Мой палец указал на список группы, в которую входил я сам. Морозова быстро нашла себя и кивнула.
— Благодарю, Дмитрий Алексеевич.
— Раз мы с вами теперь учимся в одной группе, можете обращаться ко мне по имени, Виктория Львовна.
В этот момент от входа показалась толпа. Студенты, закончившие перекур на крыльце, потянулись внутрь, и в узком коридоре, и без того забитом людьми, резко стало не продохнуть.
— Благодарю за предложение, княжич, но я не могу позволить себе такой вольности, — ответила мне Морозова. — А теперь прошу меня простить…
Не говоря больше ни слова, девушка отвернулась и бодро направилась в сторону лекционных залов. Я же проводил ее взглядом и с улыбкой полез в карман за телефоном.
Запрос в сеть тут же вывалил на меня тонну относительно старых новостей о боярском роде Морозовых, и я мазнул по нему взглядом. Интересно, как это дочь изменника попала в альма-матер будущих правителей государства? ЦГУ не то место, куда пускают за деньги.
Сунув мобильник в карман форменных брюк, я направился в сторону лектория. Таскать с собой иные принадлежности не требовалось — все необходимое уже ждет в личном кабинете студента, нужно лишь сесть на свободное место и ввести свой логин с паролем.
Найти лекционный зал труда не составило — первой парой значилась политология, и моя группа была не единственной на общем для всех студентов ЦГУ занятии. Таких здесь было всего три: юриспруденция, политология и промышленность на выбор, ведь все студенты — это будущие управляющие не только семейным гнездышком, но и важными для царства предприятиями.
Морозову я заметил сразу — среди толпы незнакомцев ее лицо выделялось спокойствием и подчеркнутым равнодушием. Примечательно, что вокруг девушки не было ни одного занятого места, хотя народу набилось в аудиторию немало. Что ж, видимо, в отличие от меня, пропустившего все столичные сплетни, местные прекрасно осведомлены о ее положении.
— Виктория Львовна, вы позволите? — спросил я, прежде чем опуститься в кресло рядом с ней.
Морозова вскинула бровь, но промолчала. А вот остальные присутствующие тут же зашушукались. И ничего хорошего обо мне сказано там не было. Но это и неудивительно — Романовых не очень любят.
Мы чертовски богаты, у нас древняя история, а кроме того — моя родная тетка стала царицей, выйдя замуж за цесаревича Михаила, впоследствии ставшего Михаилом II Рюриковичем. Такой союз двух царственных династий стал способом удержать страну от распада и не начать гражданскую войну.
Отдавшие власть Романовы сохранили за собой только небольшие клочки земли по всему государству. Естественно, не пустыри, а территории, на которых находились самые крупные месторождения нефти. Так что теперь я — наследник второй очереди не только клана, бывшего законными правителями, но и одного из крупнейших состояний в стране.
Преподаватель вошел в зал одновременно со звонком. Студенты достаточно быстро заткнулись, и седой старичок с каноничной боярской бородой заговорил:
— Рад приветствовать, господа студенты. Мое имя — Иван Семенович Добронравов, я буду вашим преподавателем политологии в течение всех пяти лет обучения.
Его хорошо поставленный голос разносился по аудитории даже без микрофона, который Иван Семенович не стал включать.
— Итак, сразу пройдемся по ряду организационных вопросов. Первое: я терпеть не могу посторонних разговоров на своих занятиях, — он обвел студентов тяжелым взглядом, и последние шепотки замолкли. — Второе — пропуск моих занятий означает, что вы либо получите дополнительные задания, либо будете отчислены. А теперь перейдем к нашей сегодняшней теме — современная политическая модель Русского царства и ее предпосылки.
Я слушал со всем вниманием. Несмотря на то, что Добронравов был уже не молод, свое дело он знал крепко и рассказывал интересно. Даже не прибегая к дару, старик держал внимание аудитории.
Итак, в один прекрасный день по всему миру аристократы, имеющие власть, получили еще и магические дары. Чем больше у тебя было подданных, тем мощнее и сила.
Так что мир очень быстро перекроили на относительно современный лад. Список из трех основных империй дополнился «новыми»: возродилась Османская, объединив под собой арабов и мусульман, восстала из пепла Римская, поглотив половину Европы. Великобритания лишилась большинства колоний, отошедших под руку местных королей, но устояла. Американцы проиграли войну за независимость и теперь принадлежали трем коронам — Испании, Португалии и, собственно, Англии.
В сложившейся обстановке правящие семьи всеми правдами и неправдами укрепляли свою власть. Разрыв между правителями и их вассалами ширился за счет того, что люди, не являющиеся подданными аристократов, автоматически приписывались действующей верховной власти. Так что вскоре бунты и междоусобицы захлебнулись, не в силах справиться со значительно более сильными противниками.
Республики падали одна за другой, их раздирали безжалостно, мелких князей давили, как тараканов. Военный каток прошелся по всему миру, распределяя влияние сильнейших магов-правителей. Каждый новоприобретенный подданный делал победителя сильнее, так что грызня вышла знатная.
Но длилось это недолго, и теперь мы пришли к тому, что мир застыл на самом краю перед мировой войной нового порядка. Нажравшиеся империи заканчивали переваривать поглощенные территории, технологический прогресс предлагал все более изощренные средства уничтожения противника, и только понимание, что вступление самих правителей в прямое столкновение равносильно уничтожению планеты, не давало этой пороховой бочке рвануть.
— На сегодняшний день в Думе существует три главных партии, — подводя итог лекции, произнес Добронравов. — Царская, Княжеская и так называемая Свободная. К следующему занятию я жду от вас эссе на тему влияния магии на исторические процессы, и почему мы учитываем этот фактор в политологии, как основополагающий для понимания нынешней ситуации. Свободны.
Звонок сообщил, что лекция окончена, и я поднялся с места вместе со всей аудиторией — традиция провожать преподавателя. Иван Семенович покинул помещение через служебный выход, и студенты смогли выдохнуть — кажется, часть из них едва дышала во время занятия.
Рядом со мной завозилась, гася свой монитор, Морозова, и я подал девушке руку.
— Виктория Львовна, составите мне компанию по дороге на следующую пару? — с улыбкой спросил ее.
— Княжич, вы уверены, что вам нужно со мной общаться? — хмыкнула та в ответ.
— Абсолютно, — кивнул я.
— Могу я узнать причину?
— Могу назвать сразу три, — ответил я, продолжая держать руку протянутой.
— Вот как?
— Первая: нам все равно нужно идти в одно и то же место, — начал я, рассматривая ее внимательнее. — Второе: я достаточно знатен и богат, чтобы не обращать внимания на сплетни и слухи местного общества. И третья: вы очень красивы.
