстати, самой магии как таковой здесь вроде и нет. То есть целители пользуются какими-то артефактами, да и в быту что-то подобное используют. Но волшебных вспышек, цветного света-представления, летающих по комнате предметов и прочего я пока не встречала тут. Зато есть волны, заменяющие электрические, природу которых мы старательно изучаем по попадающимся нам рукописям и книгам.
Что еще? Интернета, телефонов и прочих благ цивилизации нет и в помине. Транспорт — кони да двуколки. Правда, мохнатые монстры, которые в этом мире зовутся лошадьми — это вообще отдельная история!
Дальше. Бытовых машин, крупных заводов и загрязняющих экологию достижений человечества тоже не видно. Что еще порадовало? Полное отсутствие огнестрельного оружия. Что, увы, не мешает и людям, и демонам постоянно рубиться на коротких мечах, а чаще набрасываться друг на друга с ножами и кинжалами.
Если кратко, век эдак 17–18 по развитию, но без пышных нарядов, балов и прочего. Опять же, скорее, в условиях “Дикого Запада”, где люди стараются придерживаться своих пуританских норм поведения. А демоны заменяют индейцев. При этом находясь у власти и являясь более сильным классом. И людям здесь, прямо скажем, крупно повезло, что эти создания находятся в состоянии нескончаемых междоусобных войн. Иначе эксплуатация человека демоном приобрела бы поистине невыносимые масштабы.
Мы же живем в обособленном человеческом городке на территории клана Речных демонов. Сами хозяева местности сюда захаживают редко. В основном такое случается, если они останавливаются в тавернах по дороге в другие свои города во время редких путешествий. Тогда демоны могут показаться и в трактирчиках. Чтобы перекусить, а чаще просто погоготать над чем-то абсолютно не смешным, подраться, доломать и так кривую-косую деревянную мебель. Ну и пообщаться с девчонками, готовыми к любым видам общения. Там же, на месте. Ну вы поняли…
Нам же, приличным мадемуазель, велено обходить этих непристойников десятой стороной. Да и мужчины наши стараются держаться от столь агрессивных типов подальше.
Таким образом, общение с новой для нас расой сведено к минимуму. Знаем мы о них ничтожно мало. И в большинстве своем это домыслы и страшные слухи. Ну, то есть знали мало. Сейчас-то, благодаря одному знакомому, о встрече с которым я не просила — мне известно о демоняках гораздо больше! А вот для остальных моих родных мы все еще окружены жестокими и злобными существами, к которым лучше не попадаться на глаза. А не то съедят или еще чего похлеще сотворят…
Не-ет, конечно. В буквальном смысле людьми здесь никто не питается. Но в переносном вполне себе могут попробовать! Особенно если учесть, что энергией чужой местные жители очень даже не прочь себя побаловать.
И хотя на обед демоны нас готовить точно не будут, однако покусать, вероятно, не отказались бы. Ведь насколько я поняла, это самый действенный способ поглощения сил. И к тому же отличный метод считывать информацию.
Что-то вроде местного интернета. Укусил, выпил пару капелек крови, и на тебе — полная картинка эмоций, воспоминаний, мыслей…
Но умеют так, к счастью, не все. Низшие как раз таки только дерутся и кричат впустую.
А вот Высшие в этом отношении куда более продвинутые! Есть такие, которым и капли достаточно, чтобы всю подноготную человека узнать! Поверьте мне, я знаю…
— Ты проснулась? Слава Богу! — воскликнула мама, едва приоткрыв глаза.
— Да, мама, все в порядке. Сколько дней меня не было? На этот раз.
— Два или три. Да, сегодня третий. Папа вызвал доктора. Не пугай нас так больше, ладно, — попыталась она обнять меня, но я не далась. Снова.
— Не надо, пожалуйста, — тихо попросила ее, отводя взгляд, чтобы не видеть разочарования на мамином лице, — ты же знаешь, что я не могу.
Мне с недавних пор трудно было кого-то подпускать к себе. Даже родных. Я улавливала их тихие перешептывания, когда они обсуждали меня тайком, думая, что я не слышу. Близкие считали, что со мной произошло нечто ужасное в Дикой Пустоши. Что, скорее всего, имело место жестокое насилие. И поэтому я не выношу больше ничьих прикосновений.
Ах, если бы они только знали правду! Но боюсь, это напугало и расстроило бы их даже больше, чем какое-либо принуждение со стороны местных мужчин…
— Что же с тобой там случилось?! — в очередной раз запричитала моя все еще молодая и красивая мамочка.
Ее обычно светящиеся кокетливостью глаза сегодня выглядели немного потухшими.
— Мам, я же просила, не хочу говорить об этом.
— Знаю-знаю. Но продолжаю надеяться, что мне ты решишься наконец рассказать все как есть, — вздохнула она, усаживаясь на мою кровать.
И это несмотря на то, что прекрасно помнит, как я не люблю, когда выходная одежда прикасается к постели.
Эх-х, придется терпеть. Это же мама, что ей скажешь. И потом, она, наверное, просто считает, что если я несколько месяцев спала вообще на сырой земле или в скалистых пещерах, то об элементарной гигиене теперь точно можно забыть.
Если бы! Проблема в том, что мой изменившийся организм, воспринимает теперь даже родственников как чужих. Как же меня это расстраивает! Они еще и пахнут отталкивающе. И это, действительно, ужасно! Потому что уж маму-то мне очень хотелось бы обнять! Очень-очень. Но я не могу. Просто физически не в состоянии позволить, чтобы хоть кто-то дотронулся до меня. Жуть-жутчайшая!
А ведь Он предупреждал. Но я не поверила…
Глава 2. Первое знакомство с новым миром
Как вы представляете себе магический портал?
Что-то вроде спиралевидной разноцветной трубы, в которой вас несет течением как в закрытой горке Аквапарка?
Или это светящаяся арка, через которую можно мгновенно попасть на другой конец Света?
Так вот, волшебные врата, перенесшие нас в мир Демонов в корне отличались от всего вышеназванного.
Едва ступив в проем, я очутилась в вязкой, желеобразной жиже, которая однако вовсе не мешала мне дышать. Руки и ноги увязли в этой лиловой массе, сквозь которую я пробиралась,
