женщина.
Джордж ещё раз поцеловал меня в щёку, не убирая руки с плеч сестры. Он помахал Оуэну, а затем повёл Коко вверх по лестнице. Они ушли.
По полу прокатилась ударная дрожь. Я повернулась и увидела, как Мег расправляет крылья и пристально смотрит на человека, сидящего на барном стуле, который обычно занимала она. Это было недостатком — наличие невероятно могущественных постоянных клиентов. Они не привыкли ждать своей очереди. Мег была одной из Фурий. Она была древнегреческой богиней мести. Мне нужно было принести ей виски и стул раньше, чем в её когтистой руке появится плеть.
Кивнув Оуэну, который готовил напитки за стойкой бара, я указала на барный стул, который держала в углу. Им я пользовалась тихими ночами. Он поднял его и передал мне через головы. Я поставила его в конце стойки, рядом с Гримом. Поскольку ни Мег, ни Грим не были болтунами, я решила, что они смогут вполне сносно терпеть друг друга. Я махнула Мег и указала ей на пустой стул, а Оуэн поставил перед ней двойную порцию её любимого виски. Раздражённая, но успокоенная, Мег села.
Дверь кухни распахнулась, и Дейв начал что-то писать на доске меню, которую мы недавно установили. Для всех участников было лучше, когда Дейв не взаимодействовал напрямую с клиентами.
«В честь недавней поездки Сэм в Новый Орлеан, сегодняшнее меню: По'бойс — краб, креветки, горячая сосиска или ростбиф, подаётся с картофелем фри или кольцами лука. Никаких замен. Не выводите меня из себя».
Дейв вернулся на кухню, а Оуэн начал ходить по залу, принимая заказы. Справа от меня раздалось низкое, яростное:
— Чёрт.
Я обернулась и обнаружила, что Мег пристально смотрит на нижнюю ступеньку лестницы.
— Милое местечко, малышка.
Я резко развернулась. Там стояла Стефо и осматривала бар своим единственным здоровым глазом. Взвизгнув от восторга, я обежала стойку бара и обняла свою любимую горгону. Она была сногсшибательна в длинном белом платье-майке с высокими разрезами по бокам, которые подчёркивали сияющую оливковую кожу. Её чёрные вьющиеся локоны спадали до поясницы. Она всё ещё щеголяла с повязкой на глазу, но эта повязка подходила к её платью.
— Ты пришла!
Я очень скучала по ней.
— Сказала же, что приду.
Она одарила Гора, который мог быть, а мог и не быть египетским богом неба — мне не хотелось совать нос не в своё дело — долгим взглядом. Я никогда не видела в нём ничего, кроме стойкости. Под похотливым взглядом Стефо его тёмная кожа покраснела.
— Ты помнишь, — прошептала она, заставив Гора поперхнуться резаным пивом3.
— Я так рада тебя видеть! Тебе нужно где-нибудь остановиться? Моя квартира в задней части дома.
Похлопав меня по руке, она сказала:
— Спасибо, но у нас всё в порядке.
— У вас? Габриэль с тобой?
Я была удивлена, что он покинул Новый Орлеан, когда его Альфа стал Магистром города.
— Нет, ох уж этот пылкий волк. То, что он мог делать с… ну, это, наверное, не то место, чтобы вдаваться в подробности, — она подмигнула. — Спроси меня позже. Нет, «мы» это мои сёстры. Каждое столетие или около того мы собираемся и живём вместе до тех пор, пока можем терпеть друг друга.
— Подожди. Обе сестры? Я думала, Персей отрубил голову Медузе.
Хихикая, она ответила:
— Он хотел бы. Мужчины. Перестанут ли они когда-нибудь преувеличивать свои подвиги? Или размер своих членов? — она закатила глаза. — Не считая этого волка, потому что, уфф.
Я отступила за стойку.
— Что я могу тебе предложить?
Ниал, высокий, щеголеватый эльф с травянисто-зелёными глазами и длинными серебристо-светлыми волосами, встал и предложил Стефо свой стул.
Она оглядела его с ног до головы, провела рукой по его руке и поблагодарила.
— Думаю, мне бы хотелось чего-нибудь высокого и крутого.
Она подмигнула Ниалу и затем села.
Ниал приложил губы к уху Стефо и прошептал что-то, от чего её глаза широко распахнулись.
— Да. Мне бы этого очень хотелось. Сначала мне нужно поговорить с моей подругой. После этого ты в деле.
Она обмахнула своё лицо, когда он формально поклонился, а затем направился к ступенькам, где стал ждать её.
Я поставила перед ней розовый напиток в высоком бокале.
— Значит, вся эта история с обезглавливанием Медузы была ложью?
— По большей части. Он увидел её отражение в своём щите, а потом обмочился и побежал, — пожав плечами, она сделала большой глоток. — Ммм. Так или иначе, — сказала она, оглядываясь через плечо на горячего эльфа, ожидающего её. — Мне нужно идти, но я хотела, чтобы ты знала, что мы сняли дом в Си-Клифф, примерно в миле отсюда. В следующий раз я возьму с собой Эуриалию и Медузу. Только убедитесь, что у вас под рукой много вина. Это всё, что они пьют.
Она вскочила со своего места.
— Я вернусь. Просто заскочила поздороваться.
Отмахнувшись от Мег — которую я и не подозревала, что она видела, — она бросила двадцатку на стойку бара, забрала своего эльфа и направилась к выходу. Я уже скучала по ней.
Позже вечером в заведении всё ещё было многолюдно, но все устроились. Я нарезала дольки лимона, заметив, что Лиам, селки и один из моих постоянных клиентов, протискивается через вход в воде. Мне было интересно, где он был. Он снял свою тюленью кожу и превратился в человека. Не обращая внимания на приватную мантию, которую я продолжала вешать у входа в океан, он направился к бару.
Люди выкрикивали приветствия, некоторые свистели, но Лиам не отвечал. Сбитая с толку, я отодвинула разделочную доску и, схватив пинтовый стакан, стала наливать его любимое светлое пиво из крана. Это было так на него не похоже. Правда, у многих в сверхъестественном мире не было проблем с наготой, но я точно знала, что у Лиама были проблемы. Он был главной причиной, по которой я держала мантии доступными для водных фейри.
— Всё в порядке?
Я поставила пиво перед ним.
Склонив голову набок, он непонимающе уставился на него. Долю секунды спустя он схватил нож, который я уронила, и перепрыгнул через стойку, сбив меня с ног. Я ударилась головой о деревянный пол. На мгновение ошеломлённая, я не среагировала, пока не почувствовала, как нож вонзился в шею. Выпустив когти, я оттолкнула его руку, сломав кость. Глаза его были всё ещё пустые и непонимающие. Он обхватил меня здоровой рукой за шею и сжал.
Его глаза были неправильными. Я стукнула его по другой руке и снова услышала треск. Не прошло и секунды, как его оторвали
